等级森严
创业者光有激情和创新是不够的。还需要很好的体系、制度、团队以及良好的盈利模式。
—马云（阿里巴巴集团创始人）
狼群的组织结构是由领导者、管理中层和基层员工构成。这和企业组织结构很相似。狼群的领导者主要是由一对最高等级的阿尔法公狼和母狼担任，并由一对次高等级的贝塔公狼和母狼担任组织的管理中坚，其余的狼都是处于组织最低等级的欧米佳狼。管理大师泰蒙·特瑞这样描述狼群的等级结构：
狼群组织内的等级高低，通常可以从尾巴的位置看出。阿尔法狼的尾巴总是高高地翘起，贝塔狼则会将尾巴放至较低的位置，欧米佳狼的尾巴则总是垂至两腿之间。此外，狼也会通过自己的动作来体现组织中的尊卑等级。例如，屈从方的耳朵会垂下，眼睛也避免直视对方，并露出身体没有防备的部位仰身翻滚，就像狗在主人面前所做的举动一样。
阿尔法公狼主要由阿尔法母狼辅佐，和其他的中坚分子组成领导团队。阿尔法母狼的个性基本上与阿尔法公狼相匹配。它可以控制狼群中所有的雌狼及大多数雄性。一般来说，阿尔法公狼着重于对其他公狼的操控，阿尔法母狼则负责其他母狼的管理。
从上述的描述可以看出，狼在狼群中的等级地位对其很重要。动物学家埃斯奇·彼得逊教授通过十几年与鹿、狼相伴的观察发现，狼在狼群中的等级，在其幼年的时候就已逐渐确定。在狼群中，较高阶层的狼决不会通过尾巴翘起的程度来满足自己虚幻的权威。它们需要更为直接的利益分配，而狼群的分食制度正好可以满足这一点：当狼群捕获食物后，头狼先食，其次是身强力壮者，最后是弱小者。一次分食不够，便再次组织进攻。只有这样，那些没吃饱的饿狼才会拼命向前。
狼群的等级尽管严酷，却是狼群得以维系和发展的基础，族群繁盛的保证。阿尔法公狼具有强壮的体格、咄咄的性格以及撼人的勇气。在群体中，它的捕猎能力、决策能力都是一流的，是整个狼群的绝对领导者，是该族群的中心及守备活动地域的主要力量。同时，阿尔法公狼也是一个典型的管理者。捕到的猎物，总是由它来分配。对于狼群中的母狼及幼狼，阿尔法公狼要承担照顾的责任。所谓能力越大，责任越大。
现代化的企业，同样需要等级制度来实现择优选拔，有效管理。心理学有一个著名的“彼得原理”：在等级制度中，每个员工趋向于上升到他所不能胜任的地位。当员工在原有职位上表现优异时，往往会被提升到更高一级职位；如果继续胜任，则将进一步被提升，直至到达他所不能胜任的职位。
根据这一原理，心理学家认为责任感就像一种催化剂，可以快速提升个人的能力。当员工得到晋升后，其责任感和危机意识也会增强，会努力做出更好的好成绩，以显示其能力与职位相匹配。
日本企业中很多重要的制度都是基于等级制度，如年功序列工资制和内部晋升制。年功序列制是一种按职工年龄、企业工龄、学历等条件，逐年给员工增加工资的制度，旨在防止熟练工人外流。只要尽职尽责地工作，员工每年都可加薪，也不用担心失业的问题。日本企业注重长期经营，认为从外部招聘的管理人员不能在短时间内建立密切和谐的工作关系，因而青睐从企业内部选拔人才。这也是在等级制度基础上建立的晋升机制。在森严的等级制度管理下，员工与公司一体化，成为与公司共存亡的“公司人”，增强了员工的稳定性，也使得企业在激烈的竞争中保存了实力。
森严的等级制度管理模式已经成为日本企业的鲜明特征，为日本企业在国际贸易中赢得了绝佳口碑，但也存在一定的缺陷。
索尼前董事长盛田昭夫一直坚持与员工一同吃饭聊天儿的习惯，这样可以培养员工的合作意识，也能保持和他们的关系。这天，他发现一名年轻的员工在一旁埋头吃饭，看起来很不开心。盛田昭夫就主动来到这名员工身边，坐他对面；聊了几句之后，员工开始向盛田昭夫说：“我从东京大学毕业，有着一份待遇很不错的工作。在来索尼之前，我就一直对索尼很期待，我觉得索尼是我一生中最佳选择。可是，来了之后我才发现，我并不是在为索尼工作，而是为了科长工作。我几乎所有的行动都得科长同意，有一些小的改进和建议，科长有时候不仅不支持，而且还挖苦我。这让我觉得很失望，我居然放弃之前那份待遇不错的工作来到这里。”盛田昭夫听到这里很是震惊。公司的管理者应该多关心员工的苦恼，不能阻碍他们的晋升之路。于是盛田昭夫决定改革现有的人事管理制度，开始进行内部招聘活动。
索尼公司每周会将各部门所需职位以内部小报的形式公布；员工可以自由秘密地去应聘，而他们的上司不能阻止。另外，员工每两年就会调换一下工作，对于有能力的员工给予主动展示才能的机会。实施这样的内部招聘制度之后，有能力的员工大都找到了中意的职位，而且公司也可以发现其上司自身存在的问题。
倘若索尼公司的领导层没有察觉和认识到员工晋升通道被堵塞的问题，放任不管，那么就会导致员工抱怨的增加，最终造成人才流失严重，从而影响公司的整体效益。
无论是狼群还是企业，森严的等级制度，都能保证团队目标的一致性，以及开展活动的有效性。管理者若能灵活运用，在维持企业正常秩序的同时，也能提高团队整体的执行效率，让每位员工各司其职、各有发展。保证企业能在严酷的环境中生存下去。