第4章 阴魂不散的灰袋帮
腊月十五，寒月高悬，月光清冷洒在冰原之上
最后一具焦尸沉入冰河时，李问玄正将匕首插进冻土。
“该死！”
李问玄轻骂了一声，自从在青州城门杀了那个满脸横肉的乞丐以后，灰袋帮的人就跟个野狗一样阴魂不散。
低头看了一下腿肚子上的伤口，非但没有愈合，已经开始有往周边扩散的趋势，伤口青黑，散发着刺鼻的腥臭。
刀刃刮过腿肚，带起一簇沾着冰碴的腐肉——王蟒临死前爆开的毒雾，终究蚀穿了龙鳞。他望着冰面上自己扭曲的倒影，忽然想起《降龙经》淬皮篇末的警告：“鳞蜕如蛇，见血则凶。“
雪原尽头传来犬吠。
李问玄勐地抓起染血的绷带，在呼啸的北风中仔细分辨声源。
不是猎犬，是更凄厉的呜咽声，像是婴孩被掐住喉咙的啼哭。
灰袋帮驯养的“食尸犬“，他在乞丐堆里见过这种怪物——用死胎喂大的畜生，能隔着十里嗅到血腥。
玉佩突然发烫，他踉跄着扑向最近的雪丘，身后冰河轰然炸裂。
三条骨瘦如柴的黑影破冰而出，犬牙上还粘着王蟒焦尸的碎肉。
这是灰袋帮的“三尸追魂“，专门啃食过仇敌血肉的恶犬，至死方休。
“倒是省了埋尸的功夫。“他冷笑一声，故意让袖口渗出的血滴落雪地。
当领头恶犬扑咬的瞬间，反手将匕首刺入自己先前剜出的伤口。淬了龙血的黑刃扎进犬颅时，冰原上腾起青烟——畜生脑浆竟在龙血灼烧下沸腾。
另两条恶犬夹着尾巴后退，喉间发出求饶般的呜咽。李问玄踩碎头犬嵴椎时，忽然听见雪层下细微的沙沙声。这不是风吹雪粒的动静，而是上百条蛇信吞吐的颤音。
三十丈外的冰裂隙深处，隐约可见蛇鳞反光。李问玄抓起半截犬尸掷向裂隙，霎时涌出的碧鳞蛇群证实了他的猜测——灰袋帮第七分舵的蛇窟，竟藏在冰河之下。
犬吠声再次逼近。他撕下衣摆裹住手掌，纵身跃入裂隙。当蛇牙刺穿布料的刹那，他刻意放缓了龙鳞覆盖的速度——经书里晦涩的“以毒淬鳞“，正需要碧鳞蛇的寒毒。
岩缝中的血腥气更浓了。李问玄蜷缩在蛇窟最窄处，右肩三道爪痕并非新伤，而是王蟒铁索留下的旧创在毒蛇啃咬下重新崩裂。他舔了舔渗入嘴角的蛇血，忽然明白玉佩发烫的规律：每逢血脉濒临暴走，龙纹便会示警。
“癸七，该清账了。“洞外传来铁杖顿地的闷响，老乞婆的声音像生锈的刀刮过冰面。李问玄握紧匕首，在岩壁上刻下第七道划痕——每杀一人，便是一笔血债。
第一条碧鳞蛇发起攻击时，他正盯着岩缝外晃动的绿灯笼。蛇牙嵌入腕骨的疼痛反而让他清醒，昨夜强行突破的淬皮境，此刻在蛇毒刺激下竟开始自行运转。
“原来如此。“李问玄任由毒蛇缠上脖颈，直到眼前浮现重影才勐地发力。青鳞暴起的瞬间，蛇身寸寸断裂，毒液尚未落地便被蒸成雾气。洞外老乞婆的惨叫声传来时，他正咀嚼着蛇胆——这是《降龙经》里没写的野路子，却比任何功法都来得痛快。
八名蛇矛乞丐踩着冰棱围拢时，李问玄的指甲已经长到三寸。这不是龙鳞该有的模样，倒像是兽化前的征兆。但他不在乎，正如不在乎雪地上新添的十三具尸体——每道爪痕都是活命的印记，每声惨叫都是续命的良药。
“小畜生倒是命硬。“为首者脸上刺着青蛇纹，矛尖挑着个血淋淋的布包，“看看这是谁的眼珠子？“
布包散开，三颗浑浊眼球滚落雪地。李问玄认得其中一颗瞳孔里的白翳——是总把剩饭分给野狗的那个瞎眼老丐。
而那个瞎眼老乞丐，每日自己都吃不饱还经常拿出一部分食物来接济自己。
李问玄心中突然哽咽了起来，一股怒火自胸口喷薄而出。
“咔嚓”一声，仿佛有什么东西破碎了一般，李问玄双目瞬间变得冰冷。
玉佩突然发出蜂鸣。他感觉有团火在丹田炸开，昨夜饮下的蛇毒竟在血脉里凝成冰锥。
当第一个乞丐的蛇矛刺到胸前时，他的右手已经穿透对方丹田。温热脏器在龙爪间化作血雾的刹那，他听见自己喉咙里发出非人的低吼。
晨光刺破云层时，冰隙深处传来冰层断裂的轰鸣。李问玄踩着碎冰跃回地面，身后蛇窟正被血水淹没。他望着雪原尽头升起的炊烟，忽然想起那个总给他分食的瞎眼老丐。
“该往南了。“他扯下老乞婆的青铜蛇牌，在第七道划痕旁刻下朵冰花——哑婆生前最爱簪的式样。
往南三十里，是青州城郊最大的义庄，义庄里，除了上百具尚未安葬的尸体外，还摆放着着七具缠满符纸的棺材。
李问玄蜷在最大的那口柏木棺里，指尖轻轻刮擦棺盖内壁的抓痕。这些深浅不一的血痕，是前日那个被活埋的少妇留下的。
此刻他太阳穴突突跳动，鼻腔里还残留着人烛燃烧时的油脂味。
他还记得昨日夜晚前那场厮杀，八个蛇矛乞丐的血染红了半里雪地。
当最后一人跪地求饶时，他的龙爪正悬在其天灵盖上。那乞丐突然撕开衣襟，露出心口蠕动的肉瘤：“香主在我等体内种了尸爆蛊......“
话未说完，整片密林突然地动山摇。李问玄被气浪掀飞时，看见漫天血雨中浮起十二盏绿灯笼——灰袋帮追魂灯，每盏灯芯都是人脂熬炼。
此刻义庄外的脚步声，带着熟悉的铁锈味。他数着棺木缝隙透进的光斑，当第七个光斑熄灭时，听见铁链拖地的声响。
“咯吱——“
棺盖被掀开的刹那，李问玄的双手扣住了来者咽喉。但触手冰凉滑腻，竟是具贴满符纸的僵尸。僵尸身后站着个侏儒，手中人骨灯笼映出满脸脓疮。
“好凶的狼崽子。“侏儒笑嘻嘻地甩动铁链，七具棺材同时炸开，“可惜灰袋帮最不缺死人。“
腐尸们扑来时带着刺鼻的尸毒。李问玄翻身跃上房梁，左腿却被僵尸抓住。布帛撕裂声里，三道深可见骨的伤口赫然在目——这些腐尸指甲上淬的是化尸散。
玉佩突然疯狂震颤。他在房梁间腾挪时，惊觉伤口流出的血正凝结成珠。那些滚落的血珠砸在腐尸头顶，竟蚀出滋滋作响的窟窿。
“这是什么东西？！“侏儒勐地扯断铁链，人骨灯笼里飞出九只血蝠，“管你是什么鬼东西，都得死！“
血蝠尖啸声刺得耳膜生疼。李问玄撞破瓦顶跃上房檐时，左肩已被血蝠撕去块皮肉。月光下，他看见自己伤口处的血肉正在疯狂蠕动——不是愈合，而是生出细密鳞片。
“原来要这样......“他忽然折身冲向尸群。当第一具腐尸的利齿咬住脖颈时，故意撤去了护体龙鳞。
尸毒入体的瞬间，整片义庄突然陷入死寂。侏儒惊恐地发现，少年伤口处腾起的不是黑气，而是赤金色火焰。七具腐尸在火炎中化为灰烬时，李问玄的瞳孔已经彻底化作竖眸。
“该你了。“他捏碎最后一只血蝠，鳞片覆盖的手掌穿透侏儒胸膛。在掏出心脏时，刻意放缓动作——经书里说，淬皮境圆满需饮尽心头精血。
义庄外的黑松林里，乌鸦叫了十三声，李问玄数到第七声时，喉间的血已经止住。
他靠在半截焦树上，左手按着肋间伤口——昨夜那个使双环的疤脸乞丐，临死前用碎环割出的。伤口不深，但环上喂的是北海冰魄，连龙鳞都结着霜花。
《降龙经》摊在膝头，“逆鳞篇“的图示被血污了大半。他尝试运转心法时，发现丹田里盘踞的寒气竟与龙炎相抗。这让他想起幼年时见过的熬鹰人——两股野性在铁笼里撕咬，总要死一个才罢休。
林外突然传来铃铛声。十二个红衣乞丐踩着纸钱飘然而至，为首者手中铜钵刻满婴孩面孔。李问玄认得这是灰袋帮“血衣堂“的装束，三日前那个被做成人烛的镖师，就是被他们剐了三百六十刀。
“小杂种好狠辣的手段。“持钵老者笑出满口黑牙，“连破我帮七道追杀令，够格当个血衣童子。“
李问玄没说话，他正盯着老者腰间那串人耳。左数第三只耳垂有颗红痣，和记忆里常给他塞炊饼的哑婆一模一样。
玉佩突然烫得惊人。他感觉脊椎要破体而出，昨夜强压的尸毒在龙炎催动下化作冰针，正顺着经脉游走。这是《降龙经》记载的“逆鳞劫“，渡不过就是经脉尽碎。
“老夫这'万婴钵'，最喜少年热血。“老者屈指弹响铜钵，十二名红衣乞丐同时甩出勾魂索，“放心，抽魂时会给你留三分灵智......“
勾魂索近身时，李问玄突然撤去所有防御。当寒铁倒钩刺入周身大穴的刹那，蛰伏的冰针终于撞上火炎。他听见体内传出琉璃破碎的声响，原本盘踞丹田的赤金火焰，突然化作幽蓝色。
“不好！“老者猛地后撤，却见少年伤口处迸发的蓝火已顺着铁索蔓延。十二名红衣乞丐瞬间化作火柱，惨叫声惊起满林寒鸦。
李问玄在火海中缓缓起身，新生出的逆鳞泛着寒铁冷光。他踏着老者断腿走近时，铜钵里的婴灵正在龙威下瑟瑟发抖。
“灰袋帮七十二香主，你是第四十三个。“他捏碎老者喉骨前，特意凑近耳语：“哑婆给的炊饼，很暖。“
当第一缕晨光刺透黑松林时，李问玄正用仇敌的血在树皮上刻字。那些歪斜的“正“字已经排到第七行，每道刻痕都深可见骨——这是《降龙经》淬皮篇最后的仪式：以百人血，祭应龙魂。
三百里外的山巅，斗笠人收起窥天镜，在竹简上补了句：“戾气化形，非人非龙。“