唐玄宗時，宰相李林甫除了是一個口是心非的人外，也是個不學無術的人。他甚麼正事都不會，卻專學了一套奉承拍馬、玩弄權術的本事。他千方百計地籠絡皇帝身邊的太監和宮妃來替他說好話，或刺探宮內的消息。唐玄宗在宮裏說些甚麼、想些甚麼，他都先摸了底。等到唐玄宗找他商量事情時，他就投其所好，對答如流，因此得到唐玄宗的信任和寵愛。

李林甫任吏部侍郎時，負責官吏的考核升遷。他深知自己此時官卑功微，對達官貴人、皇親國戚和世人的毁譽應倍加小心，因此，他施展「才華」，將這個官做得「很好」。一次，唐玄宗的大哥寧王暗自去見李林甫，給他十個人的名單，讓他優先提升這些人。在發榜之日，李林甫特意挑出十人中的一人，當眾宣佈此人四處請託，作風不正，這一次不許升官。這樣，李林甫既盡量滿足了寧王的要求，又贏得了輿論的好評。

李林甫當上宰相後，第一件事就是把唐玄宗和百官隔絕，不許大家在玄宗面前提意見。他奸險地對百官說：「你們沒看到作儀仗用的馬嗎？牠們吃的飼料相當於三品官的待遇，但是哪匹馬要是叫一聲，就被拉出去不用，到時後悔也來不及了。」有一個諫官不聽李林甫的話，上奏本給唐玄宗提建議，第二天他就接到了降職的命令。自此，誰也不敢向玄宗提意見了。

可見，一個人不學無術，就很容易誤入歧途，害己害人。