苏格拉底的记录者
阿里斯托芬
有关苏格拉底的最早资料就来自阿里斯托芬。在这位喜剧作家的40年职业生涯中，万事万物都没逃过他的抨击，从甲壳虫的粪便到貌似严肃的政治都概莫能外。这些抨击让他树敌不少：克勒翁（Cleon）便是其中之一，这是一名强硬的煽动者，在公元前427年曾主张消灭密提林（Mytilene）的全部男性，后于公元前423年再次主张消灭斯基奥尼（Scione）的男性人口。克勒翁在法庭上追打过阿里斯托芬，他便屡屡报之以讥笑，直至克勒翁于公元前422年在安菲波利斯战役（Battle of Amphipolis）*中阵亡。阿里斯托芬还不断地以低俗的语调嘲讽各级政客，同时温和地奚落了全体雅典人民。苏格拉底也是他的靶子，在他的《云》中变成了一个可笑的角色。戏谑的放纵让人很难确定这种对角色的中伤会造成多么严重的后果：柏拉图认为阿里斯托芬助长了公众对苏格拉底的质疑，[1]然而在柏拉图的《会饮篇》中，阿里斯托芬还亲切地和苏格拉底共进了晚餐，这个情节恰是安排在《云》的首演之后。尽管阿里斯托芬的讽刺作品不乏暴力，但是在伯罗奔尼撒战争最后几年的混乱中，他还是逃过了一连串残酷的革命和政治暗杀。[2]
阿里斯托芬的创作事业始于公元前427年的《赴宴者》（The Banqueters）。他写了至少40部剧本，只有11部留存至今，但我们知道其中17部的名字。《云》创作于公元前423年，苏格拉底的戏份很重。《云》并不成功，在城邦酒神节上排名最末。这位诗人兼剧作家的创作生涯一直持续到了公元前386年，亦即他去世前不久。
作品
《赴宴者》（公元前427年）；《巴比伦人》（Babylonians，公元前426年）；《阿卡奈人》（Acharnians，公元前425年）；《武士》（Knight，公元前424年）；《云》（公元前423年）；《马蜂》（Wasps，公元前422年）；《和平》（Peace，公元前421年）；《安菲阿拉奥斯》（Amphiaraus，公元前414年）；《鸟》（Birds，公元前414年）；《利西翠妲》（Lysistrata，公元前411年）；《地母节妇女》（Women at the Thesmophoria，公元前411年）；《普路托斯》第一版（Plutus，公元前408年）；《蛙》（Frogs，公元前405年）；《公民大会妇女》（Ecclesiazusae，公元前391年）；《普路托斯》第二版（公元前388年）；《科卡罗斯》（Cocalus）和《埃俄罗西孔》（Aiolosikon，可能作于公元前387年至前386年[3]）。
色诺芬
色诺芬的一生都是在战争中度过的。他生于伯罗奔尼撒战争初期，出生地可能是在埃尔希亚（Erchia）——雅典的一个乡村德莫区（deme）†。[4]后来在奥林匹亚附近的伯罗奔尼撒平原的庄园里，他撰写了一些论骑术的文章。在伯罗奔尼撒战争期间，色诺芬可能曾服役于雅典的骑兵部队，并在公元前404年至前403年的雅典内战中对抗民主派叛乱分子。民主派胜利后，色诺芬离开了希腊，前往安纳托利亚，加入了支持小居鲁士（Cyrus the Younger）篡夺波斯王位的希腊雇佣军——“万人队”（Ten Thousand）。公元前401年，小居鲁士在巴比伦附近的库纳克萨（Cunaxa）被杀，指挥万人队的五名希腊将军不久也遭杀害；色诺芬这颗新星迅速崛起，他带领幸存的希腊士兵踏上了一段危险而狂暴的旅程，最后回到了特拉佩祖斯（Trapezus）附近的安全地带。苏格拉底正是在此期间被执行了死刑，至于这两人间的熟悉程度，学者们存在分歧。[5]色诺芬此后继续充当雇佣兵，先赴色雷斯（Thrace），后又为安纳托利亚和希腊本土的斯巴达人效劳。他被雅典流放，却受到了斯巴达人的庇护，被安置在斯奇卢斯（Skillus）的一处庄园里，他的大部分作品都是在那里写就的。斯巴达人败走留克特拉（Leuctra）之后，色诺芬也被驱逐出了他的庄园，尽管此时他已与雅典和解，但还是在科林斯（Corinth）附近度过了余生。公元前362年，他的儿子格里卢斯（Gryllus）在曼提尼亚（Mantinea）附近的雅典骑兵战中阵亡。
提及苏格拉底的色诺芬著作，大致按创作时间排序
《申辩》（Apology，作于公元前384年之后？）；《回忆苏格拉底》（Memorabilia，动笔）；《会饮》（Symposium，公元前371年之前？）；《回忆苏格拉底》（完成）；《经济论》（Oeconomicus，完成于公元前362年之后）。
色诺芬的《希腊史》（Hellenica，作于公元前359年至前355年之间，未完成）也提及了苏格拉底，该书记载了公元前411年至前362年的希腊史事。[6]
柏拉图
苏格拉底在公元前399年被执行死刑时，柏拉图年近30。他很可能刚成年就认识了苏格拉底。[7]大约在公元前428年至前423年，柏拉图生于一个雅典贵族家庭，出生地或许就是雅典城。他是梭伦（Solon）的后裔，梭伦即传统上的雅典民主缔造者。[8]柏拉图的叔叔克里提亚斯（Critias）统领过“三十僭主”（Thirty Tyrants），这是伯罗奔尼撒战争结束后短暂统治过雅典的一个凶残的亲斯巴达派。柏拉图本人若生于公元428年，那就是这场战争开始后不久。他成长于雅典的科蒂卢斯区（Cotyllus），很可能接受了一个年轻的贵族男孩在诗歌、音乐和体操方面应受的正常教育。他是个摔跤冠军，而且大体可以断定他后来在雅典军中服过役，可能是骑兵。[9]苏格拉底去世后，柏拉图四处漂泊，历经世事。他曾赴墨伽拉（Megara）、埃及和意大利南部周游，与西西里的僭主相交，甚至在公元前388年或前387年被卖到了埃伊纳岛（Aegina）为奴（随即被赎回）。好像是不久之后，他就在雅典创建了阿加德米学园，世界史上最重要的学术机构之一。在那里，如亚里士多德这样的人都聚到了一起。严格说来，他们并没受什么教导，而是长时间地参与了柏拉图著述中的那种对话，柏拉图认为这种对话是哲学进步所必需的基石。柏拉图逝于公元前348年或前347年。
我们要切记一点：柏拉图和色诺芬在创作他们的作品时都确信，雅典人投票支持处死苏格拉底是错误的。
柏拉图对话集
柏拉图的作品可分为三个变动不居且仍有争议的时期：（a）早期、（b）中期和（c）晚期。《吕西斯篇》或许是于苏格拉底在世时写成的。
（a）《小西庇阿斯篇》（Hippias Minor）、《伊安篇》（Ion）、《克力同篇》（Crito）、《游叙弗伦篇》（Euthyphro）、《拉凯斯篇》（Laches）、《卡尔米德斯篇》（Charmides）、《吕西斯篇》《美涅克塞努篇》（Menexenus）、《普罗泰戈拉篇》（Protagoras）、《美诺篇》《高尔吉亚篇》（Gorgias）和《欧绪德谟篇》（Euthydemus）。
（b）《克拉底鲁篇》（Cratylus）、《大西庇阿斯篇》（Hippias Maior，这两篇可能都属早期作品）、《斐多篇》（Phaedo）、《会饮篇》（Symposium）、《理想国》（Republic，第一卷或属早期作品）和《斐德罗篇》（Phaedrus，或属晚期作品）。
（c）《巴门尼德篇》（Parmenides）、《泰阿泰德篇》（Theaetetus）、《智者篇》（Sophist）、《政治家篇》（Politicus）、《菲利布篇》（Philebus）、《蒂迈欧篇》（Timaeus）、《克里提亚斯篇》（Critias）、《法律篇》（Laws）和《柏拉图的亚西比得前篇》（Plato Alcibiades 1，伪托柏拉图之作）。
下列对话是尽可能按戏剧情节的时序排列
公元前450年：《巴门尼德篇》；公元前433（或前432）年：《普罗泰戈拉篇》；公元前431—404年：《理想国》；公元前424年：《拉凯斯篇》；公元前422年：《克拉底鲁篇》；公元前418—416年：《斐德罗篇》；公元前416：《会饮篇》；公元前413年：《伊安篇》；公元前409年：《吕西斯篇》；公元前407年：《欧绪德谟篇》；公元前402年：《美诺篇》；公元前402（或前401）年冬：《美涅克塞努篇》；公元前399年春：《泰阿泰德篇》；公元前399年：《游叙弗伦篇》《会饮篇》（转述）、《政治家篇》；公元前399年5—6月：《申辩篇》；公元前399年6—7月：《克力同篇》《斐多篇》。
*古希腊伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）中的一次战役。公元前422年，雅典和斯巴达在爱琴海北岸的安菲波利斯城展开决战，双方统帅同归于尽。
†雅典城邦最小的区划，克里斯提尼改革时将雅典城邦划分成了139个德莫区，也译作村社。