大世

苏氏父子离开巴蜀，过剑门关，至关中，再东行中原腹地，到了五月末，才踏上京都开封府的地界。

他们刚一到，京城就发大水了。

当年六月，大雨连绵，下了一个多月，大水冲毁了蔡河堤坝，淹没了不计其数的房屋，汴京内外，到处都是难民与汪洋。

为了稳定治安，宋仁宗任命大名鼎鼎的“青天”包拯出任开封府尹。当时，包公有两个担任群牧判官的副手，一个叫王安石，一个叫司马光。

据说有一次，包公请他们二人饮酒赏花，但二人都不是嗜酒之人，司马光碍于上司情面，倒是勉强干了一杯，可王安石却始终滴酒未沾。这一插曲，似乎注定了二人的性格之别，不论现在是多么志同道合，他日定会走向决裂，并分别将大宋带向不一样的道路。

同时，也因为这场水灾，原定于八月进行的发解试推迟了一个月，宋仁宗为了冲掉晦气，把年号“至和”改成了“嘉祐”，与明清时期需次年才能更换新的年号不同，宋代的年号在当年就可以翻新。于是，至和三年九月就这样变成了嘉祐元年九月。

在九月份的初考中，苏家兄弟双双过关，苏轼更是名列第二。过了初考，他们就是举人了，有资格参加第二年的省试，只要考过，就可以成为进士，入朝为官。

当时，苏家父子寄居在汴京的兴国寺内，等到城中积水终于退去，东京逐渐恢复往日繁华，苏轼总算是能行走在街上，听着沿街各种叫卖声此起彼伏。这一切都让他觉得世界美好得不像话。

据说，某天苏轼遇到了个叫程杰的相师。

程相师端详了苏轼许久，啧啧称奇：“一双学士眼，半个配军头。”

苏轼不解，问是何意。

程杰说：“他日文章虽当名世，但有迁徙不测之祸。”

苏轼哑然失笑，却并不以为意，直到多少年后，他再回忆起这段经历，才感叹这相师当真是个高人。

在备考期间，苏洵经常拿着张方平的推荐信干谒欧阳修、韩琦、富弼等朝中大臣，苏轼就和弟弟一起在屋内复习。等到夜幕降临，他们二人就跑去龙津桥的周边散步，在茶楼上倾听说书人调侃打趣。

在茶馆偷闲的日子里，苏轼或许见到过一个三十来岁的男子，气质敦厚，沉稳有度，有人认出他来，说他名叫曾巩，乃是当今文坛领袖欧阳修的高足。在曾巩身后，跟了个二十出头的少年郎，是其弟弟曾布，他们兄弟二人是来参加明年省试的。

看着面前的兄弟二人，苏轼与苏辙对视一眼，要强的他们都不由暗自比对着，他们苏氏兄弟二人，能否媲美面前的曾氏兄弟呢？

这时又走进一对兄弟，兄长热情爽阔，一脸风趣好乐之相；弟弟面色冷峻，不苟言笑，隔着老远都能感受到那生人勿近的气息。有好事者说，他们是程氏兄弟，哥哥叫程颢，弟弟叫程颐，皆受教于一代大儒周敦颐座下，其兄程颢也是来参加明年进士考试的。

苏轼、苏辙二人更是震惊，本以为自己已是出类拔萃，不想前面来了一对欧阳修的弟子，后面又来了两位周敦颐的高徒，竟是皆不逊色于他们兄弟二人的存在。

他们应当还见到过一个气宇轩昂的男子，有人见了他大惊失色，说这人名叫张载，年轻时任侠尚气，因受到了范文正公的指点，这才弃武从文，不想他也来参加考试了。

苏轼睁大了眼睛，他从小最崇拜的人就是范仲淹，可如今范文正公已然仙逝，不得一见，而面前这男子竟受过范文正公的教诲，这怎能不让他心潮澎湃？

他或许还见过一对叔侄，说是叔侄，侄子年龄反而比叔叔还大。他们同出浦城章氏，叔叔名叫章惇，走起路来龙行虎步，英武之气尽显；侄子名叫章衡，外表庄重，气质儒雅，令人一见就生出好感。自不必说，他们也是来参考进士的。

在茶馆的闲暇间，可能还出现过一个英姿勃发的青年，名叫王韶。虽不知其师承背景，但那份高视阔步的气场就能让苏轼感到此人不俗；还有个面容俊美、目光狡黠的男子，叫吕惠卿，在与其他文人交谈时，他总能妙语连珠、一语中的，让一向以巧辩闻名的苏轼都忍不住赞叹，此人怕不是生了颗七窍玲珑心。

还有如邓绾、张璪、林希、朱光庭、吕大钧等人，都让苏轼或多或少感受到了竞争的压力，看来嘉祐二年（1057）的这一届考生中，真可谓是卧虎藏龙。

此时的苏轼，再也没有了初试过后的志得意满，他意识到自己可能遇到了一个诸杰并起、群星璀璨的大世。在这个大世里，各路英杰辈出，这些年轻人随便拎出来一个，放在其他年代单独出世，无一不是能够冠绝一个时代的大人物。

可命运有时就是这么顽皮，故意将这些年轻人杰安排在同一个时代相遇，还是在同一场考试中。在不久的将来，他们会分别投靠在王安石或司马光的旗下，一起开创一个属于北宋的大变革时代。