丛林中的昆虫

在巴西停留的时候，我收集了很多昆虫标本，并对一些不同目的昆虫做了整体的观察，这也许会让英国昆虫学家产生兴趣。

凤蝶

比起其他种类的昆虫，身体相对较大而颜色鲜艳的鳞翅目昆虫更能显现其栖息地的特征。在此我说的只是蝶类，因为这里虽然植物繁茂，理论上应有许多飞蛾，但现实正好相反，这里飞蛾的数量比处于温带的英国还少。

凤蝶的习性让我大为惊异。这种蝴蝶不常见，却会频繁地出现在橘子园中。它们飞得很高，总在树干上停歇。停歇时，其头部向下，双翅平展，并不像一般的蝴蝶那样把翅膀并拢。这也是我见过的唯一可以依靠腿逃走的蝴蝶。开始，我并不知道这一特性，所以当我一手拿着镊子，悄悄地靠近它，想要将它夹起来的时候，它一下子就逃到另外一边。更特别的是，这种蝴蝶在飞行时还会发出声音。有几次，有两只蝴蝶，也许是一雌一雄，在离我很近的地方来回飞。我听到一种咔嗒咔嗒的响声，类似于齿轮转过弹簧扣的声音。响声持续了一段时间，其间存在短暂停歇。这种声音在20米开外的地方仍能清楚地听到。我相信这种声音真实存在，并不是我的错觉。

凤蝶

昆虫的种类与数量

巴西的鞘翅目昆虫外表都很普通，而且大部分昆虫的颜色都比较暗淡，个头也比较小，让我有些失望。直到现在，欧洲的收藏家都热衷收集热带的各种大型种类。不过，未来完整的昆虫分类目录的长度，应该足以让昆虫学家失去理智。食肉昆虫或者步行虫科的种类，在热带地区不太常见，与数不胜数的四足食肉动物相比，它们的数量十分稀少。可我来到巴西地处温带的拉普拉塔平原时，看到许多漂亮的地甲科昆虫，感到十分惊讶。难道是数量众多的蜘蛛和贪吃的膜翅目昆虫取代了食肉昆虫？可食腐类的膜翅目昆虫在这里也不太常见，倒是有很多以草为生的象鼻虫亚目和金花虫科昆虫。在此，我并不是说种类多，而是个体多，因为这才是昆虫学家关注的地区特点。直翅目和半翅目的昆虫数量很多，膜翅目的针尾亚目的昆虫也很多，但各种蜂类除外。

蚂蚁

一个第一次走进热带森林的人，会对蚂蚁的辛勤劳动留下深刻的印象。它们开辟出的小路畅通无阻，在这些小路上能看到这些所向披靡的觅食大军在来回忙碌着。它们背上扛着一片片比自己身体大许多的绿叶。

有一种黑色的小蚂蚁有时会成群地迁徙。在巴伊亚的某一天，我看到许多蜘蛛、蟑螂和其他一些昆虫，还有几只蜥蜴，都在疯狂逃窜，正要穿过一片空地。在它们身后不远处，每一棵草、每一片叶子上都覆满黑压压的小蚂蚁。这群蚂蚁在穿过空地后，分成两路，在一堵旧墙下集合。它们包围了那些可怜的小动物，后者为摆脱它们进行了垂死挣扎，令人感慨。这群蚂蚁爬到路上时，自动组成一个狭长的队形，然后再往墙上爬去。我在它们行进的路线上放了一块小石头，以此来打乱它们的队形，结果所有的蚂蚁都来围攻这块石头，久攻不下，就赶紧撤退了。之后，又来了另一队蚂蚁，继续攻击这块石头，但还是没有攻下，于是它们放弃了这条行进路线。其实，只要绕行2.5厘米，它们就能避开这块石头。要是这块石头原来就在那里，它们肯定会绕道而行，但由于石头是后来侵入它们的路线的，所以这些勇猛的“小战士”选择了顽强抵抗。

胡蜂

里约热内卢的郊区有许多胡蜂类昆虫，它们习惯在墙角用泥筑巢养育幼虫，而且巢里储存了很多半死的蜘蛛和毛虫。它们好像知道如何蜇猎物，能把猎物蜇到麻痹而不死，直到孵出自己的卵，让它们的幼虫来享用这些大餐。这种情况还被一位博物学家形容成新奇而愉快的过程。一天，我十分幸运地观察到一只胡蜂和一只黑腹狼蛛之间的殊死搏斗。那只胡蜂猛然冲向对手后飞走了。黑腹狼蛛好像被蜇了，在挣扎着逃走的时候，从一个小坡滚了下来，爬进茂密的草丛。没过多长时间，胡蜂就飞回来，不过让它惊讶的是，黑腹狼蛛不见了。然后，它就像追踪狐狸的猎犬一样，沿着弧形路线飞舞，不停地扇动着翅膀、抖动着触角。那只隐藏在草丛中的黑腹狼蛛，很快就被找到了。胡蜂畏惧对手的毒颚，不敢马上攻击，在进行一番试探后，才在蜘蛛的胸部刺了两下。被刺后，蜘蛛不再挣扎，胡蜂小心翼翼地用触角试了试，想把对手的尸体拖走。这个时候，我走过去，一下子捉住了这只胜利者和它的战利品。