2.1　爬虫是什么

网络爬虫（又被称为网页蜘蛛、网络机器人，在FOAF社区中，更经常地称为网页追逐者）是一种按照一定的规则，自动抓取万维网信息的程序或者脚本。另外一些不常使用的名字还有蚂蚁、自动索引、模拟程序或者蠕虫。

网络爬虫通过爬取互联网上网站服务器的内容来工作。它是用计算机语言编写的程序或脚本，用于自动从Internet上获取信息或数据，扫描并抓取每个所需页面上的某些信息，直到处理完所有能正常打开的页面。作为搜索引擎的重要组成部分，爬虫首要的功能就是爬取网页数据（如图2-1所示），目前市面流行的采集器软件都是运用网络爬虫的原理或功能。