第一节 中国古典文学研究的萌芽期（1904生年—1926）

吉川从幼年到进入京都大学文学院的这一段时间，是他中国文学研究的萌芽时期。在这一时期，可以说是他的生活环境孕育了他对中国文学的热爱之情。

一 生活环境的影响：来自同学的歧视

吉川对中国语、中国文学的偏爱与他小学时代的生活学习环境关系很大。吉川于1904年生于神户，当时的神户广东语和福建语满天飞，这几乎为吉川创造了一个新的母语世界。另外，由于吉川当时的外表看起来比较柔弱，于是被同学冠以“支那人”的称号，这可以说是吉川偏爱中国语、中国文学最早的直接原因，后来吉川在自叙传中对此也做了说明。

二 中国文学研究的原动力：中国文学的魅力

吉川对中国语和中国文学的偏爱随着时间的推移终于演变为倾倒，这就是他研究中国文学的原动力。德国的社会心理学者Erich Fromm曾说：“爱，是人类具有的能动性力量。”[4]爱是人类行动的能动力的道理，吉川通过他的行动给予证明。中学时代，吉川就已经开始将他的爱好付诸行动，在他的著作中有这样一段记载：

中学时代，尤其喜欢汉文，那时候看的书有《西游记》《通俗三国志》还有《水浒传》等，对“有朋堂文库”的书非常着迷，爱不释手。[5]

吉川之所以这么喜欢中国文学方面的书籍，原因就是中国文学所具有的美丽。吉川承认他在中学开始学习汉文时，就感到如果能用中国语阅读该会是多么动听。[6]于是，他央求留学生给他读了一些文章，果然如他预感的那样，“特别优美的音声”，因此，他更加被中国语的魅力深深地所吸引。这一点，完全可以证明他在认识中国文学的本质的道路上迈出了重要的一步。重要的是，吉川的这种对中国文学的倾倒没有停留在中学时代。

而且那时候早稻田出了“史记国字解”之类的读物，我在中学结束时买来读了，那时候，我又被中国文学的现实性和日常性所吸引，那是比西洋文学更强的吸引，直到现在也没有改变过。[7]

被中国文学的现实性和日常性所吸引，说明吉川已经开始抓住中国文学的性质。而且，中学毕业时吉川就已经表现出中国文学者的气质。吉川幼时埋在心底的研究中国文学的种子，在中学时代开始发芽，并且成长着。

从吉川的成长和学习的历程来看，他能够发现中国文学的内在美不是突然之间的事情，这是当时的那种外在的原因和吉川内在的对中国的爱，还有他知识的积累将他引导到中国文学的美之所在、美之中核。

三 中国文学研究道路的确定：青木正儿的启蒙

高中二年级，吉川遇到了青木正儿，并受到青木正儿的启蒙，这决定了他选择中国文学研究这条道路。

1920年9月，杂志《支那学》[8]创刊，吉川认为《支那学》创刊号上刊登的青木的论文《以胡适为中心风卷云起的文学革命》与以往的汉学有很大的不同。而且将文学比作音乐的论文《和声的艺术和旋律的艺术》也引起了吉川的共鸣。因此，吉川请求拜访青木。终于在第二年，吉川得到了青木的知遇之恩，这成为决定他一生命运的重要原因。

“我一次也没有听过先生的课，可是我确实是先生的弟子。如果没有先生，我可能不会成为中国文学研究者。”[9]吉川的这句话言明了青木对他的启蒙和引导作用。青木正儿，作为元曲研究的先驱，为后世留下不朽名著《中国近世戏曲史》，这对吉川日后选择元杂剧研究做博士学位论文题目也有很大的关系。