农业革命成为触发剂

瘟疫在这个时期暴发的原因被认为是这样的。从10世纪到14世纪，在被称为“中世纪温暖期”的气候的背景下，欧洲出现了所谓“中世纪农业革命”的技术革新。

从11世纪开始水轮迅速普及，在12世纪，冶铁业蓬勃发展，犁等农业器具的性能显著提高。因此，考虑休耕的三年轮作的三圃制农业制度得到普及，从而大大提高生产力。在粮食增产的背景下，以英国、德意志和法国为主的国家和地区的人口急剧增长。

可是，人口增长也导致了粮食短缺，价格波动加剧。加上1314年起出现异常天气，异常低温和长期的降雨持续数年。尤其是在1315—1317年间，整个欧洲出现严重的粮食危机。人们还无法从这次饥荒中恢复过来时，瘟疫又乘人之危袭击而来。

随着城市人口的增加，垃圾被倾倒在路上，人类和动物的排泄物和肉类的碎屑散发出臭味。这样的环境已成为瘟疫的传播源——老鼠的最佳繁殖地。在中世纪农业革命时期，掀起了开荒拓地的高潮，森林迅速地转换成了农地。为此，鹫、鹰、狐狸和狼等鼠类天敌的数量急剧减少，使得繁殖能力极强的老鼠数量快速增长。