第3章 暗涌
阮清棠在丞相府的西厢房住下已有五日。每日清晨，她都会为沈砚诊脉换药，午后则被允许在相府药房配药。看似平静的日子下，暗流涌动。
这日清晨，她刚为沈砚换完药，正要退下，却被他叫住。
“林姑娘留步。“
阮清棠转身，见沈砚已能坐起，正倚在床头翻阅一本书册。阳光透过窗纱洒在他轮廓分明的侧脸上，病容虽未全消，却已恢复了几分世家公子的气度。
“公子有何吩咐？“她垂眸问道。
沈砚合上书册，抬眼看她：“听闻昨日你为老夫人施针，治好了她多年的头痛顽疾？“
阮清棠心头一紧。昨日老夫人突发头痛，府医束手无策，她不得已出手，用了家传的“金针渡穴“之术。这事竟这么快就传到了沈砚耳中。
“民女只是略通针法，侥幸见效。“她谨慎回答。
沈砚轻笑一声：“略通？府医说那是失传已久的'金针渡穴'，连太医院院首都未必能施展。“他目光如炬，“林姑娘的'略通'，未免太过谦虚。“
阮清棠袖中的手指微微蜷缩。她早该想到，丞相府中卧虎藏龙，自己的医术会引起怀疑。但事已至此，她只能继续周旋。
“幼时曾遇一位游方郎中，传授了些针法技巧。民女不知什么'金针渡穴'，只是依样施为罢了。“
沈砚不置可否，突然话锋一转：“听说你来自青州？“
“是。“
“巧了，我有个故人也是青州人士。“沈砚漫不经心地把玩着手中的玉佩，“姓阮，不知姑娘可曾听闻？“
阮清棠的血液瞬间凝固。姓阮？他在试探她？她强自镇定，摇头道：“民女出身乡野，见识浅薄，不曾听闻。“
“是吗？“沈砚意味深长地看了她一眼，“阮景行，青州名医，十五年前因谋反罪满门抄斩。这事当年轰动一时，姑娘竟不知？“
阮清棠感到一阵眩晕，仿佛又回到了那个火光冲天的夜晚。她死死掐住掌心，用疼痛保持清醒。
“民女...那时年纪尚小，不记得了。“
沈砚似乎没注意到她的异样，继续道：“阮家医术冠绝一时，尤其擅长解毒。说来也巧，我中的这'朱颜改'之毒，据说当年只有阮家有解方。“他抬眼直视阮清棠，“姑娘却也能解，当真...巧合得很。“
一滴冷汗顺着阮清棠的脊背滑下。他知道了？不，若真知道她的身份，她早已身首异处。这不过是试探。
“天下医术本就有相通之处。“她勉强笑道，“况且民女用的不过是寻常解毒方子，加了一味雪灵芝罢了。“
“雪灵芝...“沈砚若有所思，“此物生于雪山之巅，百年难遇。姑娘从何处得来？“
“是...家师所赠。“
“哦？不知姑娘师承何人？“
阮清棠暗恼自己言语失当，正欲编造，忽听门外传来脚步声。一名侍女匆匆进来：“公子，二夫人请您过去一趟，说是有要事相商。“
沈砚眉头微蹙：“知道了。“他转向阮清棠，“今日就到这里吧。不过...“他意味深长地说，“我们还会再谈的。“
阮清棠福身退下，一出房门便双腿发软，不得不扶住墙壁。沈砚的每一句话都像刀子，直指她的秘密。他究竟知道多少？
回到厢房，她闩上门，从枕下取出父亲的医案，手指颤抖地抚过扉页上“阮景行“三个字。十五年了，父亲的名字再次被人提起，竟是在这种情境下。
“父亲，女儿该怎么办？“她无声呢喃。
窗外，一只知更鸟落在枝头，啾啾鸣叫。阮清棠突然想起小时候，父亲告诉她知更鸟是医者的守护神。她苦笑一声，若真有神明，为何当年不护佑阮家？
午后，她被唤去为老夫人复诊。刚踏入寿安堂，便听见里面传来争执声。
“...那医女来历不明，怎能留在府中？“一个尖利的女声道，“砚儿中的毒蹊跷，偏她能解，说不定就是她下的毒！“
阮清棠停在门外，屏息静听。
“二娘多虑了。“是沈砚的声音，冷静而克制，“林姑娘医术高明，若非她，祖母的头疾也不会好转。“
“谁知道她使的什么妖法！“那女声更尖锐了，“我听说她还偷偷翻阅什么医书，鬼鬼祟祟的...“
阮清棠心头一跳。她每次看父亲的医案都十分小心，怎会被人发现？
“够了。“一个威严的声音打断道——是沈翊，“林姑娘治好了砚儿和老夫人，便是沈家的恩人。二夫人不必多言。“
阮清棠适时轻咳一声，迈步入内。厅中顿时安静下来。沈翊坐在主位，旁边站着一位浓妆艳抹的中年妇人，想必就是二夫人。沈砚则立在老夫人身旁，见她进来，眼中闪过一丝复杂神色。
“民女来为老夫人复诊。“她恭敬行礼。
沈翊点头：“有劳姑娘了。“
阮清棠为老夫人诊脉时，能感觉到二夫人刀子般的目光钉在她背上。诊毕，她开了副安神的方子，正要告退，老夫人却拉住她的手。
“好孩子，老身这头痛多年，多少名医看过都不见效，你几针就解决了。“老夫人慈爱地说，“留在府里多陪陪老身可好？“
阮清棠温顺应是，余光瞥见二夫人脸色铁青。
出了寿安堂，阮清棠长舒一口气。有老夫人庇护，她在府中的处境会安全些。正想着，忽见一名小厮匆匆跑来。
“林姑娘，公子请您去书房一趟。“
沈砚的书房位于相府东侧，清幽雅致。阮清棠敲门而入，见他正站在书架前翻阅一本古籍。阳光透过雕花窗棂，在他俊挺的轮廓上投下斑驳光影。
“公子找民女有事？“她站在门边，不敢贸然进入。
沈砚头也不抬：“进来，把门关上。“
阮清棠心头一紧，但还是依言而行。书房内弥漫着淡淡的檀香和墨香，她注意到书案上摊开着一本医书，正是记载“朱颜改“的那一页。
“公子还在研究此毒？“她试探地问。
沈砚这才抬头，目光锐利如刀：“我在想，为何有人要对我下这种罕见奇毒。“他合上书，“林姑娘见多识广，可有见解？“
阮清棠摇头：“民女不知。“
“那姑娘可知道，'朱颜改'除了能致命外，还有什么特殊之处？“
她心跳加速。父亲医案中确实记载，“朱颜改“不仅能杀人，还能令人神志错乱，吐露秘密。难道有人想从沈砚口中得到什么？
“民女...不知。“
沈砚突然走近，居高临下地凝视她：“林素，你到底是谁？“
阮清棠强自镇定：“民女只是...“
“别说那些搪塞之词。“沈砚打断她，“你的医术绝非寻常，你对'朱颜改'的了解也太过深入。更重要的是...“他压低声音，“你看着我的眼神，时而充满恨意，时而又复杂难辨。我们之前见过？“
阮清棠暗惊。她自以为隐藏得很好，没想到竟被他看穿这么多。她必须尽快摆脱这种局面。
“公子多虑了。“她后退一步，“民女对公子只有感激之情。若非相爷收留，民女至今还在医馆打杂。“
沈砚盯着她看了许久，突然转身走向书架，从暗格中取出一个锦盒：“认识这个吗？“
他打开盒子，里面是一枚青玉玉佩，上面刻着一个“阮“字。
阮清棠如遭雷击。那是阮家的传家玉佩！父亲生前从不离身，怎会在沈砚手中？她几乎控制不住要去抢夺的冲动。
“不...不认识。“她声音发颤。
沈砚将玉佩放回盒中：“十五年前，我曾在青州见过这枚玉佩的主人——阮景行先生。他是位仁心仁术的医者，我不信他会谋反。“
阮清棠震惊地抬头，不敢相信自己的耳朵。沈砚，仇人之子，竟为父亲说话？
“公子为何...告诉民女这些？“
沈砚目光深邃：“因为我怀疑，阮家灭门另有隐情。而林姑娘...“他意有所指，“似乎对阮家的事很感兴趣。“
阮清棠心跳如鼓。他是在暗示什么？是陷阱还是...
突然，外面传来急促的脚步声。沈砚迅速将锦盒藏回暗格，低声道：“记住，无论你为何而来，这府中处处危机。尤其是二夫人，她与宫中关系密切，你要小心。“
话音刚落，门被推开，二夫人带着两名侍女闯了进来。
“哟，孤男寡女共处一室，成何体统？“二夫人阴阳怪气地说。
沈砚面不改色：“二娘言重了。我只是向林姑娘请教些医理。“
二夫人冷笑：“是吗？那正好，我近来也身子不适，不如请林姑娘给我看看？“
阮清棠知道这是鸿门宴，但无法拒绝。她随二夫人来到一处偏僻的院落，刚进门，二夫人就变了脸色。
“跪下！“
两名侍女立刻按住阮清棠的肩膀，强迫她跪下。
“贱婢！以为攀上老夫人和公子就能在相府作威作福？“二夫人尖声道，“说！你是谁派来的？为何要害公子？“
阮清棠咬牙：“民女没有害公子，相反，是我救了他。“
“还敢顶嘴！“二夫人一巴掌扇在她脸上，“给我打！打到她说实话为止！“
一名粗使婆子拿着藤条上前，狠狠抽在阮清棠背上。火辣辣的疼痛让她眼前发黑，但她咬紧牙关不出一声。
“住手！“
一声厉喝传来。沈砚大步走入，面色阴沉如水。
“二娘这是做什么？“
二夫人强笑道：“这贱婢来历不明，我只是审问一二...“
“审问？“沈砚冷笑，“动用私刑也叫审问？林姑娘是父亲的客人，二娘如此行事，不怕父亲怪罪？“
提到沈翊，二夫人脸色变了变，悻悻道：“我也是为府上安全着想...“
沈砚不再理会她，弯腰扶起阮清棠。见她脸色苍白，背上衣衫渗出血迹，他眼中闪过一丝怒意。
“能走吗？“他低声问。
阮清棠点头，却在站起的瞬间腿一软，险些跌倒。沈砚二话不说，将她打横抱起。
“沈砚！你...“二夫人惊呼。
“二娘若有不满，大可向父亲告状。“沈砚冷冷丢下一句，抱着阮清棠大步离开。
阮清棠被他抱在怀中，能闻到他身上淡淡的药香和松木气息。她本该抗拒仇人之子的触碰，却莫名感到一丝安心。
“为什么要救我？“她轻声问。
沈砚低头看她，目光复杂：“因为你的眼睛...很像一个人。“
阮清棠心头一震。他看出来了？不，不可能...
沈砚将她送回厢房，命人取来金疮药。
“我自己来。“阮清棠接过药瓶。
沈砚点头：“我会派个可靠的丫鬟来照顾你。这几日小心些，二娘不会善罢甘休。“
他转身欲走，阮清棠突然叫住他：“公子！那枚玉佩...对您很重要吗？“
沈砚背影一僵，良久才道：“它关系到一个承诺...和一个未解的谜团。“说完便离开了。