第3章 危险升级
击退教会追兵之后，领地总算暂时安静了下来。
不过，这表面的平静之下，实则暗藏着危机。大白天的，阳光照在雪地上，那光刺得人眼睛生疼，根本没法睁开。街头巷尾全是人，一个个凑在一块儿，叽叽喳喳地聊起之前那场战斗。
“你瞅见那熊族小子没？浑身毛乎乎的，跟个怪物似的！”一个居民，脸上满是惊恐，声音都变调了。
“就是就是，要不是他为了救那几个流民孩子，露了兽化的模样，咱也不用担惊受怕成这样。”另一个人赶忙跟着附和，脑袋点得跟鸡啄米似的。
原来是苍牙在护着流民孩童的时候，没控制住兽化了。那庞大的身子，锋利的爪子，可把不少居民吓得够呛。一时间，领地里头对兽娘的恐惧和排斥，就跟野火一样，“呼啦啦”地蔓延开了。大家都嚷嚷着，要把兽娘赶出领地去。
与此同时，暴风雪就像个冷血的杀手，正一步一步地逼近。天上的乌云越积越厚，黑沉沉地压下来，让人喘不过气。狂风在旷野上嘶吼着，卷起雪花，形成一道道白色的旋风，呼呼地打旋儿。领地本来物资储备就不多，再加上这场战斗一折腾，更是少得可怜。粮食一天比一天少，柴火也快没了，人们脸上都蒙着一层焦虑，眉头皱得紧紧的。
漠秋瞧着居民们的反应，急得手心都出汗了，心脏“砰砰”直跳。他心里清楚得很，如果不解决居民和兽娘之间的矛盾，领地肯定得陷入更大的麻烦。于是，他一咬牙，决定去好好了解一下每个兽娘的身世。
他第一个就找到了铃音。铃音坐在一间昏暗的屋子里，阳光从窗户缝里透进来，在她身上洒下一片片光斑。她的耳朵动了动，听到脚步声，抬起头，眼神清澈又温柔。
“铃音，能跟我讲讲你的事儿不？”漠秋轻声问，声音里带着几分关切。
铃音犹豫了一下，才慢慢开口：“我是实验室培育的药用兽人，我的血能解毒，可每次用都会伤着自己身体。而且，我脊椎里还被安了控制芯片。”说着，她低下头，轻轻撩起衣服，露出背上一个小小的鼓包，那就是芯片的位置。
漠秋心疼得眼眶都红了，轻声问：“这芯片对你有啥影响不？”
铃音苦笑着，嘴角扯出一个难看的弧度：“有时候，它会让我疼得受不了，还会控制我的行动。不过，为了能帮大家，这些都不算啥。”
离开铃音后，漠秋又去了雾叶的住处。雾叶静静地站在院子里，月光洒在她身上，像是给她披了一层银纱。她额前的水晶状能量角散发着柔和的光，隐隐约约透着一股神秘。
“雾叶，你这水晶角咋回事啊？”漠秋好奇地问，眼睛盯着那水晶角不放。
雾叶慢慢转过身，眼神里闪过一丝悲伤：“这是古代树海核心钥匙。我本来是要当祭祀品的，他们割了我的鹿角，想抢走这股力量。”
漠秋忍不住叹了口气：“唉，没想到你遭了这么多罪。”
雾叶微微一笑，眼里却透着坚定：“不过，这也让我知道了自己的使命，我要用这股力量保护大家。”
接着，漠秋又碰到了霜栗。霜栗正蹲在角落里，眼睛滴溜溜乱转，活像只机灵的小耗子。看见漠秋来了，她“腾”地一下站起来，脸上露出天真无邪的笑。
“霜栗，听说你以前是流浪盗窃团首领？”漠秋问道，目光紧紧盯着她。
霜栗吐了吐舌头：“没错，我靠这副天真样儿，让别人不防备我，然后偷到我想要的东西。不过现在，我不想干那些事儿了。”
漠秋拍了拍她的肩膀：“我信你能改好。”
霜栗使劲儿点点头：“我会用我的本事，给领地做点好事。”
漠秋一边走，一边琢磨着这些兽娘身上的秘密。他突然意识到，她们说不定就是解开世界谜团的关键。但眼下最要紧的，还是得解决居民和兽娘之间的信任问题。
几天后，漠秋把领地居民都叫到广场上开会。广场上全是人，大家你一言我一语，吵吵嚷嚷的。漠秋站在高台上面，清了清嗓子，大声说：“各位乡亲们，兽娘对咱领地可重要了。她们能帮咱们对付教会，熬过暴风雪。”
话还没说完，人群里就有人喊起来：“哼，那些怪物只会给咱们招来灾祸！”
“就是，赶紧把她们赶走，咱们才踏实！”其他人也跟着起哄，声音一个比一个高。
漠秋急得脸都红了，赶紧解释：“她们可不是怪物，她们也有感情，心地可善良了。苍牙为了救流民孩子才兽化，这说明他人好啊。”
可有些居民根本不听，他们情绪激动，跟漠秋吵了起来，现场气氛紧张得像火药桶，一点就着。
兽娘们在旁边看着漠秋犯难的样子，心里都不好受。铃音第一个站出来，声音又坚定又响亮：“大家别赶我们走，我愿意用我的血给领地解毒，就算伤着自己也不怕。”
雾叶也走上前：“我能用额前的水晶角给领地找资源，帮大家度过难关。”
霜栗也不落后：“我会用我的盗窃本事给领地弄物资，再也不干坏事了。”
其他兽娘们也都跟着表态，愿意为领地出力，就想能留在领地。
居民们听了兽娘们的话，态度软和了一些。广场上的吵闹声慢慢小了，大家都开始琢磨起来。
就在这时候，天空中“轰隆”一声闷雷，紧接着，大片大片的雪花“簌簌”地落下来。暴风雪比预想的来得还快。
漠秋望着天，眉头皱成了一个“川”字。他知道，虽说兽娘们表了态，暂时稳住了局面，可未来咋样，谁也说不准。这场暴风雪，对领地和兽娘们来说，又是一场严峻的考验。
他刚想再跟居民们说点啥，突然，人群里传来一个尖锐的声音：“谁能保证她们不会在关键时候害咱们？”
人群瞬间炸开了锅，嘈杂声一浪高过一浪。就在这时，外面的狂风像是发了疯似的，越发肆虐起来。风狠狠扑向广场上的旗帜，旗帜被吹得“哗啦啦”地尖叫着，那声音像是无数只手在用力拉扯破旧的布料，尖锐刺耳。
一个年轻人被这突然变大的风声惊到，身体猛地一颤，手里的帽子也被风卷走，他慌了神，边追边喊：“我的帽子！”旁边一位大妈皱着眉，用手紧紧捂住头上的头巾，嘴里嘟囔着：“这鬼天气，啥时候能停哟。”而那些旗帜呢，在狂风中疯狂地舞动，像是一群被施了魔法的舞者，不受控制地摇摆、翻腾。广场周围的树木也被风吹得东倒西歪，树枝互相碰撞，发出“噼里啪啦”的声响，仿佛在抗议这狂风的暴行。