第96章 回家过年
经过打磨后呈现亮银色的、馒头状的金属块就摆在朱高煦眼前，徐青将馒头立起来，让底部有边有棱的位置朝上，一锤子下去，砸掉了一块，断口处露出如同砂砾一样的断面。
“这是……没成功？”朱高煦疑惑道。
“成功了。”朱瞻圻解释道，“炼出来的是生铁，又硬又脆。用生铁再炼钢就比较轻松了。”
朱瞻圻没给朱高煦解释钢和熟铁、生铁的区别，但徐青知道这三种东西是怎么回事儿。朱高煦不需要知道，徐青知道就行了。
果然朱高煦也没问用生铁炼出钢来，而是问道：“那炼出钢来就能用钢铸炮了？”
“没那么简单，王爷。”徐青摇头，“炉子太小，一炉铁水不够铸造一门火炮。而用不同炉子炼出来的钢没那么均匀，混在一起铸造火炮使用时可能会出现裂纹甚至炸膛。”
“那就弄个大炉子？”朱高煦挑了挑眉毛，提出了一个看起来最简单的解决办法。
“这是一个办法。”徐青点头，“但也不是说起来那么容易。炉子大了能够承载的铁水就多，用泥盘的炉子能不能承载得住是个大问题。万一在冶炼的时候炸了炉，可能和火炮炸膛差不多危险。不光是能不能承受得住铁水重量的问题，炉子越大烧的时间越长，估计现在用泥盘的炉子也承受不住这么长时间的炙烤。”
“所以倒不如研究一下如何用不同的炉子也能炼出同样品质的铁或者钢来。”朱瞻圻补充道，“虽然需要试验许多次，虽然听起来比直接建造更大的熔炉要复杂麻烦得多，但却是一劳永逸的办法。因为钢铁的用途并不仅仅只有铸炮这一种。以后有需要不同硬度、韧性的钢铁，直接从这个研究里面找答案就好。当然了，更大的炉子也是要研究建造的，这关乎冶炼效率。不过这个活儿让邹智竑邹大匠接过去了。”
邹智竑搞出了石墨坩埚，虽然在第一次煤炭炼铁的试验中暂时只是用来冷却和转移铁水，并未用在直接的冶炼工艺上，但也让这位原本擅长造船的大匠体会到了跨界的快乐。而且徐青已经着手研究是不是可以用这种坩埚作为生铁炼钢的主要工具了。既然邹智竑已经在耐高温材料上面有了突破，那么去研究研究耐火砖和更大的熔炼炉，马马虎虎算是对口。
要说起来，被朱棣派给朱高煦带到云南的这四位工部大匠，原本都是造船专业的。如今第一种大船设计完毕，并且已经进行了海试，算是建造成功了，原本应该功成身退回应天领赏的。但汉王府爷儿俩总是冷不丁搞出点儿吸引人的东西。徐青原本是“钦州号”大船的设计总师，如今已经在钢铁冶炼专业打马狂奔了。邹智竑不过是徐青的副手，如今也开始研究起了耐火材料，眼瞅着也要出成果。至于另外的两位工部大匠，什么时候有名字估计要取决于他们什么时候能拿出让人眼前一亮的研究成果了。
“嗯……”朱高煦听着朱瞻圻和徐青二人的讲解，逐渐变得一头雾水起来。挠着后脑勺思索了半天，憋出下一个问题：“假如，假如明天这更大的熔炉就成功了、如何用不同的熔炉冶炼同样品质的钢铁的研究也成功了，我们就能用这样的钢铁来铸炮了？”
“您要是非要这么问的话，其实也没错。”朱瞻圻挥了挥手止住欲言又止的徐青，道，“但您这个假如那是真的假如，短时间内很难实现，只能作为最终的目标去努力。”
“老子当然知道明天不可能实现！”朱高煦装作没好气地瞪了朱瞻圻一眼，道，“不过咱们既然能炼铁了，将来必然能炼钢。那离着钢铁铸炮还会远吗？你小子是不知道，咱看着那用铜造的炮心疼得都难受！你皇爷爷就是个败……嗯哼！”
朱瞻圻呵呵一笑。大明缺铜，这是也是朱元璋玩儿宝钞的原因之一。朱棣用铁锻造火炮没成功，直接用青铜铸炮，不仅仅是朱高煦心中嘀咕，应天那位极会过日子的太子估计心中也在暗暗腹诽。
徐青当然也听到了朱高煦那大逆不道的话。虽然没完全说出来，但联系上下文还能做不出这个题？可徐青会做也不敢做啊！只能低着头装没听到。不过心中对于炼钢的事情愈发迫切了些。
“你母妃和你娘在这边待不住了，想要回云南去。”朱高煦丢开关于钢铁的问题，同样也丢开了刚才的失言，抿了口茶，道，“虽然云南也不是家乡，但毕竟是咱自己的地盘。咱爷俩在钦州整天忙碌，她们娘儿五个却觉得没什么意思。还要挤在钦州知州衙门，忒不自在。你是回去待一段时间还是留在钦州？”
汉王爷家妇孺跟着汉王殿下一路从云南到广东。刚来的时候大家还兴致勃勃，吃了荔枝、龙眼、枇杷，如今时日愈久，越发觉得没意思起来，反倒是开始怀念云南城的蘑菇了。而四月来广东，那时候港口还没个影子，如今港口已经基本上建设完成，第一艘大船已经下水，船坞中还有四艘正在建造。还从安南往大明挖了不少煤炭、从琼州挖了铁矿石，甚至已经炼出了第一炉铁……算算时间，已经快到年底了。不过这广东毕竟不像北方四季分明，哪怕这个季节，中午依然热得人冒汗，让朱高煦这一家子北方人有些忘了时间。
“那就回去！”朱瞻圻道，“明年再来！如今已经有了明确规范的制度，暂时离开一段时间也没事儿！王公亮会盯着这边的！”
“那好！”朱高煦拍了拍椅子扶手，道，“那便一起回去吧！等下一次安南运煤的船回来，把过去的力夫还有云南府军一并运回家来。一年到头，总要回家过年的！”
“那您看给皇爷爷的年礼，是不是从广东这边选些东西？”朱瞻圻问，“毕竟咱一家子在这边呆了大半年了，不给皇爷爷捎点儿礼物说不过去。”
“这个铁馒头怎么样？”朱高煦指了指被砸掉了一块的铁疙瘩，向朱瞻圻问道。