《論語》中載孔子之言「巧言令色，鮮矣仁」、「辭達而已矣」，都是強調說話時只要能把意思說清楚就夠了；古訓也說「信言不美，美言不信；善者不辯，辯者不善」。但我們因此就可說傳統上對言語的看法是重視內容而輕視文采嗎？

孔子在《禮記·表記》中說「情欲信，辭欲巧」，《左傳·襄公二十年》中也載孔子曾言「志有之，言以足志，文以足言；不言，誰知其志？言之無文，行而不遠」。「足」，就是完成、完滿的意思。你若有崇高的志向、有真本事，但不表現出來，誰又能知道？不但要講，還要講得漂亮，有文采、有說服力。看來，孔子在這裏又肯定了文采的價值。那麼，「慎言」與「文采」能相容嗎？

「慎言」與「文采」兩者並非矛盾。傳統文化重慎言，是因為說話常會具有虛偽性，因此人要做到孔子在《周易·乾》中指出的「修辭立其誠」，即說話時有誠意，要尊重別人，所說的言辭，要能表達出誠懇和尊敬。誠而有文，其重點不在於內容和技巧，而在於個人的品格。可見「慎言」與「文采」兩者並非矛盾。

現今社會對說話的要求重點在於要善於「推銷」，在一般情況下，如選舉宣傳、推銷商業產品、面試時，說話者是否真誠不太被看重，這和傳統對說話的要求不同。