第4章 八卦锁
他低头一看，只见一个约莫六七岁的小男孩正仰着头，眼巴巴地望着他。小男孩穿着蓝色的小锦袍，脸上带着几分稚气与期待。
“大哥，这个玩具我怎么也打不开，你能帮我打开吗？”小男孩的声音清脆，带着几分恳求。
江砚之的目光落在小男孩手中的玩具上，心中猛然一震。那是一个铜制的八卦锁，表面已经有些磨损，却依旧能看出其精致的做工。这个玩具，他再熟悉不过了——因为这是小时候他亲手送给江穗的礼物。
江砚之握着那个铜制的八卦锁，指尖轻轻摩挲着锁面上那些熟悉的纹路，心中涌起一阵复杂的情感。自从母亲顾氏离世后，江穗便成了他心中最牵挂的人。那时候的江穗年纪尚小，总是因为思念母亲而哭泣不止。江砚之为了哄她开心，特意叫人打造了这个八卦锁，教她如何解开。江穗每次解不开时，便会安静地坐在一旁，专注地摆弄着锁，渐渐地，她的眼泪也变少了。
直到五年前，江砚之被朝廷派去江南治理水患，临行前几天，江穗天天闷闷不乐，看见他也不说话，直到出发那一天，江穗却突然对他说：“我讨厌你这个哥哥，每天就知道管着我，我再也不想见到你了。”那句话如同一把利刃，深深地刺入了他的心中。他当时只以为是小孩子的任性，却未曾想到，他给她写的信从来没有回过，这一别竟是五年。
记忆拉回现实，江砚之低头看着手中的八卦锁，心中五味杂陈。他蹲下身，轻声对江望说道：“小望望，这个玩具可以给我吗？下次我给你一个更好的。”
江望眨了眨眼睛，毫不犹豫地点了点头：“好啊，大哥哥喜欢就拿去吧！”他说完，蹦蹦跳跳地跑开了，留下江砚之独自站在院中。
江砚之回到房间，将八卦锁放在桌上，手指轻轻一转，锁便“咔哒”一声打开了。他本以为里面会是空的，却没想到，锁内竟藏着一张折叠整齐的小纸条。
他的心跳陡然加快，手指微微颤抖着将纸条取出，缓缓展开。纸条上的字迹清秀而又熟悉，正是江穗的笔记。他凝神细看，只见上面写着：
“哥哥，对不起，你还愿意见我吗。”
短短几个字，却如同一把重锤，狠狠砸在江砚之的心上。他的手指微微颤抖，内心萌生出一丝慌乱与自责。他猛地站起身，将纸条紧紧攥在手里，毫不犹豫地朝江穗的院子快步走去。
阳光洒在他的身上，映得他的身影愈发的修长，然而他的步伐却显得有些急促，甚至带着慌乱。他的心中只有一个念头：他要立刻见到江穗，亲口告诉他，他从未怪过她，也从未放弃过她。
然而，当他走到兰芳苑时，却看到两名家丁正守在院子门口，神情严肃。那两人见到江砚之，脸色一变，显然没有料到他会突然出现在这。其中一人连忙上前，恭敬又不容拒绝地说：“大少爷，夫人吩咐过，小姐身子不适，需要静养，任何人不得打扰。”
江砚之的目光冷冽如冰，声音中带着不容置疑的威严：“让开。”
那两人对视一眼，显然不敢硬拦，只得低着头退到一边。江砚之不再理会他们，径直推开院门，快步走了进去。院内一片寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。他的目光扫过四周，最终定格在那扇紧闭的房门上。
江穗躺在床上，脸色苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗，双颊却泛着不正常的潮红。她呼吸有些急促，显然是在发着高烧。霜儿坐在床边，手中拿着一块湿毛巾，正细心地为她擦拭额头和脖颈，试图为她降温。
江穗的眉头微微蹙起，似乎连睁眼的力气都没有了。她的嘴唇干裂，声音虚弱得几乎听不清：“霜儿……我没事，你别担心。”
霜儿的眼中满是心疼，低声说道：“小姐，您烧得这么厉害，要不是出不去叫不到大夫，您也不用受这么多苦了。”
就在这时，房间的门猛的被推开，江砚之的身影出现在门口。他的目光落在江穗身上，看到她虚弱的样子，心中猛然一紧。他快步走到床边，声音中带着几分焦急：“穗穗，你怎么了？怎么会烧得这般严重？”
霜儿站在一旁，担忧地看着江穗，低声解释道：“大少爷，小姐前几日受了风寒，一直没好。大夫人说小姐需要静养，就派人守着院子，我们想出去请个大夫都不行。”
江砚之站起身，目光冷冽如冰，对霜儿道：“霜儿，你去找大夫，我在这里照顾穗穗，若是有人敢拦，就说是我吩咐的。”
霜儿点了点头，便出门了。不过还没走多久，江淮远就和秦氏一同来了。秦氏脸上挂着一抹假笑，而江淮远则眉目紧锁，似乎对此事感到不满。
江砚之声音压抑着怒意：“父亲，母亲，你们怎么来了。我竟不知在我不在家的这段时日，妹妹受到如此对待，你们就这般对她吗？”
江淮远闻言，脸色一暗，语气中带着责备：“砚之，怎么对长辈说话的？你怎能如此无礼？”
秦氏见状，连忙走上前，脸上挂着一抹愧疚的神色，委屈地说：“夫君，砚之也是担心自己的妹妹，您别怪他。”接着转头看向江砚之，继续道：“砚之，你误会了。我让那两个家丁守着院子，是怕穗儿有什么事，好有个照应。谁知那两个家丁竟自作主张，不让她们找大夫。我已经重罚了他们，只是委屈了穗儿。”
她说着，眼中泛起泪光，看起来真的为此事感到痛心万分。江砚之却觉得她虚伪，他冷笑一声，讥讽道：“母亲，您还真是用心良苦。只是不知，那两个家丁究竟是自作主张，还是受人指使？”
秦婉容的脸色一变，随即低下头，声音中带着几分哽咽：“砚之，你这话是什么意思？难不成你怀疑我故意害穗儿不成？她也是我的女儿，我怎会如此狠心？”
江砚之嘲讽道：“有没有母亲心里应该知道。”
江淮远见状，立刻打断他们：“你们够了，既然是个误会，那就不要再吵了，穗儿的身体要紧，先去看看穗儿怎么样了。
江砚之冷冷地看了秦氏一眼，没再说什么，转身走进屋内。眼下最重要的还是让妹妹先好起来，其他的账，日后慢慢再算。
——
大夫为江穗诊过病后，开了几副药方，叮嘱霜儿要按时煎药，随后便离开了。江淮远和秦婉容也看没什么事，便借口有事，匆匆离开，屋内只剩下江砚之和昏睡着的江穗。
江砚之坐在床边，目光温柔又复杂地看着江穗。她的脸色依旧苍白，额头上还是不断地渗出细密的汗珠，眉目间微微蹙起，似乎在梦里也不得安宁。江砚之心中愧疚万分，如果他早点回来，他的妹妹是不是不用受到这么多苦。看着妹妹如此，便想拿远处的毛巾给她擦擦汗。
刚要起身，一只冰冷的小手紧紧抓住了他的手腕。江砚之一愣，低头看去，只见江穗依旧紧闭着眼睛，嘴唇微微颤动，微弱的声音传入江砚之的耳中：“哥哥，别走……穗穗好想你。”