春秋末期，齊國和楚國都是大國。有一回，齊王派大夫晏子去訪問楚國。楚王仗着自己國勢強盛，想乘機侮辱晏子，顯顯楚國的威風。

楚王知道晏子身材矮小，就在城門旁邊開了一個五尺來高的洞，讓晏子從這個洞進去。晏子看了看，對接待的人說︰「這是個狗洞，不是城門。只有訪問『狗國』，才從狗洞進去。我在這兒等一會兒，你們先去問個明白，楚國到底是個甚麼樣的國家﹖」接待的人立刻把晏子的話傳給了楚王。楚王只好吩咐大開城門，迎接晏子。

晏子見了楚王。楚王說︰「難道齊國沒有人了嗎﹖」晏子嚴肅地回答︰「這是甚麼話﹖我國首都臨淄住滿了人。大伙兒把袖子舉起來，就是一片雲；大伙兒甩一把汗，就是一陣雨；街上的行人肩膀擦着肩膀，腳尖碰着腳跟。大王怎麼說齊國沒有人了呢﹖」楚王說︰「既然有這麼多人，為甚麼打發你來呢﹖」晏子裝作很為難的樣子，說︰「你這一問，我實在不好回答。撒個謊吧，怕犯了欺騙大王的罪；說實話吧，又怕大王生氣。」楚王說︰「實話實說，我不生氣。」晏子拱了拱手，說︰「敝國有個規矩︰訪問上等的國家，就派上等人去；訪問下等的國家，就派下等人去。我最不中用，所以派到這兒來了。」晏子就這樣保住了齊國的面子。

我們從晏子的事例可以看出，能言善辯其實不光是口才了得，還要有合理的動機、不亢不卑的態度，才叫人欣賞。