一、五行的生克制化

生是指资生、促进和助长等作用；克是指克制、制约和约束等作用。五行相生的次序为：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。五行相克的次序为：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。相生关系在《难经》中称为“母子”关系，比如，因水生木，所以木之母是水；因木生火，所以木之子是火。相克关系在《黄帝内经》中称为“所胜”和“所不胜”关系。比如，因木克土，所以木所胜的是土；因金克木，所以木所不胜的是金。

五行之间的相生相克关系到底是怎么建立的？为什么说木克土，土克水？木也可以克水，植树造林不是可以防止水土流失吗？还有，金如何能生水？关于这个问题，答案是五花八门的，但从古至今没有一种解释能够得到学术界的普遍认同。五行间有些生克关系是比较好理解的，比如，木生火、土克水、水克火等，但有些生克关系确实比较费解。不过，没有必要把问题搞得太复杂，因为古人建立五行间的相生相克关系，一定是直接而朴素的，就是来源于对生活的体验和对周围事物现象的观察。举个例子，古人观察到，在寒冷的天气，铜器由室外被拿到室内，其表面会有凝结的水珠，即为金生水的来源；再比如，木犁翻土，就是木克土。五行的相生相克，揭示的是宇宙万事万物间的关系以及相互作用的方式，是一个用来说理的模型，不能局限于用木、火、土、金、水五种具体物质的属性来解释五行的生克关系，否则会出现“木生火是因为钻木取火，而火可烧木，岂不是得出火克木”之类的逻辑矛盾。

西汉思想家董仲舒在《春秋繁露》中说五行是：“比相生而间相胜也。”其中，比是指相邻；间是指间隔；胜是指相克。也就是说，五行中相邻的两行是相生关系，相隔的两行是相克关系。比如，木与火是相生，而木与土则相克。五行的这种依次相生、依次相克，构成了一个循环往复的圆运动。

循环往复，周而复始是古人对自然法则的一种理解和认识。宇宙中四时昼夜的更替、日月星辰的运行转换、动植物的生长，都呈现出周期性的演化，直观形式上即为一个头尾相接的圆。

五行的相生相克恰恰是构建了这样一种圆运动，这种圆运动具有整体性和恒动性，万事万物在其中，是对整个宇宙秩序的动态把握（图3-2）。

图3-2　五行制化规律

相生和相克是绝对不可分割的。相生，促进了事物的发生和成长；相克，维持了事物在正常协调关系下的变化和发展。五行中的任何一行，都会与其他四行发生生或克的关系；任何一行都会同时受到相生和相克的双重作用，既不会过分资生，亦不会被过分克制，从而处在一种相对稳定、平衡的状态。比如，木生火、火生土，此过程木促进了土的资生，是一个正作用；木克土，这一过程木又制约和克制了土的资生，是一个反作用。对土而言，木的作用既有相生，又有相克，看似矛盾，但正是关键所在。只有相生和相克的共同作用，土才能处在平衡稳定的状态。木对土的这种作用又叫相反相成（图3-3）。

图3-3　相生相克作用下土的稳态

生克的共同作用使宇宙万事万物的运行变得恒动而有序、和谐而稳定，即为五行制化。制是指克制，化是指化生。制化的结果是稳定、协调、平衡。制化是五行中非常重要的概念，有了制化，才会有事物间的平衡和稳定发展。