天坛

天坛，是中国现存最大的古代祭祀性建筑群。作为重要的礼制建筑，天坛建筑群的主要建筑圜丘坛、祈年殿、皇穹宇都采用圆形平面，而祈年殿、圜丘坛的砖砌外墙则为方形，天坛内外两重坛垣也是北圆南方，寓意“天圆地方”，其技术构造也因建筑外形的特点和“天”的含义而采用奇数、年数等与之相关的数字。主体建筑屋面覆以蓝色琉璃瓦象征青天，使祭礼达到神圣而崇高的效果。天坛是时间与空间在建筑上的体现，又是建筑技术与艺术完美结合的产物。

在礼制思想体系中，最重要的是要让人们相信“天”是至高无上的主宰，而人间的统治者的一切行动都是按照“天”的意志做的，因此是不可反抗的。中国的统治者自称“天子”，正是通过在天坛举行的祭祀天地的仪式，统治者得以奉天承运，获得了替天行道的权力，从而实现了从“一国”到“天下”的掌控。

祈年殿

祈年殿是天坛建筑群的主体建筑，又称祈谷殿，是明清两代在每年正月向天帝祈求谷物丰收的祭坛，也是仅存的一例古代明堂式建筑。受“天蓝地黄”传统观念的影响，祈年殿按照“敬天礼神”的思想设计：殿为圆形，象征天圆；瓦为蓝色，象征蓝天。整个建筑采用上殿下屋的构造形式，是一座鎏金宝顶、蓝瓦红柱、金碧辉煌的彩绘三层重檐圆形大殿。

祈年殿内部共有28根楠木大柱，呈环转排列，中间4根龙井柱代表一年四季，支撑上层屋檐，中间12根金柱代表12个月，支撑着第二层屋檐；外围12根檐柱代表12时辰，支撑着第三层屋檐，是古人对宇宙时空认知的具象化身。

以祈年殿为代表的礼制建筑，通过建筑的秩序构建，实现从礼制向礼器的转化，也借由礼器实现人与天地的“对话”。这种特意营造出的独特建筑之形，清楚无比地表明了其等级的崇高，表达出对“天”的尊敬，反映“天”的权威性，在封建君主对皇天上帝顺从的同时，强调出皇帝统治权的合法性。