第22章 柚木船VS橡木船
在傍晚时分离开科伦坡港后，斥候舰队以每小时平均5节的航速向南行驶。
经过一夜的航行，舰队掐着时间，在清晨六点时分，准时抵达了位于锡兰岛西南角的加勒。
与后世那个旅游小城不同，此时的加勒由于处于欧亚大陆主航道旁，比科伦坡更繁华也更受重视，是弗朗机、尼德兰两代殖民者重点打造的殖民地首府。
加勒位于一段凸出的天然岬角上，如同一只马蹄伸入小西洋中，三面环海，只有北面与陆地相连接。
16世纪末，弗朗机人遭遇了岛上的土著康提王国的袭击，迫使这帮殖民者退守岛屿南部，然后弗朗机人便看中了这里的地势，用泥土和树木建造了简易的堡垒。
尼德兰人在17世纪中叶攻占加勒后，比弗朗机人更加看重这里得天独厚的地理位置，便投入大量人力物力重建加勒。
他们把弗朗机统治时期的大量建筑推倒重建，利用花岗岩和珊瑚化石修筑起了东、西、南三面长3000米，高约六七米的环海围墙，围墙之后是14座欧式小棱堡。
整座堡垒连同围墙共占地约100公顷，内设有兵营、教堂、总督府以及兵工厂和火药库，防守严密，近百门大炮黑洞洞的炮口对准了港口和外海。
斥候舰队没敢太靠近加勒堡，而是在堡垒西北十海里外的一处海岸边一分为二，郑璠号、梦溪号、八戒号三艘船负责抵近加勒堡侦查，有便宜可占就打，打不过就负责把敌舰往锚地引，由驻锚于此的李旦号、林凤号来对付。
一番简单的商议后，郑璠号、梦溪号、八戒号三艘船大咧咧的冲向了加勒堡。
还没等他们抵近城堡，就在距离七八海里外的海面上被灯塔上值班的尼德兰士兵发现了。
士兵果断敲响了作为警戒的铜钟，刺耳的钟声顿时让港口内停泊的战舰动了起来，值班的水手开始收锚放帆，正在熟睡中的水手也被吵醒，骂骂咧咧的收起挡事的吊床，将炮位四周彻底清空。
为了替舰队争取反应时间，两艘在港口外放哨的六级风帆巡航舰勇敢无畏的迎向了敌人，隔着两三海里就开始放炮示警。
郑璠号和梦溪号见是两艘六级舰，大喜之下就扑向了这两个软柿子。
由于是相向而行，四艘战舰的距离不断缩近，很快就到了可以接敌的两链（370米）。
郑璠号和梦溪号在操舵手和帆手灵活的操控下，以一个漂移的姿态甩出了右舷。
两艘战舰炮甲板的12门18磅炮，前甲板的6门9磅炮依次打响。
轰隆隆的炮声震响了原本平静的海面，数十颗呼啸而过的炮弹激起一道道壮观的水柱。
那两艘尼德兰和英国六级战舰也毫不示弱，各自亮出了右舷炮甲板的10门9磅炮和前甲板的2门6磅炮。
舰船数量虽然是2比2，但火力却不是一个等级的。
宁军合计36门火炮开火，数量比英尼联军的24门火炮多出一半，口径更是超过联军一两个等级。
很快，英国和尼德兰的两艘六级舰就分别落入了下风，船身连中好几枚18磅和9磅的炮弹，侧舷被开出了几个脸盆大小的窟窿，露天甲板也是木屑横飞，水手死伤惨重。
而宁军两艘五级舰依托近一尺厚的柚木装甲，成功抵御住了敌舰的大部分攻击。
两三百米的距离，9磅和6磅炮根本打不穿坚硬的柚木船壳，也就能擦破点皮，打出一个白印。
初升的朝阳照映在两艘船壳通体金黄的柚木战舰身上，就好像给两舰镀上了一层金光，仿佛天神下凡一般，大杀四方。
站在各自旗舰上观察战况的辛特曼斯和海德·帕克脸色铁青。
也难怪他们如此愤怒。
正是霸占了整个东天竺群岛，获得了大片天然柚木林，大宁才一跃而起发展成为了一支掌握印太海域霸权的强军。
没有坚硬耐腐的柚木建造战舰，先不说使用其他木材造船的耐腐性，就单是防御力，弱了欧洲战舰就不止一个等级。
欧洲有适宜在温带生长的橡木，南洋也有适合在热带生长的柚木。
老天爷还是眷顾海洋发家的郑氏，天赐宝藏让大宁掌握了不弱于欧洲的优质船材，不然大宁的崛起绝对不会像现在这般顺利。
南洋岛屿众多，想要诞生强权绝对离不开一支强大的海军。
其实大宁海军所使用的柚木，其硬度还是稍逊于欧洲白橡木的，但是耐腐性可以甩橡木几条街。
风帆战舰由于长期浸泡在海水中，船底易受船蛆（凿船贝）侵蚀和真菌腐烂，需定期维护，比如焦油涂覆或更换受损木板。
而柚木富含天然油脂和硅质，抗海水腐蚀、防虫蛀能力极强，无需化学处理即可长期浸泡。
就节省保养费用方面，柚木船胜过橡木船一筹。
另外，欧洲橡木战列舰的平均寿命约20至30年，且需频繁维修船体腐蚀部分。
而大宁的柚木战列舰的寿命可达50年以上，一船传三代，人没了船还在。
……
辛特曼斯举起手中的单筒望远镜，朝交战海域后方看去，无论他怎么观察，都没有发现本该在后方现身的舰队。
这让他有些迟疑，便把目光投向爬在桅杆顶上哨望的水手。
“报告司令官，海上视野良好，可以轻松看到十几海里以外，但没有发现凸出海面的桅杆。”
听到水兵大声的汇报，辛特曼斯变得更加疑惑了。
这宁国在搞什么鬼？难道就派三艘小船来送死吗？
不对，应该是侦查！
反应过来后，辛特曼斯赶紧发旗语，叫停了准备出港的战列舰，因为敌人大军根本没有杀来，不用这样惊慌失措，并且战列舰派出去也追不上敌军的巡航舰。
他打算让战列舰让开航道，把己方的巡航舰派出，去捉住这几只搅了他清梦的小老鼠。
随着旗舰打出旗语，战列舰停止了出港，让开了航道，三艘尼德兰五级巡航舰如鱼儿入海一般，轻快的朝目标扑去。
英国皇家海军这边，司令官海德·帕克也看清楚了敌人只有三艘战舰，恰好五级舰阿尔伯马尔号打出了请战的旗语。
海德·帕克略微思索了片刻，笑着朝旗语兵挥了挥手，“让我们年轻的纳尔逊上校去吧，年轻人就是这样，渴望战功！
不过这对我们皇家海军来说是一件好事，因为只有最勇敢无畏的舰长才能成为将军（准将）乃至海军上将！”