第1章 雪中猎手（上）

猎人已在冰天雪地里追寻了许久，野兽的踪迹总是难以逃过他们明锐的目光。

这一年的冬季格外寒冷，时过玄月，白玉山已被大雪覆盖，白茫天地浑然一体，雪压枯木摇摇欲坠。

白玉山脉横跨北境，此地只冬夏两季，冬长夏短。古老的华洛人将一年分为端、仲、晓、阴、皋、伏、相、状、玄、阳、畅、腊十二月份。北境只有伏月、相月、状月是夏季，其余皆是寒冬。

四下苍凉，风雪肆虐，几无遮拦。大雪层层覆盖，猎人们每走一步，都要踩出半尺深的脚印，积雪之厚，行路之艰，可见一斑。他们天亮便从村里出发，携弓拿索，才寻了半日不到，就找到了兽迹，若在以往，寻猎十天半月，也是常事，今天倒也奇怪，这么快就有发现。

那是大熊的脚印，已被风雪覆盖了一半，顺延而去，接连几个印，两印之间，相距二尺，犹如人步，由此可见，这大熊非比寻常，怕是有好千斤巨大。

一人说道：“这头熊很大，怕是有四五尺高！”

“把牙魁喊来吧，这么大的猎物，我们几个怕是干不过。”

“牙魁还在村里，我去喊他。”一个体型稍小的汉子把身上的猎具扔给同伴，便往来路跑去。

其余猎人继续摸索大熊的足迹，沿途插下木杆为路标，以便帮手后续找来。

北境之地，白玉山脉，山民稀少，半农半猎，山中仅有一村，名为“紫草村”。这山里虽大半年都是大雪覆盖一片苍白，但只要到了夏季，冰雪消融，紫草村里就会盛开紫色的花朵，一连三个月都在紫花的环绕之中，异常美丽，而紫草村也因此得名。但眼下，这里也是积雪覆盖，唯有不同的是，有烟雾腾腾，从村舍冒出。

那汉子奔回了村，也不歇气，直接来到村东的一处木屋门口，他敲了门，喊道：“牙魁，有大东西！”

“吱呀”一声，木门打开，一个约莫二十来岁的壮汉钻了出来。他身材高大，木门都要矮他一头，他身披虎皮，一身腱子肉连贴身的麻布衣都撑得快破了，他面和气匀，眼大而眉细长，鼻高而唇薄，这正是牙魁，紫草村首屈一指的猎人，曾与虎搏斗，杀虎剥皮。

“是什么？”牙魁问道，他的声音很平和。

“应该是头熊！”

“那行，不过我先说好了，熊皮归我。”

“先去吧，要真能捕了，都好说。”

牙魁也不废话，进屋拿了弓箭，跟着那汉子出了村。过了个把时辰，天色渐暗，两人已循着路来到之前发现兽印的地方，那些兽印已被积雪覆盖，近前就有一根杆子，是同伴留下的记号。两人循着木杆继续前行，过不多久，进了一处树林，林中寂静，万物无声，唯有风嚎，犹如鬼哭。

这林中已无引路的杆子，树干上也没留下记号。二人是随着记号来到树林里，若在以往，同伴们先行一步，肯定会在树干上砍上两刀，以为标记，但一进树林，不见标记，不见同伴身影，甚是奇怪。

“先找找看，”牙魁指着右前方，说：“你去看看那边有没有记号？”

牙魁则往左前方走去，一边走一边留意树干上是否留有标记，但寻找了许久，终究不见印痕。突地，一声惊叫从右方传来，下意识里，他立即往右方奔去，怕是那汉子遇到了危险。

这是林中少有的空旷之地，雪地里隆起几处人形，在那汉子惊惧的目光下，一只僵硬的脚从雪中伸了出来。牙魁看到这一幕，一时举足无措。这是先前那些猎人同伴的尸体，他们已死了许久，积雪已把他们掩盖。

牙魁并不惧怕死亡，但眼见以前一同狩猎的同伴都僵硬在此，内心的悲伤一股一股的冲上头顶，好似阴风掠过额头，周遭尽是凄凉。

“牙魁，他们怎么会？”那汉子茫然的发问道！

牙魁定住神，并不应答，而是走向一具尸体，扒开积雪，将其抱了起来，尸体的僵硬和冰凉不停的刺激着他的内心，以至于快要落泪。他把同伴的尸身都放在了一起，他知道，如果放着不管，那肯定会遭到山里野兽残食。随后，他发现同伴们的脖颈上都有着几乎相同的致命伤，显然并非野兽所为，而是被人所杀。

“这山里还有别的人，”牙魁立时愤然，咬着牙说道：“是盗贼，还是逃兵？只有他们才有杀人的刀具。”

“该怎么办？”那汉子问。

牙魁闭上眼睛，眼角滴落一颗泪水，被风一吹，落入雪地，已冻成了冰。他缓缓道：“你快跑回村里告诉村老，把男人们都叫来。”

“那你呢？”

“我要守在这里，不让野兽残害他们的尸身。”

“那你可要当心啊！”那汉子也不多说，拔起双腿就往回跑。

也不知过了多久，牙魁只感觉越发寒冷。北境寒冬，夜将近，天越寒。他便找了些干柴，从怀里取出火折子，燃起火取暖。

他看着火光，眼神呆滞，回忆着他与这些同伴们的过往。那是他十六岁的时候，山里的盗贼杀害了他的父亲，他要独自前去报仇，但当他走到村口的时候，同伴们早就在那里等他，之后，他们一起剿灭了那伙盗贼。正是村里的同伴，让他能够为父报仇。即便同伴们都认为他独自一人也能报仇，但他从未忘记这一份恩情。如今昔日同伴尽皆被杀，若知仇敌，必将杀之。

他并不是心思细腻的人，可此刻脑海里浮现的全是过往的点滴。这些同伴钦佩他的力量，感叹他的猎技，并由衷的敬爱着他，他与同伴之间有着很深厚的情谊，从小一起玩耍，也曾同甘共苦。想着想着，他再次落了一滴泪，泪珠落入柴火中，化了一丝青烟。

不知何时，前方竟出现一人，身裹皮裘，手持一把巨大镰刀，刀刃锋利异常，映着火光闪烁不定。

牙魁立即起身，警觉的注视着对方。他从未见过这种武器，但心里猜测其不是逃兵就是盗贼。下一刻，他看见对方的一双脚掌，竟穿着铁靴，形如熊掌。难道同伴之前所追捕的熊，其实是这个穿着铁靴的人？

“是你，杀了他们？”他恶狠狠的问，面容如同一匹狼。

那人呵呵笑着，“果然还有活口，我在林子外看见了标记，就猜到这些猎户们可能还有帮手，所以就回来看看，果然。呵呵！小子，你很不走运呢！”

闻言，牙魁霎时怒不可遏，一跃而起，挥拳打来。那人只侧身一避，同时镰刀斩下，竟要将牙魁拦腰斩断。但牙魁曾与虎搏斗，极度敏锐，对于危险的感知超乎常人，那人镰刀还未落下，他已伸手向上，竟直直的握住对手手腕，同时翻身，奋力将其压在身下。

牙魁天生神力，与牛决力，断折牛角，与狼搏杀，撕裂狼口。他此时愤怒所至，压住对手，那人竟感觉五脏六腑都要压扁了，简直喘不过气来，却要求饶，却无法开口，下一刻，口鼻出血，肋骨尽断，竟被牙魁活活压死。

牙魁起身，捡起那把镰刀，心想将之放在同伴墓前，可为祭奠，但抬手之时，却大感怪异。同伴都是被利刃割破脖颈而亡，这镰刀却似乎并不适合割喉杀人。难道凶手另有其人？不过，从这人的言语听来，同伴即便不是为他所杀，也是他的同伙所为。想如此，牙魁立即往那人脚印寻去。只要循着脚印，定然能找到他的同伙。