1.3.1　心理距离测量法（Mental Distance Approaches）

在20世纪60年代，心理距离法被开发出来研究相似性。这类方法假设，概念的相似性总是可以通过概念之间的距离来衡量的（Shepard，1962）。人们可以使用特定的技术，如多维尺度和潜在语义分析，从数学上计算出两件事物之间的相似程度（Landauer & Dumais，1997；Shepard，1962）。尽管这一代的方法承认概念有多个维度，它的中心思想是通过距离来衡量相似性，但它没有承认概念之间的相似性可能是单向的。例如，人们更常听到“虎父无犬子”和“儿子像父亲，”，却很少听到“虎子无犬父”和“父亲像儿子”这样的话。这说明人们对相似性的两个方面，评估并不总是双向的，有时是单向的。因为人们通常选择比较的基点是不同的。在上面的例子中，“父亲”和“儿子”之间的距离是一样的。然而，“虎父无犬子”这句话用父亲作为比较基点来进行父子之间的比较，被认为更合适。相反，“爸爸像儿子”代表了一种以子为基点的比较，这是不太合适的。其原因可能是社会文化中的等级身份思想。另一个例子是，一个正方形被感知为一个矩形，但矩形却不被感知为正方形。因此，单向比较表明，通过心理距离来比较一切事物可能并不总是恰当的，不能单方面从计算距离判断相似性程度。