第4章 宝钗赠药
薛二叔也察觉到了异常，皱眉问道：“雪莲呢？为何不取来？”
管事儿满脸无奈地回道：“回禀二爷，前几日有个神秘富商，将铺子里的雪莲都买走了。”
“什么？”
薛二叔站起身来，将管事儿唤到一旁，细问究竟。
片刻后，他神情尴尬地解释道：“璋哥儿，实在抱歉，铺子里的雪莲被卖了。不过你不必着急，我已经派人去其他药铺重金收购了。”
贾璋神色凝重，涩声道：“怕就怕，其他药铺的雪莲也被人买走了。”
连薛家铺子的雪莲都被收购了，更遑论其他药铺呢！
薛二叔也意识到了这种情况，又宽慰道：“那也无碍，我派人去邻省的铺子调派，不出五日，定能调来。”
五日！
这时间卡得还真是巧呢！
贾璋此时可以肯定，给贾敏下毒之人绝非什么内宅妇人，而是正在被林如海打压的盐商。
否则，下毒之人不可能有这么巧的算计，这么大的能量。
就在此时，被派去金陵各大药铺的属下陆续回报，都没购买到雪莲。
就在两人默然之际，薛二叔身旁的薛蝌纠结片刻，开口道：“其实，薛家或许还有一株雪莲……”
眼见事情出了转机，贾璋赶忙问道：“蝌兄弟，此言当真？雪莲在何处？”
薛二叔疑惑地看向薛蝌，若不是知道儿子的性情，他都要厉声呵斥了。
薛家哪里还有雪莲？
薛蝌回望了父亲一眼，徐徐解释道：“上次跟随父亲行商时，孩儿给堂姐买了一株雪莲，因是用私房钱买的，没走公账，所以父亲和管事儿都不晓得。”
听到此处，贾璋心中恍然。
薛蝌的堂姐，自然便是蘅芜君薛宝钗了，红楼梦的另一位女主角。
“这般说来，薛家妹妹手中还有一株雪莲？”
薛蝌回道：“这也不好说，小弟也不知，堂姐究竟用了没有，毕竟……”
说到这里，他突然意识到说错话了，差点儿将堂姐身含热毒的事情说出来。
薛二叔对此也心知肚明，思忖稍许，道：“璋哥儿，你还没拜访过大嫂吧？这样，让蝌儿带你去行个礼。”
他虽是薛宝钗的叔父，但毕竟分属两房，他也不好直接做长房的主。
尤其是兄长去世后，自己那位大嫂担忧自己会抢夺长房的财产，刻意疏远，他就更得小心避嫌了。
再有就是，这事儿明显是一个大人情。
若自己说服侄女，送出雪莲，那贾璋和林如海只会把人情记在自己身上。但若是钗儿主动献出，那这份人情就会落在长房身上。
自己作为长辈，又岂能去占嫡亲侄女儿的便宜？
贾璋本就是心思敏锐的性子，瞬间就领会了薛二叔的心意，拱手做谢，道：“多谢薛二叔援手之情，此恩，璋，永记于心。”
他也表达了自己的态度：只要事情能成，他会欠薛家两房的两份人情。
薛二叔听出了贾璋的弦外之音，心中对他愈发欣赏，抚须轻笑，道：“都是一家人，无需拘礼，快去吧！”
之后，贾璋在薛蝌的指引下，在薛府足足走了一炷香时间，穿庭过院，连跨三道仪门，终于来到了正厅聚宝阁。
聚宝阁是薛家核心，也是薛家族长的住所。
薛家大爷死后，薛蟠承继了族长之位，依礼应该搬进来。
但是一则他年纪尚小，二则性情鲁莽，而聚宝阁又藏有薛家的太多机密，薛姨妈担心儿子掌不住舵，所以暂时还没让出来。
因此，严格来讲，此时薛家真正的话事人其实是薛姨妈。
只不过，以她的性情和手腕，掌家是掌不明白的，以致薛家每况愈下，过得是一年不如一年。
聚宝阁的拱门前，两个嬷嬷见薛蝌引着贾璋走来，忙迎了上去，细问缘由。
薛蝌年纪虽小，但对这种迎来送往的礼节却十分熟络，一边递上贾璋的拜帖，一边介绍道：“这是贾家的璋二爷，今日来府上拜访，特意来跟伯母见礼。”
嬷嬷会意，忙去通报薛姨妈。
不多时，嬷嬷折返，请贾璋和薛蝌入内相见。
穿过拱门，进入客厅，贾璋望着满目的琳琅锦绣，咂舌不已。
真不愧是‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’的薛家，梁柱皆是用的南阳紫檀，地上铺着花纹精美的波斯绒毯，就连桌椅上都镶嵌着珍珠美玉，极尽奢华。
贾璋目不斜视地掠过这些奢华之物，抬眸望向端坐主位的风韵美妇。
她身着一袭天水碧素纱对襟长衫，衣摆处绣银丝莲纹，腰间松系锦带，悬着一枚玲珑宝玉，尽显雍容。
不消多说，这自然就是薛姨妈了。
贾璋连忙躬身施礼，朗声道：“侄儿贾璋，见过薛婶娘。”
薛姨妈见贾璋生得芝兰玉树，气度卓绝，不自觉地就心生亲切，佯装嗔怒地说道：“璋哥儿，你自幼长在金陵，却极少登门玩耍，以致少了亲近，着实不该呀！”
对于这等客套话，贾璋也依着规矩谢罪，承诺今后多来探望云云。
走过虚言流程后，贾璋落座于左侧客位，说明来意。
“雪莲？”
薛姨妈面露沉吟，眼眸侧视，下意识地瞥了一眼通向内室的侧门方向。
“哦，是有这么一株，原准备给你薛妹妹入药的，不过既然你急需救人，那就先拿去用吧。”
片刻后，一个容颜俏丽的小丫鬟自内室走出，手里捧着一口檀木药匣。
薛姨妈轻轻颔首，眼神示意小丫鬟将药匣递给贾璋，笑问道：“璋哥儿，你瞧瞧，是否适用？”
贾璋小心翼翼地接过药匣，缓缓打开，当看到匣内躺着的一朵干涸雪莲时，他悬了一路的心，终于是落了下来。
“多谢薛婶娘慷慨赠药，小侄感激不尽。”
收好雪莲后，他再次拱手一拜，之后，他取出一封书袋，放在身前的桌案上，“小侄匆忙登门，也没备什么像样的礼物，这是我偶得的一个故事话本，赠予婶娘闲暇时消遣。”
薛姨妈含笑道：“有心了。”
送出话本后，贾璋就匆匆提出了告辞，他挂念着贾敏的病情，是一刻都不敢耽误。
薛姨妈也清楚这一点，是以也没多做挽留。
待贾璋和薛蝌走后，内室的珠帘被轻轻掀开，一个身材婀娜、不施粉黛的绝美少女轻步而出。
少女生得花容月貌，云鬓挽髻，青丝垂腰，香腮胜雪，肤若凝脂，眉不点而翠，唇不点而红，虽身着一袭冷调的素色衣裙，但却自有一派‘任是无情也动人’的独特魅力。
薛姨妈瞧见少女出来，心疼道：“女儿，新一批的冷香丸尚未配好，你又把雪莲送了出去，若是碰巧这几日热毒发作，那该如何是好呀？”
依照她的想法，是不准备借的。
女儿自打出生，就带了一种热毒，在得到冷香丸的方子前，一直都是通过服用雪莲等寒性药材中和毒性。
如今，上一批的冷香丸已经用完，新一批的还没配好，把雪莲留在手上，也能以防万一。
薛宝钗轻轻摇了摇臻首，柔声笑道：“左右不过几日功夫，哪会这么巧？就算真的发作了，女儿也不过是多受点儿苦，又有什么打紧？”
在她看来，只要能换得林家和贾家的两份人情，自己吃点儿苦头也是值得的。
说话间，她移步走到桌案前，好奇地打开贾璋留下的书袋，在一沓书稿上面，赫然摆放着三张一百两的银票。
“这位璋二哥，行事还真是滴水不漏呢！”
他情知母亲不会要他的银票，故意将之藏在话本书稿里。
哎，若是自己的哥哥有这等缜密的心思，自己和母亲又何必冒着流言蜚语，苦苦支撑薛家的大局呢？
挪开银票，她看到了话本封面，檀口轻启，念出了名字。
“聊斋志异？”
另一边，拿到了雪莲后的贾璋昼夜疾行，终于在翌日中午，赶回了扬州林府。
此时，日悬中天，终于驱散了连绵多日的梅雨。
张友士拿到雪莲后，连忙入药，并施展银针秘术，开始替贾敏祛毒。
贾璋和林如海则是神情紧张地候在门外。
林如海看了一眼贾璋身上脏乱的衣袍和浓重的眼圈，心中感动不已，真是个纯孝的好孩子呀！
“璋哥儿，这里有我盯着，你先下去休息一下吧！”
贾璋摇了摇头，这时候，他哪里睡得着？
“小侄自幼被摔打惯了，没有大碍的。对了，林嬷嬷那边，有没有查出了什么问题？”
那日时间紧迫，他压根没等到对林嬷嬷的调查结果，就匆匆赶往金陵了。
提到此事，林如海叹了口气，道：“林嬷嬷，死了。”