第5章 毒蘑菇(1)
一
武藏身材十分高大，大概有五尺六七寸，他手脚都很修长，就像一匹擅于驰骋的骏马一样健壮。他的五官也非常清秀，唇红齿白、剑眉朗目，尤其是两道浓眉一直长过眼角。
真不愧为“丰年之子”。在武藏小时候，老家作州宫本村的人经常这样叫他。由于武藏的五官和手脚要比同龄的孩子大很多，所以人们都说他是丰收之年出生的孩子。又八也是为数不多的“丰年之子”中的一个，只是和武藏比起来，他显得又矮又胖，他的前胸就像棋盘一样扁平，没有发达的胸肌，脸也是圆嘟嘟的，说话时，那双栗子大小的眼睛就会滴溜儿乱转。
这会儿，又八不知打哪儿溜回屋来。“欸！武藏，这个年轻寡妇每天晚上都涂脂抹粉呐！”又八小声说。两人都很年轻，身体又强壮。武藏的枪伤已经痊愈，又八的痢疾也彻底好了，他已无法再像蟋蟀一样躲在这阴暗、潮湿的小木屋里。有时，武藏听到有人和寡妇阿甲、小女孩朱实围坐在正房的火炉旁唱歌、聊天，还有阵阵笑声，他以为有客人来访。仔细一听才发现，那个人原来就是又八。
最近，又八经常不在小木屋里过夜。偶尔，他会带着满身酒气来找武藏。
“武藏，你也过来吧！”开始时，武藏会提醒他：“笨蛋！别忘了自己的身份！我们是逃兵！”要是又八再来找他，武藏就说：“我不喜欢喝酒！”再后来，武藏的态度也渐渐缓和下来。他心想：“在这附近，应该不要紧吧！”，于是他走出了小木屋。在这二十多天里，这是他第一次仰望蓝天，武藏伸了一个大大的懒腰，对身边的又八说：“阿又，我们不能一直麻烦别人，是该回家乡的时候了。”
“我也这么想。可是，伊势路和通往京城的要道附近查得很严，我们最好等下雪时再上路。这家的寡妇和那个女孩也这么说。”
“你每天都在火炉旁喝酒，这哪像在躲避追兵啊！”“说什么呢！上次，一个德川家的武士来这里搜博浮田中纳言，还不是我出去把他们打发走的。与其躲在小屋里战战兢兢，还不如大大方方地喝酒、玩乐。”
“是这样啊！也许你说得对。”虽然武藏认为他有些强词夺理，但还是听从了他的建议。于是，他当晚就和又八搬到正房去了。寡妇阿甲很喜欢家里突然变得热闹起来，她一点也不觉得是件麻烦事。她常开玩笑说：“阿又、阿武，你俩谁愿意当朱实的未婚夫？这样就能永远待在这儿了。”她喜欢逗弄这两个纯真的青年，觉得他们手足无措的样子十分有趣。
二
这家农屋的后面有一座土山，山上长满了松树。朱实经常挎着篮子去那儿采松口蘑，每当她循着松树根，闻到松口蘑独有的香气时，就会高兴地大叫：“在这里！在这里！武藏哥哥快来！”她是那样天真无邪、活泼可爱！
离朱实不远的松树下，武藏也挎着篮子，蹲在那儿找松口蘑。“这里也有！”秋天的阳光透过密密的松枝投射进来，给两人身上披上一层细密的金纱，两个年轻的身影摇曳着、闪耀着……“比比看，谁采的多？”
“我的多！”武藏喊道。
朱实把手伸进武藏的篮子里，随后叫道：“不对！这不是松口蘑，这些是红蘑、天狗蘑什么的，都是有毒的！”说着她扔了那些蘑菇。
“看吧！还是我采的多！”朱实很得意。“天要黑了，我们回去吧！”武藏催促着。“是不是因为你输了，就着急走！”朱实嘴上虽这么说，却先跑下山去。可她跑到一半，突然脸色大变，随即停住了脚步。原来，有个男人正大踏步地朝半山腰的林子走来。他的长相极为凶恶，眉毛又粗又黑，像两条毛虫，厚厚的嘴唇上卷着。他穿着破旧的和服，腰间挎着一把大刀，还穿着兽皮。这个男人浑身散发出一种原始而凶残的气息，此刻，他那阴森可怖的眼神正望向朱实。
“阿朱！”这个男人走到朱实近旁，嬉皮笑脸地问道：“你妈在家吗？”看着那一嘴黄牙，朱实吓得脸色惨白，只能木然答道：
“嗯，在家。”
“你告诉你妈小心点！听说她背着我偷偷赚钱，这两天我会去你家收年租。”
“……”
“你们以为我不知道吗？你们一卖东西，我马上就会知道。你每晚都会去关原一带吧？”
“没有！”
“跟你妈说，如果她再搞鬼，就把她从这儿踢出去！知道吗？”男人瞪着眼睛说完后，就挪着笨重的身躯，慢吞吞地向沼泽地那边走去了。
“那家伙是谁？”武藏看那人走远后，便问朱实。此时，朱实的嘴唇仍抖个不停。
“不破村的辻风！”她小声答道。“他是个流浪武士吧？”
“对！”
“他究竟为啥发火？”
“……”
“我不会说出去的。是不是不能告诉我？”朱实沉默着。又过了一会儿，她突然搂住武藏说道：“一定不要告诉别人！”
“嗯！”
“武藏哥哥，那天夜里我在尸堆里干什么，你还不知道吧？”“不知道。”
“我在偷东西。”
“什么？”
“我到那些还没来得及打扫的战场上，翻找死人身上的东西——刀、发簪、香囊等物，只要能卖钱的，我什么都拿。虽然有些害怕，但这样可以糊口。如果我不去，我妈会骂我的。”
三
太阳还没有下山。
武藏坐在半山腰的草地上，他要朱实也坐了下来。透过浓密的松枝，可以望见远处的伊吹山沼泽地有一间小茅屋。
“这么说，你上次说你家是做艾草的，也是骗人的啦？”“嗯。我母亲既虚荣又爱浪费，光靠卖艾草，根本活不下去。”“哦！”
“爸爸在世时，我们住的房子是伊吹七乡里最大的，还有很多手下人。”
“你父亲是城里人吗？”“是流浪武士的首领。”朱实眼中充满得意之色。“可是，他被刚才遇见的辻风典马给杀死了……虽然没有证据，但大家都说是典马杀了我爸爸。”“什么？你父亲是被人杀害的？”
朱实默默点了一下头，眼泪就扑簌簌地流下来。这个女孩虽然身材娇小，但说话很老成，看不出只有十五岁。有时，她的动作也快得出奇。一时之间，武藏并未觉得她很可怜，但看到大颗的泪珠从她那浓密的睫毛下滴落，突然有一种想抱紧她的冲动。
估计这个小女孩没读过书，她一定认为父亲所从事的流浪武士，就是最好的职业。并且，她的母亲一定也告诉过她，只要能填饱肚子，当小偷也无可非议的。
战乱更迭，世事变迁，不知从何时起，流浪武士已蜕变成只知苟且偷生、不知生命意义的流浪汉，周围人也见怪不怪。每当领主们发动战争之时，就利用这些流浪武士到敌营去放火、散布谣言，或偷取对方的战马。领主不用他们的时候，这些人就去洗劫战死的士兵，他们扒掉死人的衣服卖钱，有时还随便捡个首级去领赏。反正这些人弄钱的招术很多，只要有战事，他们就能弄到一笔钱，足够花上个一年半载。总之，这些流浪武士过的就是这样自甘堕落的生活。
村里的农民、樵夫都是老实本分人，但如果战事殃及村子，他们就无法下田耕种。平时，只能从战场上捡点零碎东西度日。一旦他们发现其中有利可图，就会一而再、再而三地干这个行当。
如此一来，流浪武士的生财之路就受到了威胁，他们会严密看管自己的地盘。如果发现有人来抢饭碗，他们决不会轻易罢休，会用极其残酷的手段来捍卫自己的权利。
“该怎么办啊？”朱实胆战心惊，唯恐被报复。“辻风的手下一定会来找我的……要是他们来了，怎么办？”“不用担心！要是他们真来了，就交给我！”他们走下山时，天已全黑。袅袅青烟从远处小木屋的烟囱中飘出，缭绕在黄褐色的凤尾花丛中。寡妇阿甲照旧化了妆，站在后门等着他们。