第10章 凤阙之谜
秦无霜的软剑在月光下泛着冷光，剑尖滴落的鲜血在地上绽开暗色花朵。她黛蓝劲装上多了几道裂口，面纱不知何时已经脱落，露出线条锐利的苍白面容。
“东南西北各四人，都是好手。“她语速极快，“我解决了两个，还有十四人。“
沈砚已经拔刀在手，将云栖护在身后：“红莲的？“
“不只。“秦无霜冷笑，“有两个使的是军中刀法。“
云栖手指冰凉，从药囊中摸出几包毒粉。她瞥见窗外人影晃动，月光将刀影拉得老长，投在腐朽的地板上。
“后门。“沈砚低声道，“我开路，无霜断后。云栖，跟紧我。“
秦无霜却摇头：“后门有弩手。“她突然看向云栖，“你会游水吗？“
云栖点头。养父在世时，常带她去山涧游泳。
“驿站西侧有条暗渠，通向下游水潭。“秦无霜说着，从腰间解下一枚铜牌扔给沈砚，“你的'老朋友'也来了。“
沈砚接住铜牌，脸色骤变。云栖瞥见牌上刻着一朵金边红莲，背面是个“魁“字。
“走！“沈砚一把抓住云栖的手腕，冲向楼梯。秦无霜身形一闪，软剑如银蛇出洞，刺向窗外——一声惨叫，有人从屋檐跌落。
云栖被沈砚拉着冲上二楼。走廊尽头有扇破窗，窗外是倾斜的屋顶。她心跳如鼓，耳边全是自己急促的呼吸声。
“跳下去，往西跑！“沈砚推开通往屋顶的窗户，冷风灌入。他刚要迈出，突然侧身一挡——三支弩箭破空而来，两支被他横刀格开，第三支深深扎入他左肩。
“沈砚！“云栖惊叫。
“没事。“他咬牙折断箭杆，“准备跑。“
秦无霜从后方赶来，软剑上血迹斑斑：“他们上来了！“
沈砚一脚踹开窗户，揽住云栖的腰纵身跃出。屋顶瓦片在脚下碎裂，云栖几乎是被他半抱着滑下屋檐。落地时沈砚闷哼一声，将她护在怀中，自己重重摔在地上。
“西边！“他推开云栖，翻身而起，横刀架住一个扑来的黑衣人。
云栖撒腿狂奔，耳边风声呼啸。身后金铁交鸣之声不绝，夹杂着几声惨叫。她不敢回头，怕看到沈砚倒下的身影。
西侧围墙下果然有条水渠，黑黢黢的洞口飘着腐叶的气息。云栖刚靠近，忽然背后一痛——一支弩箭擦过她右臂，带起一溜血珠。
“进去！“沈砚的声音从身后传来。他浑身是血，左肩的箭伤不断渗出鲜血，右颊也添了一道血痕。秦无霜紧随其后，软剑舞成一片银光，挡住追兵。
云栖钻进暗渠，冰冷的水瞬间漫到腰部。腐臭味扑面而来，她强忍呕吐的冲动，摸索着向前。身后水声哗啦，沈砚和秦无霜也跟了进来。
“一直往前。“秦无霜喘息道，“出口有块石板，推开就是水潭。“
黑暗中，云栖只能凭触觉前进。渠壁湿滑黏腻，不时有老鼠从脚边窜过。她右臂火辣辣地痛，却不敢停下。
不知走了多久，前方出现一丝微光。三人加快脚步，果然看到一块石板堵住去路。沈砚让云栖退后，与秦无霜合力推开石板——
月光如水，倾泻而下。他们爬出水潭，瘫坐在岸边草丛中。云栖这才看清沈砚的伤势：左肩的箭伤血肉模糊，后背还有一道刀伤，鲜血已经浸透半边衣衫。
“得处理伤口。“她颤抖着去摸药囊，却发现自己两手空空——毒粉和银针都在逃跑中遗失了。
秦无霜从腰间取出一个小瓶：“金疮药。“她帮沈砚脱下外衣，露出精壮的上身。月光下，那些新旧伤疤格外刺目，尤其是肋下那道三棱形的箭伤。
云栖突然一阵眩晕。那道伤疤的形状在她眼前晃动，与某个梦境重叠——一支三棱箭破空而来，刺入一个男人的身体，鲜血喷溅在她脸上...
“云栖？“沈砚的声音将她拉回现实。他脸色苍白，眼中却满是担忧，“你受伤了？“
云栖摇头，接过金疮药为他敷上。沈砚肌肉紧绷，却一声不吭。他的皮肤滚烫，呼吸间带着淡淡的血腥气。
“他们为什么追我们？“云栖轻声问，“那块铜牌是什么？“
秦无霜正在拧干衣角的水，闻言抬头：“你不知道？“她看向沈砚，眼中带着讥诮，“还是没告诉她？“
沈砚冷冷道：“现在不是说这个的时候。“
“迟早要知道。“秦无霜从怀中取出那块铜牌，递给云栖，“红莲'魁'字组，专司刺杀。背面的金边莲，代表他们效忠的不是普通首领。“
云栖接过铜牌。月光下，她突然发现牌面有些异样——翻转角度后，红莲图案竟变成了一只展翅凤凰，下方刻着“凤阙“二字。
“这是...“
“皇宫内卫的标记。“秦无霜声音冰冷，“凤阙是长公主居所。“
云栖手一抖，铜牌差点掉落。长公主？皇室成员竟与红莲有关？
沈砚突然站起，牵动伤口又渗出鲜血：“无霜，够了。“他转向云栖，“这些只是猜测，没有实证。“
“那这个呢？“秦无霜冷笑，又从怀中取出一块丝帕，“从杀手头目身上找到的。“
云栖接过丝帕。白色丝质，一角绣着个“芸“字，沾满血迹。她莫名觉得这帕子眼熟，手指不自觉地摩挲着那个绣字。
“芸...“她喃喃道，“我好像记得...“
一阵剧痛突然袭上太阳穴。云栖眼前发黑，耳边响起一个温柔的女声：“栖儿，这是娘亲的帕子，你收好...“画面一闪，变成漫天火光，有人在尖叫，她被一双大手抱起...
“云栖！“沈砚接住她软倒的身体。云栖看到他焦急的面容在眼前晃动，却越来越远...
...
不知过了多久，云栖在细碎的火光中苏醒。她躺在一间破庙里，身下垫着干草。篝火噼啪作响，沈砚和秦无霜正在低声交谈。
“...必须尽快送她回京。“沈砚的声音。
“太危险。“秦无霜反驳，“长公主已经知道她的存在，路上全是埋伏。“
“那也不能一直躲着。七月初七快到了，如果红莲真要刺杀丞相...“
“你当真以为他们的目标是丞相？“秦无霜冷笑，“那女孩才是关键。十五年前的事，她知道多少？“
沈砚沉默片刻：“应该什么都不记得了。“
“最好永远别记起来。“秦无霜的声音突然压低，“当年那支箭...“
云栖努力保持呼吸平稳，心跳却如擂鼓。当年什么箭？是指沈砚肋下的伤吗？
“够了。“沈砚语气转冷，“你先回京复命，我带云栖走小路。“
“随你。“秦无霜站起身，“但记住，钦察使的职责是查案，不是...“她意味深长地看了眼装睡的云栖，“...感情用事。“
脚步声远去，庙门吱呀一声关上。云栖感觉到沈砚走近，在她身边坐下。他的手指轻轻拂过她额前的碎发，温暖而粗糙。
“我知道你醒了。“他低声道。
云栖睁开眼，对上沈砚疲惫的目光。篝火映照下，他轮廓深邃，眉宇间是化不开的忧虑。
“秦无霜的话...是什么意思？“她轻声问，“你和红莲...和长公主...到底有什么关系？“
沈砚拿起那块丝帕：“这可能是你母亲的。“
云栖撑起身子：“你怎么知道？“
“绣工是宫中的双面绣，'芸'是丞相夫人的闺名。“沈砚将帕子靠近篝火，“而且...“
丝帕在高温下渐渐显现出淡褐色的纹路——是一幅精细的地图！
“这是...“
“丞相府密道。“沈砚声音紧绷，“看来有人早就预料到这一天。“
云栖盯着地图，突然头痛欲裂。破碎的画面如潮水般涌来：黑暗的通道...女人的哭泣...金丝面具的反光...
“不要相信戴金丝面具的人...“她无意识地喃喃道。
沈砚猛地抓住她的肩膀：“你说什么？“
云栖回过神来：“我...我不知道。好像有人对我说过这句话...“
沈砚眼神剧变，松开手后退一步。火光下，他脸色阴晴不定。
“沈砚，“云栖突然问，“你肋下的伤...是怎么来的？“
庙内一片死寂。远处传来雷声，预示着一场暴雨将至。
“十五年前，“沈砚终于开口，“我在丞相府...中了一箭。“
“是谁射的？“
“不知道。“沈砚移开视线，“当时太乱。“
云栖不信。她想起梦中那个画面——箭矢破空，鲜血飞溅。那种真实的恐惧感，仿佛就发生在昨日。
“沈砚，如果我真是丞相之女，“她直视他的眼睛，“那你当年...在那里做什么？“
一道闪电划破夜空，照亮了沈砚瞬间苍白的脸。雷声轰隆而至，震得庙宇簌簌落灰。
“我奉命保护丞相家眷。“他声音干涩，“但去晚了...“
庙门突然被狂风吹开，暴雨倾盆而下。沈砚起身去关门，背影僵硬。云栖看着火光中他挺拔的轮廓，心中疑云密布。
她摸索着那块丝帕，突然在夹层中触到硬物——小心拆开，一枚小小的莲花玉坠滑落出来，与她颈后的胎记如出一辙。
玉坠背面刻着两个小字：永宁。
这是...她的名字吗？
“沈砚。“云栖握紧玉坠，“我的本名...是什么？“
沈砚背对着她，肩膀几不可察地一颤：“丞相千金，闺名永宁。“
永宁。云栖在心中默念。这个名字像一把钥匙，打开了记忆深处的某扇门。她眼前浮现出一个华服女子，温柔地唤她“宁儿“...
“那...我母亲是怎么死的？“
沈砚终于转身，眼中是她从未见过的痛楚：“被金丝面具的人...一箭穿心。“