你真正需要了解的大脑基本知识

抵御炒作的最佳方式就是用关于大脑及其功能的知识来武装自己。不妨以一种比喻的方式来开始这趟学习旅程。想象我们在大脑周围飞行，就像乘坐飞船绕着地球飞行一样。这可以帮助我们观察与我们的思维方式相关的脑部结构。我们的兴趣点主要集中在大脑皮层上，它就像覆盖在地球表面的大洲，占大脑体积的80%。大多数关于早期学习的研究都集中在这片皮层，它实质上是脑灰质。它就像一片大陆，分为四个“国家”：额叶，参与自主运动和思考；枕叶，掌管视觉功能；颞叶，负责听觉功能；顶叶，参与处理躯体感觉（如触觉）方面信息（见图2-1）。

图2-1　大脑和脑叶

正如地球分为东半球和西半球，大脑皮层也分为左脑和右脑。偏侧化一词描述了左右半脑各自的功能特异性。例如，对大多数人而言，言语和语法功能往往集中在左脑。

飞入大脑进行近距离观察，我们顺利降落在一个神经元上。这个神经元是800亿个神经细胞中的一个，作为组成神经系统的零件，负责传送各种信息。1000亿个神经胶质细胞为神经元提供养分并调节它们的活动。神经元有点像流经大陆的河流，河流将人和货物从一个地区运送到另一个地区，而大脑中的神经元传输的是信息。每个神经元都源于小小的细胞核，外围包裹着细胞体。细胞体向外伸展出两种不同形态的分支（见图2-2）。这时，我们的起落架似乎被一些叫树突的分支缠住了，它们的功能是接收传入的信息。它们似乎想确保清楚知晓我们携带的所有东西，然后才让我们通过长长的轴突（另一种分支），穿过突触间隙出去，到达下一个神经元的树突丛。这一过程就好比过安检。

图2-2　一个神经元中的信息传递

假设我们携带的“行李”是一首童谣：“摇啊摇，摇到外婆桥……”我们通过了安检，以闪电般的速度向轴突飞去。由脂肪细胞组成的髓鞘包裹着轴突，就像河道一样，让我们保持着航向，直到我们从突触末梢跳出。我们顺利通过了搬运区，这一区域被称为突触。各种神经递质带着我们越过那个区域，进入下一段茂密的树突，重复这个过程，直到我们穿过整个区域。像早期的探险家一样，我们现在已经在大脑中为这首童谣建立了最初的航道。下一次，我们再带着同样的童谣在大脑的通路中穿行时，就能更好地驾驶自己的飞船，因为我们已经标记过这段路线了，大脑记得“摇啊摇，摇到外婆桥……”我们成功了！但这是怎么发生的呢？我们继续旅程，了解关于大脑功能的知识。