第6章 6. 厨艺巅峰震集市
暮色染红青石板时，史瑶的银链还在腕间发烫。
她望着福满楼檐角熄灭的灯笼，指尖捻过陶罐里那颗饕餮纹松子糖，糖纸在晚风里簌簌作响。
“明日午时三刻，三牲案前见真章。“王掌柜的挑战书裹着羊油味飘进窗棂时，史瑶正用竹签挑着野莓酒里的金线菊花瓣。
李婶吓得打翻了笸箩，小翠攥着糖葫芦冲进来，发辫上沾着桂花糖丝。
“瑶姐姐别答应！
他请了醉仙楼的二刀师傅当评判呢！“小翠急得直跺脚，糖渍在青砖上洇出星点红斑。
史瑶却盯着糖纸上若隐若现的饕餮纹，雪松混着铁锈的气息仿佛还萦绕鼻尖。
她摸向腰间暗袋，半块刻着青铜鼎的桃符正隐隐发烫。
“李婶，劳烦借您家石舂一用。“史瑶突然笑开，月光漏过指缝在她掌心聚成银砂，“我要把西市胡商送的胡椒籽磨成粉。”
当第一缕晨光切开云层，集市石牌坊下已架起两座青石灶台。
王掌柜的八宝攒盒在朝阳下泛着油光，二十四种雕花模具整整齐齐码在案头，最显眼处摆着只鎏金嵌玉的食盒——正是醉仙楼东家珍藏的御赐之物。
“史姑娘当心，他灶台下埋了火浣布。“曹轩低沉的嗓音混着雪松香掠过耳畔时，史瑶正擦拭着青铜鼎纹的炒勺。
玄色披风擦肩而过的瞬间，她瞥见对方腰间短刀上饕餮纹染着暗红，像是昨夜沾染的某种朱砂。
王掌柜的“金丝芙蓉脍“出锅时，整条街都飘着栀子蜜的甜香。
鲈鱼片薄如蝉翼地铺在冰鉴上，浇着用三年陈花雕煨的蟹黄酱，最绝的是那缕缕金丝，竟是抽成细丝的糖画，在晨光里折射出琥珀色流光。
“怕了吧？“王掌柜掸了掸织锦袖口的糖霜，“这可是《调鼎集》里失传的......“
“是第七页缺角处那道'错金银丝脍'吧？“史瑶突然打断他，青铜鼎虚影在掌心一闪而逝，“可惜您漏了最重要一味——南海鲛人泪腌的柠檬籽。“
围观人群轰然炸开时，曹轩的佩刀突然在鞘中轻颤。
他眯眼望向史瑶灶台上那方青布，隐约见布角露出半截刻着饕餮纹的琉璃瓶。
史瑶掀开青布的刹那，铁锅突然迸出火星。
众人只看见她手腕翻飞间抛起块赤红物件，待看清时都倒抽冷气——那竟是块滋滋作响的厚切牛肉，肌理间嵌着星星点点的金箔，在铁板炙烤中卷起琥珀色焦边。
“牛排要配这个。“她旋开琉璃瓶，深紫色酱汁淋下去的瞬间，整条街都响起吞咽口水的声音。
李婶突然“哎呀“叫出声，她分明看见酱汁里浮沉着细小的星形草叶，正是猎场悬崖才生长的月见星芒草。
王掌柜的冷笑僵在嘴角。
他看见史瑶从暗袋里摸出个青铜小鼎，鼎中滚着的汤汁泛着翡翠色涟漪——那分明是昨夜虚拟地图上浮现的“玲珑百珍羹“！
更可怕的是铁板腾起的烟雾里，竟隐隐凝出个饕餮虚影，朝着他灶台方向张开巨口。
“最后一步。“史瑶突然旋身，野莓酒泼向烧红的铁板。
蓝紫色火焰冲天而起的刹那，曹轩的佩刀突然自动出鞘三寸，刀身上的饕餮纹竟在日光下幻化成凤凰尾羽的形状。
焦糖与黑胡椒的浓香裹挟着酒气炸开，小翠手里的糖葫芦“啪嗒“掉在地上。
八十岁的老饕客陈太公颤巍巍举起银箸，筷尖刚触到牛排焦脆的边缘，整块肉突然绽开七层纹理——最外层是琥珀色脆壳，往里依次是绯红肌理、雪色脂花、黛青酱沁......
长街陷入诡异的寂静，唯有曹轩听见自己佩刀发出清越凤鸣。
他望向史瑶被蒸汽晕红的脸颊，忽然发现她发间别着朵金线菊，花瓣上凝着昨夜猎场的晨露
陈太公的银箸尖突然迸出细碎金光，七层纹理的牛肉在晨光中如同开屏的孔雀羽。
老饕客布满皱纹的眼角沁出泪珠，颤声喊出“七窍玲珑心“时，整条长街的食客都疯了似的往前涌。
“这焦脆里裹着春风！“卖绢花的孙娘子咬到第三层黛青酱沁，突然想起二十年前初嫁时掀开盖头的悸动。
她鬓边的海棠绢花被挤得歪斜，却浑然不觉地攥住史瑶的围裙：“丫头，这酱汁里是不是掺了合欢花露？“
史瑶笑着将琉璃瓶倒转，深紫色酱汁顺着瓶口拉出晶莹的丝线。
躲在人群后的张捕快突然捂住嘴——他分明看见酱汁里浮动的星形草叶在触到空气时化作淡紫烟雾，这分明是猎场悬崖才有的月见星芒草！
想起昨夜在猎场撞见曹轩刀尖滴血的情景，他慌忙将王掌柜塞的银锭子扔进臭水沟。
王掌柜的织锦袍子沾满糖霜，他哆嗦着去抓案上的鎏金食盒，却发现嵌玉的锁扣不知何时裂开了细缝。
食盒里珍藏的御赐金丝糖竟融成黏腻的糖浆，顺着裂缝滴在他新纳的千层底布鞋上。
“承让。“史瑶将青铜小鼎倒扣在案上，鼎中残余的翡翠色汤汁突然凝成饕餮纹路，“您漏放的那味柠檬籽，其实该用三十年陈的梅卤渍过再晒足七日朝阳。“
曹轩的佩刀在鞘中轻震，他望着人群中央那个系着靛青围裙的身影。
史瑶发间的金线菊沾了蒸汽，晨露在花瓣上滚成琥珀色的珠子，让他想起昨夜猎场悬崖边，自己刀尖挑落黑衣人面罩时，对方额角也有颗朱砂色的饕餮纹。
“史姑娘！“小翠突然指着西市牌坊惊叫。
众人抬头望去，只见王掌柜的八宝攒盒不知何时悬在了飞檐翘角上，二十四种雕花模具在风中叮咚作响，拼凑出的旋律竟像是《调鼎集》里记载的“解酲曲“。
暮色再次爬上青石板时，史瑶的灶台前已堆满各色谢礼。
李婶抱着石舂直抹眼泪，说这辈子没见过能把胡椒磨成彩虹色的功夫。
卖糖人的老赵头非要给她捏个饕餮纹的糖画，结果捏着捏着变成了展翅的凤凰。
“这个送你。“曹轩突然从玄色披风里掏出个油纸包，打开是颗冰裂纹琉璃盏盛着的松子糖，“猎场悬崖摘的月见星芒草籽，裹了野莓酒冻成的糖衣。“
史瑶接过时指尖擦过他掌心薄茧，昨夜虚拟地图里闪过的青铜鼎虚影突然在脑海中清晰起来。
她望着琉璃盏上蜿蜒的冰裂纹，突然发现这些纹路竟与曹轩佩刀上的凤凰尾羽纹样完美契合。
“将军昨夜...“她故意拖长尾音，指尖抚过糖衣上细小的星芒。
曹轩耳尖突然泛起可疑的绯色，佩刀在鞘中发出类似幼兽呜咽的轻响。
远处打更人的梆子声恰到好处地响起，将未尽的话语揉碎在初升的月色里。
突然有马蹄声破开夜市喧闹，戴着青玉扳指的信使在史瑶面前勒马。
他抛下的洒金笺上印着半枚饕餮纹火漆，展开后却只有寥寥数字：“三日后的月圆夜，西市醉仙楼顶层雅间。“
史瑶抬头时信使已消失在人群中，唯有那张洒金笺在夜风里簌簌作响。
她没注意到对街茶楼上，有个戴鎏金面具的男人正用银针试吃她剩下的牛排残渣。
男人脚边的织锦食盒里，二十四种雕花模具正在月光下渗出暗红糖浆。