第8章 中州初现
焚天谷的晨雾尚未散尽，楚阳站在火石林顶端，望着下方正在重建的楚家大寨。三十名从青云宗控制下解脱的族人正围聚在广场，掌心托着跳动的火苗——那是他用“星火传承”凝聚的焚天火种，每人额间都浮现出淡金色的凤凰虚影。
“少爷，传送阵的灵力波动稳定了。”阿福抱着半人高的玉简跑上来，发辫上还沾着昨夜调试灵阵的星砂，“不过玉简记载，中州大陆的传送节点位于‘万妖山脉’边缘，那里……”
“妖修横行的地方。”楚阳指尖划过焚天骨刀，刀身映出他眼底跳动的赤金火焰，“正适合试试我们的新火种。”
父亲楚震南扛着新凝成的火凤凰战刀走来，刀身上的翎羽纹路随着步伐明灭：“你娘已经带着二十名精锐进入传送阵，我和老族长的精魄会在阵眼守着，确保空间通道稳定。阳儿，中州不同于南荒，那里……”
“那里有真正的修士世界。”楚阳打断父亲，目光扫过远处正在练习焚天剑诀的族人，“但别忘了，我们楚家的火，连系统都能烧穿。”
传送阵的金光在谷底炸开时，楚阳最后看了眼焚天殿顶的九道火柱。自从系统机械音消失，火柱的明暗变化不再是倒计时，而是随着族人的灵力波动自然流转——这才是焚天阵本该有的模样，由楚家血脉共同维系，而非被数据支配的死物。
穿过刺眼的空间乱流，楚阳踏足的瞬间便感受到截然不同的灵气压迫。万妖山脉的巨树足有千丈高，树皮上布满妖纹，枝叶间传来低吼声，却不见任何妖修踪影。母亲楚云忽然按住他的肩膀，银蝶纹光罩骤然展开，挡住了头顶袭来的三道猩红爪影。
“人类修士？”沙哑的声音从树冠传来，三道身影落在十步外——背生蝠翼的妖修，胸口鳞片间嵌着半块测灵碑碎片，“带着楚家的气息……是南荒漏网之鱼？”
楚阳瞳孔骤缩。那半块测灵碑上，赫然刻着他幼年“五灵杂根”的假数据。母亲的声音在神识中响起：“小心，他们身上有青云宗‘灵脉锁’的气息。”
【检测到隐藏选项】
【A.以焚天火种净化测灵碑碎片，揭露妖修伪装】
【B.施展“祖孙共鸣”试探对方背后势力】
【C.捕捉活口逼问中州楚家分支下落】
楚阳忽然轻笑，系统界面上的选项框不再是生硬的弹窗，而是如火焰般扭曲的光纹。他伸手虚握，焚天火种在掌心凝聚成凤凰虚影：“你们以为，测灵碑的谎言还能骗得了我？”
话音未落，火凤凰虚影骤然分裂成三十道星火，如活物般扑向妖修胸口的碎片。蝠翼妖修惊惶失措地撕扯鳞片，却见碎片在星火中融化，露出其背后烙着的青云宗暗纹——他们竟是被妖毒侵蚀的人类修士，沦为了半妖傀儡。
“说，中州的楚家在哪？”楚阳按住最后一名妖修的头颅，火种顺着指尖渗入其识海，“或者，你们想尝尝被焚天火焰净化灵脉的滋味？”
妖修发出非人的嚎叫：“楚家？中州哪还有什么楚家……三百年前就被‘天道宗’灭了满门！”
母亲手中的银蝶纹光剑“当啷”落地。楚阳感觉掌心的火种剧烈震颤，父亲的战刀重重劈在岩石上，溅起的火星中竟混着血丝——那是楚家血脉对同族灭门的感应。
“天道宗。”楚阳一字一顿，看见系统界面的星图上，代表中州的区域突然浮现出无数血色暗点，其中最耀眼的红点正位于中央“天道城”，“他们为何灭楚家？”
妖修的意识即将消散：“因为……楚家掌握着‘焚天本源’的下落，而天道宗的老东西们，想借你们的血……”
话音戛然而止，妖修的躯体化作飞灰，只留下半块烧熔的测灵碑碎片，上面隐约浮现出“焚天鼎”三个字。楚阳捡起碎片，忽然听见山脉深处传来震耳欲聋的兽吼，整座森林的妖纹同时亮起，形成指向西北方的箭头。
“是妖修们在指引我们。”母亲的银蝶纹光罩开始笼罩全体族人，“万妖山脉的妖修向来仇视人类，但他们现在……”
“他们在害怕天道宗。”楚阳望着西北方翻涌的黑云，那里隐约可见悬浮的青铜巨城，城墙上篆刻着与焚天殿相似的星图，“阿福，打开玉简，查‘焚天鼎’的记载。”
阿福手忙脚乱地翻动玉简，突然惊呼：“少爷！老族长的手记里提到，焚天阵只是楚家用来镇守南荒的分阵，真正的核心‘焚天鼎’，三百年前随中州楚家一起消失了！”
地面突然裂开，数道妖修残影从地底钻出，为首的狼首妖修单膝跪地，喉间发出晦涩的人言：“楚家的后人，万妖山脉的妖修愿为你们指引天道城的密道……只求你们，烧了那座吸妖血的鼎。”
楚阳与父母对视一眼。父亲的战刀重重劈在妖修面前的巨石上，火凤凰虚影腾空而起：“带路。但记住——我们烧的是不公，不是无辜。”
狼首妖修眼中闪过感激，转身时却被楚阳按住肩膀：“等等，你们知道中州楚家……还有幸存者吗？”
妖修沉默许久，从怀中掏出半枚焦黑的玉佩，上面刻着残缺的火凤凰纹：“三百年前，天道宗围攻楚家时，有位少年带着焚天鼎的残片冲进了‘无回深渊’……我们妖修的先祖曾在深渊边缘见过他的血，染在悬崖上，三百年不熄。”
楚阳接过玉佩，指尖传来熟悉的灵力波动——那是属于楚家的血脉之力。他忽然想起母亲玉简里的断章：“焚天鼎，以楚家先祖之骨铸鼎，以千万火灵雀之魂为引，可焚天道，可育新生。”
“走。”楚阳将玉佩收入纳戒，焚天骨刀在掌心亮起，“先去天道城，再闯无回深渊。无论中州楚家是否还有人活着，我们的火，都要烧到他们灭族的地方。”
当众人跟着妖修潜入密道时，楚阳忽然听见脑海中响起不属于系统的声音，像是无数细碎的火苗在私语。他闭上眼睛，看见星图界面上，代表楚家的金色光点正在逐渐凝聚，周围环绕着越来越多的小火苗——那是分散在中州各地的楚家残魂，正被焚天火种唤醒。
“阳儿，”母亲忽然指着前方密道尽头的光芒，“你看。”
在密道尽头的山缝间，楚阳看见一座悬浮在云海之上的青铜巨城，城顶中央倒悬着一口千米高的巨鼎，鼎身刻满吸灵纹路，正将下方山脉的妖灵之气源源不断吸入其中。而在巨鼎的阴影里，一面残破的火凤凰旗正随风飘摆，旗角上的血迹，与他手中的玉佩一模一样。
楚阳握紧骨刀，刀刃上的“涅槃”二字突然与巨鼎产生共鸣。系统界面再次变化，原本空白的星图上，代表“焚天鼎”的暗点正在被金色火焰吞噬，而在选项栏里，一行新的文字悄然浮现：
【自定义选择：点燃“先祖之血”】
【效果：唤醒天道城地下封印的楚家残魂，借万妖之血重铸焚天鼎】
狼首妖修忽然颤抖着伏倒：“那就是焚天鼎……当年楚家少年就是带着残片跳进了鼎下的深渊，他的血至今还在灼烧着天道宗的封印！”
楚阳望向父母，父亲点头，母亲眼中泛起泪光。他知道，这一次没有系统强制的选项，没有倒计时的压力，有的只是楚家血脉的选择——是复仇，还是让先祖的意志真正重生？
“阿福，把所有族人的火种连起来。”楚阳将骨刀插入地面，赤金火焰顺着密道蔓延，在山缝间形成巨大的凤凰虚影，“爹，娘，用你们的灵力护住火种，我要下去看看……那个三百年前的楚家少年，究竟给我们留了什么。”
当火焰触碰到天道城的青铜城墙时，整座巨城发出刺耳的轰鸣。楚阳纵身跃入鼎下的深渊，听见风声中夹杂着无数沙哑的呼唤：“楚家后人……焚天未熄……”
深渊底部，他看见一块焦黑的断碑插在岩浆中，碑上模糊的字迹正在被他眉心的印记点亮——那是楚家初代族长的遗言：“若楚家血脉未绝，焚天鼎便永不熄灭。记住，鼎中所焚，不是敌人，是困住人心的枷锁。”
楚阳笑了，指尖按在断碑上。系统界面彻底消失，取而代之的是属于他自己的神识空间，星图中央，代表楚家的金色凤凰正在展翅，每一片羽毛都连接着一个光点——那是所有楚家修士的意志，无论生死，无论强弱。
“那就让我们，烧了这困住人心的鼎。”
楚阳起身时，深渊中的岩浆突然沸腾，化作万只火灵雀腾空而起。天道城上，倒悬的焚天鼎开始逆时针旋转，鼎身的吸灵纹路逐一崩裂，露出里面封存的无数光茧——那是三百年前楚家修士的残魂，正被楚阳眉心的凤凰印记唤醒。
狼首妖修望着天空中翱翔的火凤凰虚影，忽然痛哭流涕：“原来焚天鼎不是凶器……是楚家用来保护族人的棺椁！”
楚阳的声音随着火焰传遍天道城：“楚家之火，从不焚烧无辜。但谁若敢囚禁我族的意志——”
火凤凰虚影骤然俯冲，撞向巨鼎中央的封印。楚阳看见系统界面最后一次闪烁，弹出一行血字：
【检测到宿主完全觉醒自由意志，系统核心权限移交完毕】
【当前可定义世界规则：“星火不灭”（楚家修士每陨落一人，其火种将融入焚天鼎，增强全体族人）】
当巨鼎轰然炸裂时，楚阳接住了从鼎心坠落的青铜残片——那是焚天鼎的核心，上面刻着完整的楚家血脉图谱，而在图谱中央，属于他的光点正与三百年前的少年光点重合。
“原来，我们从未被系统选择。”楚阳握紧残片，望着天道城下方蜂拥而来的天道宗修士，唇角扬起笑意，“是我们的选择，定义了系统。”
父亲的战刀劈开云层，母亲的银蝶纹光罩护住所有族人，阿福举着玉简在后方大喊：“少爷，玉简显示中州楚家的残魂正在向我们汇聚！还有……还有无回深渊底下，有心跳声！”
楚阳抬头，看见无数光点从天道城各处飞来，融入他掌心的火种。其中最明亮的一道，化作三百年前楚家少年的虚影，冲他点头：“后辈，焚天鼎就交给你了。记住，中州的天道，不过是更大的枷锁罢了。”
“我们会烧了所有枷锁。”楚阳将残片融入焚天骨刀，刀身突然浮现出完整的焚天鼎纹路，“从今天起，楚家的火，要让整个中州知道——所谓天道选择，不如我自己点燃星火。”
当第一波天道宗修士杀来时，楚阳身后的族人同时举起掌心的火种，三十道火苗在空中汇聚成遮天蔽日的火凤凰。他知道，这只是开始。中州大陆的深处，还有更多关于焚天鼎的秘密，关于楚家灭门的真相，以及那个在无回深渊下跳动的、属于楚家的心脏。
而他，不再需要系统的选项。因为真正的焚天意志，从来都在每一个楚家人的选择里——是守护，是燃烧，是让星火永远传承。
（第九章完）