故事梗概

上篇：鹿厅

《贝奥武甫》习称史诗，其歌吟而纪念而反思的是，英雄与民族之死这一古代日耳曼人最关心的问题。开头和结尾一对感人的“异教”葬礼，托起了史诗前后呼应、插曲交织、充满隐喻象征的壮阔的叙事。

暴君海勒摩倒台之后，丹麦大乱，民不聊生。一天，大海上漂来一叶满载金银的小舟，舟里躺着一个襁褓裹起的婴儿，头枕一束麦穗。居民惊异，小心翼翼将他收养了。这“麦束之子”长大以后平定四方，为丹麦带来了王位的继嗣和数不清的贡物。他因此得了“希尔德”之名，意为（族人之）“盾”。

史诗的引子便是写他的海葬。跟来时一样，他的曲颈木舟又堆上了珍宝，他靠着桅杆，回波涛里去了。（1-52）

丹麦越发强盛，直至国王罗瑟迦称霸两海（北海和波罗的海），筑起“殿堂之冠”鹿厅。不料乐极生悲，欢宴上赞美上帝创世的歌声引来一头怪物葛婪代——是的，此处诗人让丹麦宫廷从北欧“众神的黄昏”穿越到了基督教时代——第一夜，鹿厅就被攫走三十名卫士。从此蜜酒席变为屠场，“地狱之魔”占了鹿厅，整整“十二个冬天”。（53-193）

大海北方（今瑞典南部），风族高特王赫依拉有一个外甥，魁伟勇武，一双铁掌“不下三十个人的力量”，人称“蜂狼”贝奥武甫。他听说丹麦有难，就命人造船，组织起一支十五人援军。经海岸哨长盘问和传令官引见，他来到罗瑟迦的宝座前，请求徒手与凶魔交锋。（194-455）

原来贝奥武甫的父亲当年杀人结了血仇，曾寻求罗瑟迦庇护：知恩图报，这才是英雄本色。却有一个宫廷辩士翁弗思“松开了挑衅的念头”，他从国王脚下起身，绘声绘色讲了一段“蜂狼”少时跟人比赛游泳，誓言落空的传闻。但贝奥武甫沉着应对，公布了当年浪里博怪的真相；辩士反受了一通奚落。（456-661）

晚宴结束，罗瑟迦率扈从撤离鹿厅，留下高特人守卫。半夜，葛婪代破门而入，战士们措手不及被他吞吃一人。但贝奥武甫的铁掌已经死死钳住仇敌的魔爪，一场激战，撕下了怪物的整条臂膀。（662-836）

清晨，兴高采烈的丹麦人顺着地上的血迹，攀上峭岩，找到了魔巢：一口翻滚着污血的深潭。回城路上，歌手唱起屠龙英雄西蒙和暴君海勒摩的故事。这段插曲暗示了“蜂狼”未来的命运：他将带给高特五十年和平，直至迎战一条守护黄金的火龙。（837-915）

罗瑟迦望着鹿厅的金顶下悬着的那只魔爪，赞不绝口，当下认了英雄为义子。赐礼的筵席上，歌手又唱了一段意味深长的历史即“费恩堡插曲”：半丹麦人的公主席尔白嫁给了弗里西王费恩。她没能“纺织和平”消弭宿怨，却在两国武士准备共庆新年的大厅里，在突然爆发的冲突中，接连失去了儿子、哥哥和丈夫。（916-1159）

王后薇色欧上殿敬酒，赠予贝奥武甫一件稀世珍宝大项圈，要他答应将来支持丹麦王子接班。可是大项圈似乎并非吉祥的礼物。诗人提醒说，东哥特勇士聪明的哈马，入“光明之城”交出珍宝，收获了“永恒的回报”；而高特王赫依拉将“因骄傲而撞上不幸”，戴着这只大项圈，血染弗里西人的土地。（1160-1231）

谁也没想到，夜宴未完，葛婪代的母亲已经挨近了鹿厅。丹麦人在梦乡里被她叼走了军师，罗瑟迦的第一爱将。国王悲恸欲绝，向贝奥武甫形容深潭之恐怖。英雄劝他“与其哀悼，毋宁复仇”。（1232-1396）

于是他俩率军寻到潭畔，发现了军师血淋淋的头颅。愤怒的风族战士弯弓射杀一条水怪。“蜂狼”穿上铠衣，发出誓言；辩士翁弗思借给他一把常胜的古剑。（1397-1491）

贝奥武甫刚沉到潭底，便被捕进了魔窟。古剑伤不了妖母，英雄反被摔倒在地。千钧一发之际，他翻身站起，抽出洞壁上挂着的一支神剑，劈了雌怪。接着他寻出葛婪代僵尸，砍下首级；神剑的“波纹雪刃”沾了滚烫的妖血，却熔化了。污血涌上水面，等待良久的丹麦人以为英雄殒命，便撤离了峭岩。但忠诚的高特战士坐着没动，一直等到首领胜利归来。（1492-1650）

罗瑟迦端详着“蜂狼”从潭底带回的神剑残柄，感慨万千：那鎏金的剑柄上刻着远古洪水灭巨人的记载。次日，又赐下十二件珍宝，提议两国息争缔和。并预言，除了贝奥武甫，“高特人绝无更佳的人选”接替赫依拉为王。（1651-1887）

满载礼品回到祖国，英雄向舅舅赫依拉汇报除怪经过。他提到罗瑟迦有一嫁女弭仇的计划，但判断不会成功。如同先前的席尔白公主，新娘将看着亲人一个个倒下；而鹿厅会跟费恩堡一样命运，逃不脱战火吞噬。他把罗瑟迦奖赏的宝物名骥都献给了舅舅，大项圈则送了慧德王后。骁悍的国王与贤惠的王后，让诗人想起另一对古代君主——坏公主佘力跟贤王奥法的故事。（1888-1962）

赫依拉大喜，将父王雷泽尔留下的宝剑，连同七千户采邑并一处单独的大厅赐了贝奥武甫。从此，再无人说起他早年的“懒散”，“蜂狼”赢得了贵族百姓的尊敬和爱戴。（1963-2199）

下篇：屠龙

赫依拉父子因为骄傲和不慎，先后战死，高特元气大伤。慧德王后“献上王国的财富和宝座”，贝奥武甫做了君主。果然，“五十个冬天太平无事”，直至一个逃亡奴隶探到龙穴的宝藏，拿走一只金觥，触怒了火龙。后者立刻向风族报复，口喷毒焰，遍地焚烧，摧毁了王宫和赐礼的宝座。人们不知道，那宝藏是古代绝灭了的一族勇士掩埋并诅咒了的，大蛇守护黄金，已经“三百个冬天”。（2200-2323）

平生第一次，白发苍苍的英雄胸中涌起黑暗的思绪。但他依然决定迎战火龙。他回想起当年鹿厅的壮举，以及舅舅殁后，如何辅佐幼主，保卫祖国。他叫人打造一面全铁的战盾，挑选十一名亲信扈从组成决死队；又命盗宝奴隶带路，做了“队伍的第十三人”。（2324-2416）

走到龙穴前的岩岬，老王回顾了外公兼抚养人雷泽尔的恩情和舅舅们的悲剧，高特同瑞典如何陷于争战，感到“命运已近在咫尺”。他宣布，要跟恶龙一对一决斗，在生命的末日为人民夺取黄金。（2417-2537）

他扑向宝库赤焰熊熊的洞口；毒龙喷出烈火包围了老王。决死队害怕了，丢下扈从的义务，躲进树林——只有一人，贝奥武甫的亲戚威拉夫举起了圆盾。第二个回合，坚硬的龙头居然折断了“蜂狼”的名剑。第三个回合，大蛇咬住了他的头颈；幸亏年轻的威拉夫及时冲上，刺穿了火龙的咽喉。老王拔出短刀，将大蛇拦腰斩断。（2538-2711）

英雄自知运数已尽，命威拉夫打开宝库，让他最后看一眼用生命赢来的黄金。他要高特人为他在“大海的肩胛”上筑一座高陵留作纪念；又解下项圈和盔甲，托付威拉夫接班。（2712-2820）

威拉夫怒斥了那十个背弃主公的逃兵，他们的族亲将为此而受罚流放。然而高特的灾难已经像乌云聚积在天际：北方的瑞典人跟南方的法兰克人一旦得知英雄的死讯，必将发兵报还宿仇。威拉夫派回后方营地报信的使者说，不久，风族的家园将由乌鸦、秃鹰同灰狼主宰。（2821-3029）

众人来到龙穴宝库，明白了古人植下的黄金的诅咒——虽然为时已晚。他们把大蛇的残尸推下绝壁，将老王和他赢得的宝藏一起载到鲸鱼崖顶举行火葬。（3030-3136）

尾声，又回到“异教”葬礼这一主题。现在，英雄之死标志的不是一个民族的兴起，而是它灭亡的开端。“庞大的死之火苏醒了”，葬礼上它是唯一跳着舞的战士。那么一座大厅，“骸骨的大厅”崩塌了。一如鹿厅的公主和费恩堡的王后，绝望的高特贵妇绑起了金发：一遍又一遍，她织不尽的哀歌。

然而，英雄的死又是他走进不死的诗，即化为史诗，美名远播而被世人铭记——十二位勇士骑上骏马，环绕大陵，唱出了对贝奥武甫最高的赞誉。（3137-3182）