第118章 任弁镇汾州裒敛，包拯诤仁宗宥赦
话说于今盛夏，适司马光到职三司度支勾院，有因言及诉讼事，并请与相助之。得包拯不拘常法，采取攻心策略，助此位前开封府推官，巧妙识破贪婪者奸谲，索回被吞占物证。遂兼各方言词交互印证，总算了却去一桩图谋亲人财产，而引起之民事纠纷。
然同时，于此赤日炎炎，野外苍苍的夏间。先是有汾州通判谢景初，上章弹劾知州任弁，镇汾州二年来，贪虐枉法、公器私用；役使兵士织造驼毛叚子，打三黄锁等，及做私家杂务的诸多罪行。朝廷见其奏状，批示河东路宪司官员下汾州处理。终于，任弁因利用职权、蠹政自肥，被发付大理寺按法治罪。
倘缕陈此事，缘今岁暮春，于汾州北境子夏山间，有南脊村正杨晴家中牧童雨山，一日清晨赶牛远远的去山林间吃草。不久，牛至山塘边饮水，牧童蓦然见水面上漂浮着一具死尸。其吓得魂不附体，扭头丢下牛不顾，慌慌急急跑回告知家主，在北山水塘中发见有死人。家主杨晴闻言将信将疑，即亲往山塘处仰观俯察，确有一尸体浮于水面，尚未甚腐；更隐隐约约见离塘岸不远，就水底之下，裹着衣裳还有数死尸。此等凶案非同小可，杨晴命牧童赶牛回去，并叮咛其千万不可声张。遂径直赶赴四十余里外汾州府，向知州任弁禀告，发见命案一事。量案情重大，任知州岂敢疏怠，与同通判谢景初等，急忙集合公差前往查勘。
出城行不多时，纵目望去，山势绵亘蜿蜒，百岩峭立，争奇竞秀。当抵达现场，眼前深塘远离官道，周遭草木高深，唯有野径通行。况距村栅迢远，前后无以目见，时近黄昏，闻着空山鸟语虫鸣，令人恐畏。任弁环视一番，向杨村正问道：
“此塘是谁家的？”
杨晴躬身回道：“此乃一源灌荫之塘，向来无人管理，更非一家非一人所有。”
随后，任弁令熟谙水性的公差下塘细搜，拖拽上岸四五具尸体。另外，又搜寻得一架皮肉腐烂净尽之骷髅，视头骨有破损，不知为何时遇害的孤魂。若非今日之事，恐永无见天日矣。
于是，连夜运载尸体及骷髅至十余里外的郭栅镇，于义庄停放验看。而当夜，任弁、谢景初等暂借郭栅镇馆驿安歇。经过研判案情，想那山塘之地甚是僻绝，外方人事断不识实情，多则附近村中逆贼相机犯事，少则亦当有人协同作恶。故翌日拂晓，任弁、谢景初率领公差折返子夏山，直至唯其离山塘最近之南脊村，即时擒捉上下左右十余家人，除却老弱妇孺，将青壮者二十余人，聚集于一处宽敞院落以待讯问。见此情形，谢景初不免暗自思忖道：
“这一干人如何审得，将谁问起？毕竟罪恶滔天，凶徒岂肯自首，安得人人俱加刑法哉？”
却见任弁倒是有些手段，他胸有成竹，睨视众人，着令一班跪定，各报姓名，使公差逐一细开其名呈上。然后漫不经心、气定神闲的看过一遍，乃道：
“前在府中，夜梦有数人来我台前告状，被人劫掠杀害，丢在山塘中；由此亲自来看，果得数尸，与梦相应。今日令尔等各上报姓名，又果见有名字同梦中相符者。”他说罢，将字纸丢放桌面，掌心向上一拍，高声喝道：“无辜者起去，劫贼跪上听审。”
视众人心中无亏，皆立时走起来。唯一名唤吴玉之青年，吓得心惊胆战，迟疑不定，起又不是，不起又不是。正欲起来，任弁骂道：
“尔乃谋劫正犯，怎敢起去！”
言讫，任弁起身下得台阶，步入院落直立于吴玉前面，怒问道：“同谋之人现在何处？从直招来，免动刑法。”
吴玉低首面地，不敢动弹。其自知恶事败露，隐瞒不得，便将情由元元本本招认道：
“小人早与汾州驻军虞候张时泰相熟，于去岁冬时一处聚饮，因感叹人生几何？却去日苦多，无甚发财门路。然得张虞候谈及有一桩大买卖，正缺少有胆识者相助。小人无所畏惧，遂听他主意，又经利益驱使，笼络得阳逻驿主事李沼有心共谋，而后成事。
“于数日前，小人百无聊赖，正好在那山驿帮闲。傍晚时，忽得四五客人入驿厅讨要酒食，李主事一见慌忙迎接，还款待慷慨，取来好酒馈贶劝饮。诸客面对满满盛意，推让不过，勉强多饮了几杯。然李主事于酒中下有蒙药，诸客饮后昏昏不知人事，仿若烂醉如泥。当一起将诸客送入客房安置后，李主事见机告知小人财神已到，可依计行事，速去准备。于是小人借了马匹，连夜赶路十数里，回至南脊家中。次日清晨，将议定隐语飞鸽传书汾州城中张虞候，亦骑马及时驰骋而来。
“而当日早，李主事又设法拖住诸客，使其尽量晚些动身。故将及晌午，诸客才辞别山驿，行至小人等埋伏劫掠之山坳。遂夺取下大宗银两，将诸人尸体藏于马车上，抱来杂草掩盖，载离道路隐蔽。候至黄昏，侦视得北山并无人迹，将尸体用马匹驮去山塘，又将诸尸本身衣服裹一大石背起，推入塘中。——于隔年前冬时，小人偶遇一远方孤客，不知姓名。见天向晚，为谋取钱财，小人花言巧语，以款留家中借歇为名哄骗离了官道，出其不意将他砸死，扛去按此丢入塘中，一直无人发觉。自以为此番处置弥缝缜密，应当万无一失。谁知阴魂托梦，今不几日就泄露了。
“此事乃张虞候主谋，他又武艺卓越，手持朴刀霎那间连杀二人。其余三人见之魂亡胆落，跪地哀哀求饶，然为了不留后患，被小人等一齐杀害。事后经商榷，张虞候独占较大一箱银两，不知是多少。小人与李主事均分另一箱，各得二百余两银。”
任弁不露辞色，又直问道：“尔等将被害者所乘车马，如今藏匿何处？”
吴玉仍低首答道：“为掩人耳目，事后皆交付李主事，放阳逻驿充当驿马用之。”
紧接着，任弁淡然问道：“本官知尔本滥恶之人，所劫得银两，今还剩余多少？”
吴玉道：“只用去三十两，余银犹在。”
因此，即差数人往取原赃，有吴母以为来捉己身受刑，公差救之不及，乃赴水而死。村正杨晴及众村民见此，纷纷叹息道：
“吴玉儿时丧父，其母茹苦含辛抚育长大。孰知此子天性恶劣，游手好闲，不事产业。且尽结交一些儿狐朋狗党，时常天昏地黑，夜无归宿。其母苦谏不从，自咎悔恨而已，不料今竟作下此等弥天大祸来。”
待搜检原银，封锁家财，令邻里掌管。任弁命公差押带了吴玉，往至汾州北界与太原府——于去岁中，朝廷酌情并州乃“襟四塞之要冲，控五原之都邑。”遂升格为太原府。当进赴两地交壤间之阳逻驿，缉捕得主事李沼，追缴出赃银，一并押解回汾州。而事不宜迟，辄直趋驻州军中捉拿虞候张时泰，逼问赃银去向。张时泰从容自若，冷笑几声，直告道：
“本是不义之财，连日来赔偿赌资，剩余救济贫寒，即时挥霍一空，亦是阴骘。”
不多时，兼之公差回禀，于其住所搜检无果。任弁怒不可遏，竟自昧己瞒心，即以剿戮叛逆为由，不加鞫谳，令将张时泰、李沼、吴玉几人就地处决了。
当时，令谢景初十分愕然，虽来不及劝止，却是心中骤起疑云，暗寻思：“岂得死尸身分尚不清楚，就擅自斩首罪犯之理？——纵使诸凶徒处心积虑，劫掠财物连害数命，俱属事实，死不足惜，然不合规制。况难道不查证详明，寻访被害者亲人，将财产赔还之，而运送州府据为己有乎？”
故谢景初量任知州如此武断行事，必定另有隐情，于此事体绝不纯正。只是眼前形势困迫，他毫无置议，佯为不了了之。
——若言及谢景初，字师厚，籍杭州富阳人。其生于真宗天禧四年，至庆历六年考取进士，授大理评事，知余姚县。又历任宁德、遂平知县，入京充集贤校理等职。于去岁冬，调为汾州通判。其为人恬淡稳重，廉劲不阿。
为此事后，谢景初密令心腹从人赵忠，暗暗寻觅线索，打探详实，终于揭开知州任弁按纳不住，如此草率斩首罪犯，藉以剿戮叛逆之名虚报朝廷，欲盖而彰之情事真相。
据询访得知，任弁知汾州约莫俩月，一日偶见州人郑日新寡婶龚氏，虽已半老徐娘，却搔首弄姿，丽容婀娜。此令任弁馋涎欲滴，赞口不绝。但言者未必付诸行动，听者是喜不自胜。不多久，郑日新主动穿凿引线，使好高骛远，不甘寂寞之寡婶嫁为任弁继室。从而，郑日新得以攀附权贵，遂与自幼相善之表弟马泰，博取任知州赏识，视为亲信膀臂。
于是，任弁贪心作祟、欲壑难填，借用郑日新在城房舍与马泰郊外宅院，并委其二人充职管事，役使一百多名兵士织造驼毛叚子，兼打三黄锁等器物，牟取钱财。
而去岁冬月，郑日新、马泰将驼毛叚子运往太原府发卖，并于今暮春，获利返归。适行至汾州北境阳逻驿，见天色已晚，入店问取食宿。李沼乃相熟主事，忙佯作殷勤迎接，把来“好酒”款待，劝说皆多饮几杯，个个醉态人事不知。
次日，直睡到日上三杆方醒，又买以酒食果腹。李沼仍虚与委蛇、奸计多端，施行拖延伎俩，为同伙张时泰、吴玉留得足够时间。当郑日新、马泰等辞别山驿，行不五里，正是前无村，后无店的僻野山坳，被蓄谋已久的张时泰、吴玉、李沼拦截于归途，取了性命。
此张时泰乃安州孝感人，只身于汾州驻军执事已有多年，亦熟悉知州任弁役使兵士织造驼毛叚子、打三黄锁诸事。他素惯谋干，且心狠手辣。在得知去岁冬月，郑日新、马泰载运驼毛叚子远赴太原府发卖情况，势必获利巨大；兼其旧与李沼、吴玉交识，就拿定主意，要劫掠此不义之财。想来算计着郑日新、马泰此番往返，皆将于阳逻驿或歇脚饮食，或留宿过夜无疑。遂自春来，令李沼多加留意，并设法稳住客人，及时通风报信，策画着做出此一桩人命大案来。
而知州任弁当日一见尸体，定然已认出罹难者乃郑日新、马泰，及他差遣之老奴，又二马车夫诸人。故为了遮掩役使兵士织造驼毛叚子，营谋财利等罪证，他火速查明劫掠凶犯，并草草斩决之。
——抑言及任弁，字心林，籍蔡州确山人。尝于真宗天禧中，弁不及弱冠之龄，从随仕宦之亲游历益州，获前人所著《蜀记》数家，缘言事多无考证，乃引书传刊正其谬，撰为《梁益志》。不几年，门荫入仕，补任太庙斋郎、太子校书。然为官辗辗转转，难有定数，时至景佑初，得擢为都官郎中。其间又创作《两汉类记》，并于景佑四年仲春献于朝。至庆历中，迁太常少卿，为侍讲学士、知制诰。而近些年间，仍是起起落落，蛰动无常。于嘉祐三年，除翰林学士，知汾州。
当通判谢景初掌握了知州任弁，职掌汾州二年来，为谋私利，役使兵士织造驼毛叚子，打三黄锁或为私人事务等，遽如实上章弹劾之。最终，大理寺凭据事实，黜革任弁官爵，收没不法财物，并罚铜十斤，判以充军三千里。
不料，仁宗可能矜恤任弁而今已越耳顺之龄，又曾经对朝廷多少有功，遂滥用仁恻之意，忽视任弁所犯贪恣恶行，反倒宥赦其三千里之发配刑罚，复授为太常少卿。随即，遭三司使包拯上疏《请追任弁官》曰：
“臣伏见近降敕命，以免追官勒停人任弁授太常少卿，物论喧然，未为允当。访闻任弁先知汾州日，所犯罪名至多，除轻罪外，凡额外占使兵士一百一十六人，令织造驼毛叚子，及打三黄锁诸般私下杂作。并是名目破剩人数计二万三千六百余工，计庸纽赃绢一千六百余匹有零。据法寺准律，监官及主司于职掌之所私役兵防者，计庸准盗论，其任弁合于流三千里；私罪上定断，事该疎决降从徒三年。私罪官减外，合追太常少卿，更罚铜一十斤放奉。敕特免追官，罚铜一十斤勒停者，窃以长人之任表率为先，既自犯于邦刑，宜不齿于朝序。按任弁本以庸质滥，兹重寄不能正身莅下，而乃徇利败官。虽该赦恩，例许录用，原其罪状当置冗散，岂可牵复旧职，列在卿曹？即事缘情，实辜圣化。况任弁虽免追官勒停，亦合降资叙用。欲乞追还新命，无授他秩，则赏罚不滥，清浊有别。俾天下贪猥之辈，渐知警惧。”
幸而，得包拯上疏据理力争。不二日，又经谢景初上章，揭露任弁知汾州时掊克害民，有和籴之弊等罪状。于包拯、谢景初的竭力诤谏下，圣上不得不收回成命，维护了法度正义。于此落木萧萧，秋意浓浓时节，终使知法犯法，裒敛无厌的任弁，才未逃脱黜革官爵，被充军边疆之发遣。