发光昆虫

五六月时，当地正值初冬，气候宜人。监测上午9点和晚上9点的气温，可以发现这里的平均温度只有22℃。这里经常下大雨，不过经干爽的南风一吹，道路马上就会变干。有一天上午连着下了6小时的雨，降雨量有40毫米。当暴风雨来袭时，在科尔科瓦杜山的森林里，雨打树叶的声音震耳欲聋，400米之外都听得一清二楚。

当炙热的白天过去后，闲坐在花园中，看着夕阳西下，暮色渐起，别有一番情趣。在这样的地方，大自然选出的歌手，自然比在欧洲的更为谦和。一种雨蛙属的小青蛙，坐在离水面约2.5厘米高的叶子上，奏出悦耳的蛙鸣。当好几只小青蛙聚在一起时，它们的叫声听上去就像不同声部的大合唱一样。我好不容易才捉到一只这样的青蛙做成标本。它们趾尖有小小的吸盘，令它们在竖直的玻璃板上也能爬行。各种蝉和蟋蟀也伴着蛙鸣，一起发出尖锐的叫声，不过离得远了，也不觉有多刺耳。每天晚上，这样盛大的音乐会一开始，我就坐在花园里侧耳倾听。偶有几只新奇的虫子从眼前飞过，我的注意力便会转移。

傍晚时分，在树篱之间，总能看到飞来飞去的流萤。夜色中，一闪一闪的荧光在两百步之外都能看见。奇怪的是，各式各样能发光的动物，比如萤火虫、叩头虫以及一些甲壳类、水母类、沙蚕类、美螅珊瑚类、火体虫类等海洋动物，所发之光都是明显的绿色。

我在这里捉到的萤火虫与英格兰的萤火虫一样，都属于萤科，而且它们大部分还属于西欧萤火虫属。据我观察，这种昆虫受到刺激后，会发出耀眼的光，但是很快，腹部的发光环就暗下来。其腹部两个环形的纹路几乎是同时发光，不过前面一个发出的光更容易为人所见。发光的物质是一种黏黏的液体，划开虫子的表皮，伤处依然闪着微弱的光，没受伤的地方反而黯淡无光。即便头部和身体分离，腹部的环形纹依旧可以发光，不过亮度有所衰退。倘若用针尖刺激虫子的身体，亮度便会增强。有一次，虫子已死亡24小时，身体还一直在发光。观察这些现象，可以看出虫子只能短暂地隐藏或熄灭光亮，其他时间皆不能控制地发光。我在潮湿泥泞的石板路上，看到过大量这种萤火虫的幼虫，样子很像英格兰的雌性萤火虫。和成虫不同的是，幼虫发出的光芒十分微弱，稍有刺激，便假装死亡，停止发光，再加以刺激，也不会发光。我曾经养过这种昆虫，它们的尾巴十分特别，可以当吸盘或者附着器官用，还可以储存分泌物，功能多样。我用生肉喂食它们，然后开始观察，它们总用尾巴尖靠近嘴部，分泌出液体，滴到肉上，然后才开始舔食生肉。其尾巴尖多次靠近嘴部，但通常不能顺利地将分泌物送出，而是先碰触颈部，再找到嘴部，动作十分笨拙。

在巴伊亚的时候，最常看到的发光昆虫是一种叩头虫。这种虫子在受到刺激后，会发出更加明亮的光芒。我曾观察这种昆虫的跳跃，好像还没有前人对此做过精准的描述。叩头虫先背部着地，腹部向上，开始跳跃时，头部和胸会后仰，胸骨突出，头靠近翅鞘。然后，它会继续后仰，脊背弯曲如弹簧状，全身重量都放在头部和翅鞘上。最后，它会在绷紧后突然放松，头部和胸部弹起，翅鞘的底部使劲击打地面，一股反作用力会让叩头虫弹跳四五厘米高。在整个跳跃的过程中，胸骨突出的部分和背脊的外部发挥了平衡作用。在我看过的描述中，好像都没有提及脊背的功用。要是没有机械力的帮助，单靠肌肉的弹性，是无法完成这种跳跃的。