热带森林发生了什么？

笔者在马来西亚婆罗洲的热带森林里有过这样的经历。1998年9月至1999年4月，婆罗洲岛发生了一种与日本脑炎非常相似的疾病。病人出现高烧、头痛、肌肉疼痛、痉挛等症状，有265人发病，其中105人死亡。

当时，笔者正滞留在村庄进行住地居民调查。当听到枪声四起而冲出屋外一看，只见士兵们冲进村里，一头一头地射杀着村民们饲养的猪。原来，猪被认为是该地区流行疾病的感染源，所以不分青红皂白地把猪都杀死了。后来，这种疾病以最初流行的村庄名被命名为“尼帕病毒感染”（Nipah virus infection），它是导致麻疹和流行性腮腺炎的副粘病毒科（Family Paramyxoviridae）病毒的一种。

这种流行病引起了令人意外的连锁反应。在国土狭小的新加坡，由于居民发起了反对畜牧污染的运动，政府禁止了国内养猪。因此，大量猪和猪肉从邻国马来西亚进口。在婆罗洲，养猪业涌现出繁荣景象，养猪场遍布村庄各个角落，甚至渐渐向森林深处拓展。

然而，生活在这一地带的蝙蝠携带尼帕病毒。由于森林的急剧减少，树木的果实不足，蝙蝠只能扩大范围飞来飞去寻找果子，从而在播撒尿液的同时就传播了病毒。然后又通过猪感染了人。

最初，政府认为是日本脑炎，为了消灭蚊子便喷洒了驱虫剂，并给猪注射脑炎疫苗。当时，由于同一注射器接种了大量猪，病毒感染在猪之间蔓延，就像吸毒者互相使用注射器而传播了艾滋病一样。为了阻止这一流行病的传播，政府射杀了约91万头猪，接近饲养总数的四分之三。

之后，印度和孟加拉国等亚洲地区又暴发了12次疫情。病毒也逐渐变异，从猪到人的感染，变异到从人到人的传播。致死率也从40%上升到75%。