2.3.3　延缓衰老

玉米，尤其是玉米胚芽具有延缓衰老的作用，原因与其营养成分有密切关系。玉米胚含有12％的膳食纤维，15％的植物优质蛋白，故能促进胆固醇排出，减少吸收和再利用。植物蛋白还有可能提高血HDL水平，进而促进游离胆固醇的转运排出。与常用粮食类相比，它还含有丰富的维生素和微量元素，如维生素A、维生素E、维生素B₂、钙、铁、锌、硒等。维生素A、维生素E是体内起抗氧化作用的物质，能保护膜系统免受自由基侵害。锌、硒分别是金属酶SOD和GSH-Px的辅基，对保持酶的稳定结构和活性是必需的。这些成分共同组成体内防御自由基的抗氧化体系，对延缓衰老十分有益。

玉米胚芽中还含有还原性谷胱甘肽（GSH），且含量高达112～126mg/100g。还原型谷胱甘肽也被称为长寿因子，是一种具有重要生理功能的活性三肽。GSH是多种酶的辅酶或辅基，能保护细胞内的巯基酶不被氧化，清除体内产生的自由基，具有抗氧化的作用，在临床医药领域上用于保护肝脏、治疗肿瘤、解除氧中毒等。