森林砍伐引起的病毒

为什么这种可怕的病毒来自非洲的内陆？在非洲和拉丁美洲等20多个国家开展活动的保护生物多样性科学家组织“生态健康联盟”的副主席乔纳森·埃普斯丁警告说：“75%的新兴传染病起源于动物，因森林被砍伐而失去长期生息地的动物被迫进入人类居住的村庄，同时开始传播病原体。”

过去埃博拉疫情的很大一部分发生在热带森林中的人群定居点。然而，在几内亚的内陆地区，由于人口激增，森林被砍伐，定居地和农田也扩散开来。一直悄无声息地生活在森林深处的蝙蝠可能因为其栖息地的破坏而被赶了出来，并传播了埃博拉病毒。

在电影《极度恐慌》中，非洲的魔术师引用了这句话：“当一个人在人们不应该接近的地方砍倒树木时，神惊醒并发怒，作为惩罚把疾病给了人类。”

埃博拉疫情通常发生在大规模自然破坏之后。例如，加蓬是锰矿和铀矿等地下资源的宝库。1994年加蓬的疫情就发生在金矿开发中大片森林被毁后不久。

塞拉利昂国土的大部分曾经被热带森林覆盖，如今只剩下4%的国土还是森林，甚至所有森林消失只是时间问题。利比里亚剩下的热带森林不到20%，森林的伐木权很多都被出售给了海外公司。

笔者以前研究过科特迪瓦的塔伊国家公园。未受破坏的热带森林被保留下来，这里是诸如小河马和黑猩猩等被指定为濒危物种的稀少动植物的宝库，入选世界自然遗产。然而，看到刀耕火种开辟的田地像虫蛀一样蔓延的情景，笔者惊呆了。

过去40年来，在撒哈拉以南边缘的萨赫勒地区，如邻近的马里和尼日尔，一再遭受严重的干旱。逃离那里的饥饿难民进入国家公园，靠违法的农业活动来维持生计。就不难理解为何在这里，已经发生“塔伊森林亚型”的埃博拉病毒感染。

特别是，近年来，中国已超过美国成为非洲最大的贸易国。非洲出口的九成是原油和木材等自然资源。埃博拉病毒的发现者之一，伦敦大学的彼得·皮奥特教授宣称，鉴于中国与非洲的密切关系，埃博拉病毒在任何时候被带入中国都并不奇怪。

开发集中在野生动物生存的森林地带。大猩猩和黑猩猩的栖息地面积已经大大减少，但栖息地的密度正在上升。此外，该地区人口从农村地区到城市地区的移动规模越来越大，病毒的遏制也越来越困难。