第55章 乌云渐渐起
夜幕降临，北京城笼罩在一片静谧之中。
初春的夜风裹挟着几分寒意，轻轻掠过街巷，逐渐驱散了白日里残留的暖意。
在于谦府邸以北约两三里处，西四牌楼一带灯火通明，这里因靠近京师大校场——这座位于北京城西北部（今西直门至西四北大街一带）的军事重地，历来是驻京武将的聚居之所。
高墙深院的府邸鳞次栉比，其中最为显赫的，莫过于团营总兵官石亨的宅第。
石亨的府邸占地极广，朱漆大门前伫立着数名披甲执戟的亲兵，目光如炬地扫视着四周，戒备森严。
作为当朝权势最盛的武将之一，石亨不仅深得景泰帝倚重，更因战功显赫而获赐大量田宅。
然而，尽管他在京郊另有多处别院，这座位于西四的府邸仍是他最常驻跸之所——不仅因它毗邻京师大校场，便于他随时督导军务。
此刻，府内一间宽敞的书房被烛火映照得通明。
石亨正与麾下将领卫颖相对而坐，案几上摆着几样精致小菜。
原来，他今夜特地为即将赴黄河治水的卫颖设宴饯行。
对面的卫颖毫不拘束，自顾自地斟满一杯酒，仰头一饮而尽。
“石帅，”卫颖放下酒杯，眉头紧锁，“我等日夜操练，如今陛下竟要抽我们团营兵力前去治水？这……”
显然他对治水一事颇有微词。
“如今宣府、大同守将日夜戒备，边关固若金汤。蒙古人此刻草原青黄不接，就算侥幸突破边墙，也断无长驱直入之力。”
石亨眼光十分毒辣，虽说春季也有蒙古少量袭扰，但鲜有大规模入侵举动。
他端起手中酒，喝了一小口，“眼下京师无虞，再说……”
“此事已成定局，无须再议。”石亨站起身来，“近日曹吉祥那厮屡屡以监军之名，行掣肘之实。尔等远离京师，反倒可避其锋芒！”
卫颖听言，默默不语，他早知道石亨和曹吉祥在军中暗里争权夺利，下属军官早有耳闻。
“只不过……”石亨显然踌躇了一下。
卫颖疑惑，这位大将向来杀伐果断，鲜有如此犹豫之时，他便追问道：“石帅但说无妨！”
“只不过，此次陛下不知是何心思，竟派太子随行，”石亨抚着胡须，缓缓说道：“早就知道有些人可能会对太子出宫心生歹意，以为本帅不知？”
说到这，石亨鼻子里重重“哼”了一下，“你可安排亲信心腹专门负责太子警卫，如有异变，立即飞马报我，记住，此行莫要丢了团营精锐脸面！”
石亨作为政治投机分子，他处处考虑的甚多。
昨日太皇太后遣人密会时，他表面应承会在安定门外见机行事，却布下许多眼线，暗地里观察着宫内的动静。
若太皇太后事败，他领兵进宫第一件事便是拿了这太皇太后，向景泰帝请功。
若景泰帝势颓，他手中这支精锐便是拥立太上皇的最大筹码。
如今景泰帝突然安排太子离京，这步险棋让石亨敏锐地嗅到了风暴将至的气息，恐怕不日京中会掀起一股变故。
他命卫颖负责太子警卫，一有不测，进可绑了太子向各方邀功，退可作保命符令景泰帝投鼠忌器。
石亨的嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，这场权力的博弈，他早已立于不败之地。
卫颖哪里想得到石亨心中所想，只当是寻常护卫之责，他点点头，“自是该如此！属下定当护得太子周全。”
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阴山北麓，暮色沉沉。
凛冽的北风卷过草浪，远处狼嚎隐约可闻。
此地距大同边镇七百余里，水草丰美，地势险要，正是瓦剌太师也先临时驻扎的营地。
因今春蒙古北部遭了百年难遇的白灾（雪灾），牛羊冻毙无数，也先不得不率部南迁至此，既为避灾，亦为窥探明边虚实。
营地中央，一座巨大的金顶大帐格外醒目，帐外火把噼啪燃烧，映得守卫铁甲泛着寒光。
几名瓦剌军士推搡着一个汉人男子走来——此人商贾打扮，灰头土脸，却掩不住眉宇间的精悍之气。
“太师！”为首的军士掀帐禀报，“抓到一个混在使团里的明人，自称有要事求见！”
帐内暖意融融，炭火盆烧得正旺。
也先盘坐虎皮褥上，面如满月，虬髯戟张，正举着镶金马奶酒豪饮。
闻声抬眼，待看清来人面貌，突然哈哈大笑：
“我当是谁？原来是季指挥使！”
他猛地掷下酒杯，酒液溅在羊毛毯上，“快松绑！——你们这些蠢货，连大明天子的亲信都认不得？”
季铎踉跄两步，苦笑着活动手腕：“太师莫要取笑……如今哪还有什么‘指挥使’？不过是个闲散废人罢了。”
原来季铎在昔年，曾作为孙太后（那时候还是孙太后）使臣，被临时任锦衣卫指挥使，往返瓦刺和明朝之间，极力促成英宗南返之事，这在朝野眼中是一个功臣。
景泰帝又不能公然杀掉他，只能给了个鸿胪寺少卿之职，晾在一边。
谁知这货竟能够混在了瓦刺岁贡使团中，随着团队来到了瓦刺太师也先面前。
也先眯起眼，抬手示意侍从退下。
他暗自思忖：此人乃突然冒险前来，必有蹊跷……莫非明廷又生变故？
“季大人不在京师享福，却扮作商贾来我这苦寒之地……”也先亲自斟了碗酒推过去，“总不会是替景泰小儿做说客吧？”
季铎接过酒碗却不饮，压低声音道：“实不相瞒，在下此番是奉太上皇密旨而来。”
帐内陡然一静，炭火爆出“啪”的轻响。
也先皱着眉头，心中暗道：英宗？那个被囚南宫的废帝？不对！若他仍有实力遣人北上，说明这明朝内部也不是铁板一块。
季铎趁机上前半步：“京中四万精锐已调往山东治水，如今九门空虚。太上皇愿请太师出兵相助，事成后——”
“哦？”也先突然大笑打断，“你们汉人常说‘与虎谋皮’，就不怕我瓦剌铁骑直捣黄龙？”
不过他心中此刻仍然不以为意：若真如这季铎所言，倒是天赐良机，但英宗已是阶下囚，岂有筹码与我交易？
只见季铎从怀中掏出一卷羊皮地图，在案上缓缓展开：
“太上皇承诺，只要太师挥军自宣府而入，陈兵居庸关外，即可调动京师团营驻防兵力。
事成后，可割大同以北三百里为互市之地，开放盐铁贸易。”