第79章 死士
禺州的禺城，是岭南道数一数二的大港口，也是整个南洋与虞国贸易往来的重要枢纽。
城中街道宽阔，码头绵延数里，每日都有无数商船进出。
何希言和许元康走在禺城的主街上，目光所及之处，尽是异域风情的景象。
二人暗自盘算了一下，这禺城码头一上午的船只吞吐量，恐怕就比得上瑶河码头一个月了。
街道两旁的商铺鳞次栉比，门口悬挂的招牌不仅用虞国文字书写，还夹杂着南洋的鸟夷文和大食国的曲折符号，甚至一些招牌干脆画着图案。
金色的椰子，硕大的骆驼，或者展开翅膀的火鸟，图案简单直白，却又分外醒目。
路边的小摊上摊贩们吆喝不断，而摊主的模样更是五花八门。
头上裹着明黄色头巾，穿着花纹繁复长袍的大食商人正蹲在地上，用手比划着与一个虞国客商讨价还价。
地上放着几块雕刻精美的琥珀，琥珀中隐约封着一只只小虫子，栩栩如生。
“师父师父！快看那个！”许元康眼尖，指着前方的一个摊位兴奋地喊道。
何希言顺着他手指的方向看去，只见一个满脸络腮胡的大食商人正站在摊前，手里举着一只羽毛异常华丽的鹦鹉。
这鹦鹉竟然会说话，随着商人一声指令，它高声喊道：“买我！买我！”
声音咕咕哝哝，带着浓重的异国腔调，却又分外滑稽。
鹦鹉的叫声引得路人哄堂大笑，几个虞国贵妇模样的妇人围着摊子，掏出银钱细细挑选，仿佛在挑选一件稀罕玩具。
“这鹦鹉看起来倒是比陈宗礼那种肥乌鸦要好看的多。”
何希言想到那只乌鸦，因为现在很少出门，已经越来越肥了。
现在人话都说不明白，每天就只知道偷吃各种谷物，哪有当初的机灵劲。
“岭南这地方，果然是个藏龙卧虎之地。”
何希言一边走，一边环顾四周，目光中透着几分新奇。
“师父，看那边！”许元康又拉了拉他的袖子，指向街头一个正在卖药的小摊。
摊主是一个头发卷曲的南洋老人，他身后摆满了奇形怪状的药材：
有血红色的果实、干枯的蛇皮，甚至还有一只浸泡在透明药液中的小蜥蜴。
许元康忍不住凑过去看了看，低声嘀咕：“那蜥蜴……应该有某种大妖的血统。”
有天目在身，他发现那些这些小摊贩里偶尔也有真东西。
何希言随口道：“南洋的药材确有奇效，但也多有鱼目混珠的伪货。真真假假，还要看眼力。”
两人继续往前走，街上的人流愈发密集，来自南洋、大食国甚至更远地方的商人在这里混杂成一片。
许元康看得目不暇接，忍不住感叹：“这里，真是比我想象中还要热闹。”
何希言却神色稍稍一敛，轻声道：
“热闹是热闹，但这里的繁华，只在大城中可见。若是离开禺城，恐怕你就不会这么说了。”
岭南道的确是虞国对外贸易的重要门户，但除了几个大城市，其他地方依然广袤而蛮荒。
大城之内，虞国人聚居，形成繁华的市集。
可一旦出了城池，便是深山密林，毒虫猛兽横行，甚至还有一些蛮族部落盘踞其中，对大虞的控制力构成威胁。
因为这种情况之下，朝廷的统治力反而更加的稳固，不抱团的话在这种地方根本难以生存。
何希言站在禺城繁华的街道上，视线在熙熙攘攘的人群中扫过，心头却微微一沉。
他来之前已经收集了关于禺州的种种消息，但真正踏足此处，才发现这里到底势力繁多。
光是刚刚一路感知到的炼气级的气息就有数股，各种外道修士毫不掩饰自己实力。
他来禺城是为了救援同宗的分支真北道，而那求援的消息写的模糊不清。
只是那信里面没有明确地点，也没有具体线索，只有求救的消息，还有玄冥宗的印记。
在这人生地不熟、势力错综复杂的城市中，要找到真北道的消息，谈何容易？
但何希言隐隐有一种预感，这一趟非来不可。
救援真北道不仅关系到宗门的未来，更与自己突破筑基的机缘密切相关。
这种玄之又玄的感觉，就像是命运的指引，又仿佛是冥冥之中自有定数。
修行一道，本就充满神异。有时候一个念头、一个直觉，往往就能指引出一条全新的道路。
所谓心血来潮，指的就是这种情况了。就像当初在收许元康入门，看似偶然，实则冥冥之中自有定数。
许元康皱眉道：“可我们怎么去找真北道？整个门派都像人间蒸发一样，连个踪迹都没有。“
他的天目虽然能看到一些真北道残留的痕迹，但在这种熙熙攘攘的地方，这点线索实在太过微弱。
两人走过一个茶摊，何希言顺手买了两杯热茶。
他摸着下巴思索片刻，递给许元康一杯，缓缓道：
“真北道虽然当初分家时势力较弱，但也有筑基修士。这才百年光景，如果真遇险，必是被什么大势力给困住了。“
他们拐进一条较为僻静的小巷，何希言压低声音道：“正面调查肯定会打草惊蛇，我倒是有个计策。“
“什么计策？“许元康好奇地凑近。
何希言眼中闪过一丝狡黠：
“我们不如假装是外地商人，专程来寻购水德功法。真北道手里有详细的玄冥宗传承，如果真被人困住，必定会露出马脚。“
“这样确实比到处碰运气强，至少能引蛇出洞。“
何希言自信满满：“这里是岭南，钱可通神。修真界也逃不开利益二字。只要放出消息说我们愿意出高价购买功法，消息很快就会传遍整个岭南修真界。“
“如果真北道真落在某个势力手里，他们一定会心动。毕竟功法再珍贵，也不如实打实的资源来得实在。“
“师父说得没错。“许元康想起在瑶河见过的情形，“那些商人为了赚钱，可是无所不用其极。“那我们现在就开始准备？“许元康已经有些迫不及待。
一阵风吹过，吹动两人的衣袍。
“别急，我们得先准备好身份掩饰，还有足够唬人的利益。做戏要做全套，否则容易露馅。这岭南的商人，很是精明。“
许元康听着何希言的计划，眼中逐渐亮起了一抹兴奋的光芒，但还是忍不住问道：
“师父，这么说来，我们需要什么样的身份掩饰？总不能随便编个来历吧。这些人可都是老狐狸，稍不留神就会露馅。”
何希言看着远处码头上此起彼伏的商船，说道：
“岭南这地方，什么人都有，外地来的修士商人也不稀奇。我们就扮作从蜀地过来的大族子弟，说来此是历练，同时想谋一门功法给后辈传承。这种身份，既合理，又没人敢深究。”
许元康摸了摸鼻子，琢磨着说道：
“这听起来倒是有点像那么回事……不过，那些人若是真心动，肯定会打探我们的底细。万一发现我们只是虚张声势，岂不是引起麻烦？”
何希言转过身来，脸上挂着一抹狡黠的笑容：
“我们只需要把一些高阶法器、稀有的灵药拿出来示人，装点门面，就足够撑起一个架子了。”
许元康点了点头，随后又问：
“可是师父，别的势力会轻易上钩吗，万一他们宁可死守，也不愿意出手怎么办。”
何希言顿了顿，缓缓说道：
“你说得不错。若是真北道被某个大势力完全掌控，功法的确不容易流出来。但是……岭南这地方，大势力的手未必伸得太稳，多半是些中小门派或者地方势力下手。是这些人，他们要维持宗门运转。”
许元康听得若有所悟：“所以师父的意思是，只要他们足够贪心，就一定会有破绽？”
“没错。”何希言点了点头，眼中闪过一丝精光，“只要有一个人动心，消息就会像水滴入江河一般扩散开来。我们只需要守着这张网，等着猎物自己送上门。”
许元康皱着眉头，显然还是有些不安：“可这样一来，岂不是很危险？万一来的是筑基修士，甚至更高的强者……”
“危险是有的，但我们也不是毫无准备。”何希言抬手示意，语气沉稳：
“我们只需选一个合适的地方，将消息散布出去。然后在那个地方布置好退路和防御，静等他们上钩。真北道的事情，关系重大，稍有不慎就可能打草惊蛇。与其去费力打探消息，不如让那些想隐瞒真相的人自己露面。”
何希言拍了拍他的肩膀，笑道，“不过这场局，我们必须布得更精细些。这禺城虽然繁华，但危险也多。”
他要做的，就是在这片看似繁华实则暗流涌动的土地上，用利益为诱饵，引出隐藏在暗处的獠牙。
“真北道……”他低声自语，“无论是谁在暗中操控，等你们露面之时，便是我反击之刻。”
醉云阁，是岭南道有名的酒楼。
这酒楼表面上以南洋风味的佳肴闻名，但真正的特色，却是其地下的擂台。
这里每晚都吸引无数豪商、修士、甚至附近的地头蛇来下注捧场，赌注从灵药到各种功法，甚至是灵器，应有尽有。
醉云阁的大厅里，面容俊逸的少年正把玩着的一只鹦鹉。
少年穿着华贵的蜀地锦袍，手上带着一枚灵气流转的碧绿戒指，眉宇间带着几分稚嫩的张扬。
他正是许元康，伪装成蜀地富商的少爷。
不过这出戏对他来说其实有些困难，他本就不擅长言辞，更别提模仿富家子弟的做派。
只能勉强模仿程时雄的样子，又加了一些个人从书上看来的理解。
他仿着程时雄的口音，尽力显得自信满满，但怎么看都有点僵硬。
“掌柜的！”许元康将一张金纸丢到桌上，“你们这儿有啥子好东西，都给我上一遍，别省着！”
掌柜的接过那张凭信，眼睛顿时亮了起来：
“聚宝金铺的凭信！少爷，您稍等，马上就给您备最好的酒和菜肴！”
不一会儿，掌柜的便端上一壶好酒，散发着浓郁的灵气波动，显然价值不菲。
周围的食客纷纷投来目光，有人忍不住低声议论起来：
“这小少爷是哪里来的？这么大方。”
“没见过，你看他用的，那可是聚宝金铺的凭信，只需要五张就能买下整间酒楼！”
“他身边那个仆役更吓人，虽然看着修为不怎么，但那气势，绝对不好惹！”
许元康听见周围的议论，心里紧张得不行，脸上却尽力摆出一副理所当然的样子。
他低头抿了一口酒，心里暗暗嘀咕：我这样会不会太刻意了？
他的身旁，站着一个身形挺拔的中年男子，双手交叠在腰间，目光冷峻，浑身散发着一股肃杀之气。
这正是伪装成仆役的何希言，为了隐藏自己的修为，他特意用玄珠将灵气压制到了炼气初期，看起来并不起眼，但那沉稳的气势却让人不敢轻易靠近。
谢平已经打量了二人许久，玉扇手中在他轻轻摇晃，举手投足间尽显从容。
他身后站着两名随从，一个身材矮壮，提着一个沉重的小箱子。
另一个则是身材瘦削、肤色黝黑的剑士，鼻梁高挺，身上散发着浓郁的异域味道，显然不是中原人士。
谢平坐到许元康对面，笑着拱手，语调温和：
“在下谢平，谢家三郎，观公子气度不凡，可愿透露姓名？”
他语气礼貌，但眼神中却带着一丝打量。
谢家虽为岭南大族，但在内陆名声不显。
这次见到许元康这样出手阔绰的年轻人，心中已然将对方当成了某个世家的少爷，意图趁机拉拢。
然而许元康却被这突如其来的交谈搞得有些手足无措。
他下意识地抬头看了谢平一眼，然后低头喝了一口酒，酝酿了半天，才从嘴里挤出一句：
“呃，我，本少爷，蜀地许家来的，不是什么名门。”
说完，许元康又埋头开始小口喝酒。这酒可是花了不少钱买来的，他可不想浪费。
谢平的眉头微微一皱，脸上的笑意渐渐淡去。
对方这敷衍的态度，让他心中莫名升起一股不快。
他谢平自诩风度翩翩，屈尊主动示好，这位蜀地少爷却如此冷淡，甚至连正眼都没给他一个。
谢平心中隐隐浮现一个念头：这许家少爷，莫不是看不起岭南人？
谢平笑容不变，语气却低了几分：“哦，原来是蜀地许家，我岭南谢氏，久慕中土，还请许少爷赐教一番。”
赐教两个字说的格外重，周围的食客闻言，纷纷停下筷子，目光在两人之间来回扫动，似乎闻到了火药味。
许元康一听，顿时有些慌了，他确实不是有意敷衍。
正想开口解释，何希言却在此时上前一步，语气冷漠地说道：
“少爷，没必要跟这些人废话。”
气氛彻底冻住。谢平的脸色顿时沉了下来，目光在何希言身上打量了一圈，笑道：
“许兄，你这家风是不是太宽松了。”
何希言面无表情，淡淡瞥了谢平一眼，随后语气更冷：
“你是什么东西？我和你说话了吗？”
谢平脸上的笑容瞬间消失，双拳缓缓攥紧，眼中浮现出怒意。
他本想试探一下许元康的来历，却没想到对方的仆役竟敢如此嚣张，完全不把他这个谢家三少爷放在眼里。
谢平冷哼一声，声音中多了几分讥讽：
“好好好，好一个蜀地许家，人人皆言我们岭南人不懂中原礼数，而今日我算是领教了你们的礼数。”
许元康听到这话，心里一咯噔，眼神示意何希言：“师父，这是不是有点过了……”
何希言却摆了摆手，目光落在谢平身后那个剑士身上，眼神忽然微微一凝。
他清楚地感觉到，这剑士身上缠绕着浓郁的怨气，那怨气不断在空气中翻腾，隐隐带着一股刺骨的寒意。
这怨气……是杀了多少无辜之人，才积攒下来的？
而此刻的许元康，也察觉到了那剑士身上的异样。
有天目在身，他对这些东西的感知更加清晰。
许元康心中一凛，隐约明白了师父的打算，便顺水推舟，闭上眼睛继续抿了一口酒，装出一副满不在乎的样子。
这在谢平眼里，却是赤裸裸的无视与挑衅。多少年了，还没人敢在如此放肆。
他暗自咬牙，目光扫向自己身后的剑士，手一挥：“去，教教他们什么叫岭南的规矩。“
那剑士缓缓站起，身上浓郁的香料味混杂着若有若无的血腥气，令人心头一紧。
他的动作看似缓慢，却给人一种蓄势待发的压迫感，仿佛下一刻就会暴起伤人。
“我乃身毒国坎德尔。“剑士用生硬的虞国话说道，声音低沉沙哑，如同刀刃划过铁板。
他缓缓抽出背后的长剑，剑身狭长，饰以奇异的花纹。
剑刃在昏暗的灯火下泛着冷光，仿佛毒蛇吐信。
“废话少数，有本事擂台见。”
何希言率先跳进擂台之上，做出挑衅的动作，仿佛他才是此地的主人。
空气中弥漫着汗水和血腥的味道，四周围满了吆喝下注的观众，气氛喧嚣而紧张。
台下的赌徒们眼中带着兴奋的光芒，他们不在乎谁输谁赢，只在乎自己押注的资产会不会翻倍。
有人已经开始高声喊价，场面一时火热。
擂台中央的护栏上满是干涸的血迹，无声地诉说着这里的惨烈过往。
不知多少修士在这里折戟沉沙，但观众们早已习以为常。
谢平站在擂台的一侧，眼中闪过一丝轻蔑，声音中透着几分挑衅：
“这是我们谢家的护院坎德尔，不知杀了多少蠢贼，想要投降现在还来得及。“
他心中暗自盘算，这仆役看起来修为最多炼气三层，虽然气势凶悍，但多半也是那种大族拿丹药堆出来的莽夫。
在岭南这种藏龙卧虎之地，这样的角色他见得多了。
“这里可是岭南，不是你们蜀地那种温柔乡！“谢平冷笑一声，“你以为炼气三层就能赢得了坎德尔？在这里，光有修为可不够！“
擂台上的火把忽明忽暗，两个人的身影在墙上投射出长长的阴影，仿佛两头即将厮杀的猛兽。
空气中的剑拔弩张的气氛越发浓重，观众们的呼喊声也渐渐低了下来，都在等待这场战斗的爆发。
坎德尔应声向前一步，在空气中舞出了一个非常漂亮的剑花。
赌徒们一阵哗然，显然对此人的实力颇为熟悉。
“坎德尔可是这一片擂台上的常胜将军，听说寻常炼气中期的人物都不好拿下他……”
“这仆役看起来挺冷静，但真能行吗？”
周围的议论声此起彼伏，下注声络绎不绝，场面愈发热烈。
随着主持者一声令下，二人斗成了一团。
坎德尔目光冰冷，手中长剑微微颤动，剑尖直指何希言心口。
这是身毒国的杀招起手式，剑尖所指，必见血光。
第一剑来得很快，何希言慌乱地后退，看似狼狈地躲过。
坎德尔冷笑一声，剑势不停，在空中画出一道银光，直取何希言咽喉。
“这小子要完！“台下有人喊道。
何希言似乎被吓到，脚下一个踉跄，勉强偏头避过这致命一击。剑锋擦着他的耳际划过，带起几缕碎发。
谢平在台下狂笑：“就这点本事，也敢在岭南撒野？“
连续几剑下来，何希言始终在狼狈逃窜，看起来已经气喘吁吁。他的衣衫被剑气割破几道口子，更添几分狼狈。
坎德尔却皱起了眉头。作为一个经验丰富的杀手，他察觉到了一丝违和——对方的慌乱太过精准，每次都恰到好处地避开要害。
就在这时，何希言又一次失足，重心不稳地向后倒去。
坎德尔眼中精光一闪，这是最好的机会！他手中长剑化作一道寒芒，直取何希言心口。
这一剑，剑势看似平直，实则暗含三重变化。就算对手能避开第一道，也必然会落入后续变化的杀机之中。
然而就在剑尖即将触及何希言胸口的瞬间，异变陡生！
何希言原本慌张的眼神骤然变得锐利，身形也不再狼狈。他右手五指张开，看似软弱无力的手掌在这一刻仿佛化作了最锋利的兵刃。
“不好！“坎德尔心中警铃大作，想要收剑后撤，却已经来不及了。
何希言的手掌精准地扣住了剑身，另一只手则如闪电般点向坎德尔手腕。
两根手指轻轻一戳，坎德尔只觉得一股大力传来，手中的长剑已经把持不住。
几乎是同一时间，何希言欺身向前，左手成掌，直接印在了坎德尔的胸口。
“砰！“
坎德尔只觉胸口一热，那掌印中的灼热之力瞬间燃遍全身。
他想开口求饶，却已经发不出声音。火行法力如同星火燎原，顺着经脉疯狂蔓延。
“啊！“凄厉的惨叫响彻擂台，坎德尔的身体突然燃起熊熊烈火，火焰由内而外，将他整个人吞没。
不过短短几个呼吸，这位身毒国的剑客就化作了一具焦尸，空气中弥漫着一股令人作呕的焦糊味。
围观的人群骚动起来，有胆小的已经开始后退。就连那些见惯了生死的赌徒，脸上也露出了惊恐的神色。
何希言叹了口气，其实他已经很克制了，前面不断放水，只是没想到稍微用了一点法力，就把他给烧死了。
“这身毒国的剑士，底子也太差了些。“何希言补充道，语气中甚至带着一丝惋惜。
场下，一个自诩见多识广的老者摇头晃脑地说道：
“我看这位仆役，怕是那种死士。听说有些大家族会专门培养这种人，虽然修为天赋不高，但用特殊的丹药和秘法强行提升他们的实力。只是这种人......“
老者意味深长地顿了顿，“大多活不长久。“
此话一出，周围人看向何希言的目光顿时变了。有人露出怜悯，有人暗自摇头，仿佛已经看到了何希言悲惨的结局。
“难怪下手这么狠，原来是这样。“有人低声感叹，“这些死士都是被逼的，为了报效主家不得不拼命。“
何希言闻言，有些哭笑不得。
倒是那老者仍在喋喋不休，故作高深地说道：“你看他行事如此张狂，就是因为命不久矣了。那位少爷才会如此放纵他，这就是世家大族的驭人之术啊，让这些人心甘情愿地送死。“
此话一出，周围的人群神色各异。有人露出恍然大悟的表情，有人暗自点头。
死士嘛，不过是被豪门世家用丹药和秘法强行提升的炮灰，迟早会爆体而亡，难怪行事这般肆无忌惮。
许元康的身份，因为这场战斗反倒坐实了。能有这等狠辣的死士保护，必定是某个大家族的重要子弟。
那些原本对许元康身份还有怀疑的人，此刻也不得不信了。
谢平站在人群中，脸色发白。他偷偷瞥了一眼何希言的背影，心中暗自庆幸：
原来不过是个快死的货色，难怪能打赢坎德尔，怕是拼了老命才有这般实力。
这样想着，他心中的不安倒是消散了几分，甚至带了点幸灾乐祸：就让你嚣张几天吧。