独立纪念日

后来，杰克的主人想，与其白白地养着杰克，不如从它身上赚一些钱。没过多久，机会就来了。每年的美国独立纪念日——7月4日就要到了，杰克的主人想到了一个赚钱的好办法，他宣布：“为了庆祝美国独立，一场经典的对决将在纪念日的这一天举行，那就是世界上最强壮的牛与世界上最凶猛的熊之间的对决！”

消息就这样一传十、十传百地传播出去。那一天，来自加利福尼亚州各个地方的人们汇聚到此，现在，牧场中的每一个设有观众席的地方都要收费。牧场主还准备了很多铺着干草的货车，坐在那里看表演视线最清楚，而坐在那里的客人的收费标准是每人1美元。马厩的屋顶、仓库的房顶也都安排了座位，坐在那里的人每人收费5美分。

为此，原先破旧的栅栏和松动的木桩也都被粉刷一新，看上去还颇有些竞技场的样子呢。

那天，人们将一头最强壮的公牛挑选出来，在经过一番挑逗，让它变得怒气冲天后，开始让它和杰克对决。牧场主认为，杰克一定打不过公牛，又不想让它被弄死或弄伤，加上担心杰克逃跑，于是就给杰克套上套锁，捆住了它的四条腿。随后，人们将杰克脖子上的锁链和项圈解下，把它塞进了大木桶里，并盖上盖子，还在外面钉上了钉子！最后，装着杰克的大木桶被推到了竞技场里。

前来观看公牛与灰熊大战的人们纷纷下赌注。观众五花八门，有打扮得如同孔雀一样花哨的加利福尼亚牧人，有农夫和一些牧场主，就连淘金的工人也暂时放下手头的工作前来观看，放羊的墨西哥人和城里的商人也纷纷赶来了。

戴牛仔帽的那个人将宝押在了公牛一方，他认为强壮的公牛是无敌的，其他动物都无法战胜它。而且，放养的公牛更是力大无穷。

然而，曾经遇到过灰熊的山里人却极其轻视他的观点，他说：“一看你就不懂，公牛是不可能打败灰熊的！我曾亲眼见过灰熊斗马匹，灰熊可以将马一掌拍到遥远的河对岸去。公牛压根儿不会赢！”

大家纷纷拿钱下注。

等一切准备就绪后，牧场主大喊一声：“现在，比赛正式开始！”

牛仔彼得先是将一捆荆棘拴在公牛的尾巴上，如此一来，公牛一摇尾巴就会被荆棘刺得难受。这样，它就会越来越愤怒，达到怒不可遏的程度。

这时候，人们开始将那个大木桶骨碌碌地滚动过来，里面的熊也开始发怒。接着，牧场主让人在栅栏旁边将桶盖撬开。尽管相当生气，但大桶盖子打开后，杰克还是不愿意出来。它认为外面聚集的人太多，而且这些人吵吵嚷嚷的，很不对劲儿，因此，它一时无所适从。为此，杰克干脆待在木桶里纹丝不动。

看到这种情景，押公牛赢的人认为，杰克一定是由于恐慌而不敢出来了，于是一起起哄，发出了嘲笑的欢呼声。

人们的喊声让公牛更加生气了，它径直跑到了大桶的旁边，靠近木桶一看，发现里面竟然是一头大灰熊。于是，公牛发出“哞——”的一声后，突然转身向广场对面跑去。

这时候，押杰克赢的人们又开始嘲笑起了公牛。

但，杰克还是不肯出来。观众急了，大声嚷嚷着：“快叫它们打呀！”

于是，彼得将一支庆祝节日用的鞭炮塞进了杰克待着的木桶里。只听“噼里啪啦”的一阵爆响，鞭炮开始爆炸了。

里面的杰克被吓了一跳，马上就从木桶里逃了出来。

这时，公牛正站在竞技场的中央，显得极其威风，而当它看到杰克忽然向着自己的方向奔过来时，还认为它是冲着自己来的呢，慌张之下，它飞快地逃到木栅栏的角落里去了。

观众们还认为它们开始比赛了呢，于是站起身来纷纷鼓掌助威。

事实上，灰熊具有两种特别的习性，一是反应相当快，可以迅速做出判断；二是一旦拿定主意，就会立刻行动。

此时，杰克的头脑中很快就生出了一个想法，而且，这个想法在公牛还没有退到木栅栏的时候就已经成型了。它向四周看了看，找到了木栅栏边一个最容易爬上去的地方，那里有一根钉在木栅栏上的横木。

接着，出乎意料的事情发生了：杰克仅仅用了3秒钟的时间就跑到了横木前，然后，在2秒内越过了横木，再用1秒钟的时间冲向观众席。

看到来势汹汹的大灰熊，观众们马上四散奔逃，人叫声和狗吠声响成一片。大家全都向马棚跑去——马棚里是空的。原来，为了避免比赛时让马受惊，牧场主提前将马都赶到了远离竞技场的地方。

趁着大家乱成一团，杰克目标明确地冲向了山冈。当它跑了一段距离后，一大群人马从后面向它奔了过来，而且还在大喊大叫呢！

杰克很快跑到了小河边，一下子跳进了水里。水流非常急，尽管那些狗闻着味道追到了河边，却不敢跳进湍急的河水中。于是，杰克一直游到了对岸，然后穿过高高低低的山路，一路翻山越岭，跑到了松树林里。

来到山里的杰克不断地向高处爬——那一刻，那些受欺负、被锁链束缚的日子从此成为遥远的回忆。

7月4日是美国独立纪念日，出乎意料的是，灰熊杰克也正是在这一天开始了自己的独立生活！