序言

大家好，翻开这本书的你是否听说过大卫·李嘉图（David Ricardo，下称“李嘉图”）呢？我猜大家或许在上学时接触过这位经济学家，对他的认识想必也仅仅停留在“比较优势理论的创始人”。

众所周知，亚当·斯密（Adam Smith）和李嘉图搭建了古典经济学的框架。另外，李嘉图提出的比较优势理论为“自由贸易”打下了理论基础，马克思的“劳动价值论”也曾受到李嘉图的影响。除此之外，李嘉图还建立了现代经济学基本分析框架，在假定情形下用单纯的经济模型分析现实的经济问题。

从历史来看，李嘉图最广为人知的成就是主张废除《谷物法》（Corn Laws）[1]。

1815年，英国颁布了《谷物法》，限制从欧洲进口低价谷物，国产谷物价格上涨，土地贵族因此受惠。与此同时，本国土地利润率降低，给其他产业带来了消极影响。然而，李嘉图反对《谷物法》的实施，他认为，废除该法律后，国产粮食价格下降，这不仅可以提高土地利润率，还可以提升工厂制造业的利润率，因而吸引他国加大在英国的投资，英国也将因此成为世界上最富裕的国家。

总而言之，自由贸易可以吸引大量外国资本，促进国内经济发展。从目前的全球化浪潮来看，李嘉图的相关理论也受到频繁引用，我们足以洞见李嘉图的伟大以及其理论的影响力。例如，与他国签订自由贸易协定（Free Trade Agreement，简称FTA）也正体现了李嘉图主张的自由贸易。

其次，李嘉图提出的比较优势理论（后人称之为“比较优势贸易理论”）认为，落后国家在所有领域都处于劣势，但只需要生产出较好的产品，与发达国家进行贸易，就能够获得利益。这个理论通过数学逻辑的论证指出，落后国家和发达国家也存在贸易的可能，并且可以实现互利共赢，可见李嘉图具有优秀的分析论证能力。

另外，李嘉图分析经济理论的方式也为现代经济学的分析方法奠定了基础。李嘉图一贯使用抽象法在各种假设中将现实经济问题单一化，再对其进行逻辑分析，通过理论的模型化来分析现实生活，这也正是现代经济学的重要方法论之一。由于李嘉图的论证逻辑多从假设展开，这种方式也因而被指责为不切实际。但我个人认为，人类生活在这个现实世界中，受到各种因素的影响，因此概括地或者准确地说明事物间的有机关系是很困难的，抑或是不可能的。我们只要一直问自己“这是真的吗”，用这样的态度去追求真理，这或许就是做学问该有的“怀疑精神”。

事实上，重要的并不是提出解释事实的正确理论，而是创造一种无限接近并探索真理的方法，这才是现代智慧的发端。我更想强调的是，对经济学感兴趣的人在初入经济学的殿堂时，需要的正是李嘉图式的揭开真理“神秘面纱”的方法。

在经济学研究上，李嘉图是一个头脑冷静的经济学家；在经济学之外，他还是一个常怀赤子之心的人。他曾为了自己心爱的女人而放弃继承遗产，并且与反对自己主张的马尔萨斯（Thomas Robert Malthus）结下了长达一生的友谊。

1823年，李嘉图在去世前夕给马尔萨斯的最后一封信中写道：“即使您同意了我的意见，我对您的敬爱也不会比今天更进一步”，并把马尔萨斯列为其三位遗产继承人之一。当他人与自己的学术倾向或利害关系不一致时，有些人成了“死对头”，有些却成了一生的朋友，从这里我们也能获得诸多启示。

李嘉图作为一名经济学家，人们对他的认知不足，并且研究他的书目也不算丰富，想要把李嘉图的经济理论说得通俗易懂也并非易事。因此，我希望借助一些小说般的情节和丰富的想象力，用最简单的话讲最有趣的故事。

如果通过这本书，能够让大家对李嘉图的主张及理论稍有了解，进而对李嘉图这位经济学家产生好奇心，作为本书的作者，我也圆满完成了我的使命。

许钧