第二章　神农尝百草，本草一脉传——中药的起源与发展

第一节　中药的起源

中药是我国古代劳动人民在长期的医疗实践中积累和发展起来的，是我国古代优秀文化遗产的重要组成部分。关于中药的起源，最耳熟能详者莫过于“神农尝百草”的传说，故神农被后世尊为中药起源的鼻祖。“神农时代”大约相当于新石器时代，那时已经有了原始农业，人们在植物的采集和栽培过程中，逐渐认识、鉴别出哪些植物对人体有益，哪些对人体有害，进而形成对植物药用性能的知识，植物药成为最早发现的中药。先民在从事渔猎的过程中又进一步发现某些动物（包括其肉、皮、骨、内脏、角等）也可以作为药用，由此摸索出动物药的使用经验。而矿物药的使用则是在原始社会末期，随着人类采矿和冶炼时代的到来而逐渐总结和发展出来的。原始社会火的发明和利用——“炮生为熟”以及酿酒技术的出现，对药用知识的丰富和扩展都有着积极推动作用，其中，酒被古人誉为“百药之王”。