五、“东方的天鹅”——印度洋的变色龙“埃姆登”号

1906年11月1日，英德战列舰军备竞赛方兴未艾之时，在波罗的海古老的汉萨同盟港口城市但泽的皇家造船厂的船台上，一艘毫不起眼的轻巡洋舰开始铺装龙骨，在当时，没有任何人能够想到，这艘在无畏舰的阴影笼罩下的小小巡洋舰，在即将来到的战争中竟大放异彩，其光芒盖过了许多比它强大得多的无畏战舰，甚至在敌人那里也赢得了声誉，从而以“东方的天鹅”闻名于世。

“埃姆登”号在1908年5月26日下水，并于1909年7月10日加入德意志帝国海军服役。它以赞助该舰建造的埃姆斯河口城市埃姆登市命名，装备10门102毫米口径主炮，是德国最后一艘使用往复式蒸汽机的巡洋舰。“埃姆登”号的姊妹舰“德累斯顿”号和之后建造的巡洋舰都使用蒸汽轮机。如同当时大多数舰船，“埃姆登”号的12台锅炉使用煤炭作为燃料。“埃姆登”号属于德累斯顿级轻巡洋舰，该级舰共两艘，此时适逢英德海军军备竞赛，该级舰被作为在北海配合战列舰队实施侦察和护航的侦察巡洋舰而设计，航速较快，但是续航力较小，火力一般。面对普遍装备152毫米口径主炮的英国轻巡洋舰显得过于单薄，正常情况下基本没有单舰对抗的能力。

1910年4月1日，“埃姆登”号正式加入舰队，并被派往德国位于中国胶州湾的殖民地青岛。“埃姆登”号于1910年4月12日离开基尔港，穿过基尔运河，进入公海。在青岛，“埃姆登”号因其优美的造型得到了“东方的天鹅”的美名。5月29日，“埃姆登”号迎来了它的最后一任舰长冯·穆勒少校。穆勒1873年生于生于汉诺威一个普鲁士贵族家庭，最初他遵从父亲的意志接受陆军军官教育，但是1891年他终于说服父亲参加了海军成为一名候补生。其后十多年他先后在很多地方服役，但是军衔晋升缓慢，这可能跟他的性格有关。不过在不久后的战争中，他的骑士风度和优秀的战术指挥能力，连他的敌人都不得不叹服。穆勒舰长熟知日俄战争中日本舰队是如何围困并摧毁旅顺口的俄国舰队的，因此，当消息从欧洲传来，说战争迫在眉睫，穆勒舰长决心不让历史在他身上重演。

作为唯一未参加南太平洋殖民地例行巡航任务的主力舰只，“埃姆登”号在1914年7月31离开青岛，当8月2日战争爆发的消息传来时，“埃姆登”号正在海上。8月4日，“埃姆登”号捕获了它的第一个猎物——俄国商船“梁赞”号。在返回青岛途中，“埃姆登”号不慎遭遇了由5艘巡洋舰组成的法国分舰队，但是胆小谨慎的法国海军将“埃姆登”号当成了施佩引诱他们上钩的诱饵，所以没有对“埃姆登”号进行追击。但是这次遭遇，更加使得穆勒舰长认定，对于德国军舰来说，青岛已经成为一块死地。在完成了加煤和补给后，“埃姆登”号迅速离开了青岛，前往马里亚纳群岛与施佩分舰队主力会合。

1914年8月8日，“埃姆登”号在北马里亚纳群岛同斯佩的舰队会合，虽然施佩中将希望舰队保持统一并设法返回德国，但他仍同意了穆勒舰长派出一艘轻巡洋舰前往印度洋对英国航运实施破袭的建议。8月14日，“埃姆登”号离开了舰队主力。当时的印度洋也经常被称为“英国湖”，“埃姆登”号开始对没有护航的英国和协约国商船进行袭击。“埃姆登”号用一个假烟囱将自己伪装成一艘英国巡洋舰后进入了孟加拉湾，9月10日，“埃姆登”号捕获了它进入印度洋后的第一个猎物——3500吨的货轮“印度河”号，缴获了150箱香皂，这些价值有限的货物却在“埃姆登”号上引起了不小的欢乐情绪，此时船上剩下的肥皂充其量只能用两个星期，不久前还一本正经地就打劫一艘肥皂船的必要性提出建议呢。9月间，“埃姆登”号共捕获7艘商船，除2艘意大利和挪威的中立国商船外（均立即释放），都是英国商船。大多数被捕获的英国商船都立即被“埃姆登”号102毫米口径的主炮或在船底安置的炸药给击沉。穆勒舰长很绅士地对待了每一位被俘的船长，并保证所有被俘的英国船员受到善待。

9月14日，“埃姆登”号截住了中立的意大利商船“路易丹诺”号，并将俘虏转交给这艘中立商船，被释放船员和乘客们则向“埃姆登”号和它的官兵欢呼三声以示感谢。回到加尔各答后，这些人广为宣传他们所受到的人道待遇，“埃姆登”号与他的船长也因此赢得了“战争中的绅士”的声誉。英国海军部直到此时才注意到“埃姆登”号的存在，并立即中止了科伦坡到新加坡之间的航线，这在印度洋上的英国和其他协约国的航运公司间造成恐慌，商船的保险费率暴涨，船只不敢离港。对英国和其他协约国来说，尴尬的是一艘德国巡洋舰竟然瘫痪了整个印度洋的航运。9月15日，“埃姆登”号回到新加坡-仰光航线上活动，在这里它只遭遇了瑞典船“多沃”号，这艘船带走了前一天捕获的船员，并告知“埃姆登”号马六甲海峡有两艘英国辅助巡洋舰，在槟榔屿停泊着两艘法国巡洋舰。

一位军官建议穆勒突袭槟榔屿，但是穆勒却选择了首先向南航行，避开“多沃”号的视线后再转向西驶往马德拉斯，他准备炮击马德拉斯的储油罐以“打击英国的威望”，9月22日晚，“埃姆登”号悄悄接近印度半岛东南部的城市马德拉斯，在2700多米距离上开火攻击港口内的大型储油罐，头30轮炮击就引起了大火。炮击持续了半个小时，直到22点，海岸炮台才开始进行还击，不过，“埃姆登”号在发射了125发炮弹后毫发无损地离开了当地。虽然这次行动没有造成大的损伤，但沉重打击了英国的士气，并导致数千人逃离马德拉斯。炮击马德拉斯之后，“埃姆登”号转向南，到印度洋上航运最为繁忙的海域活动，9月27日，“埃姆登”号捕获了4500吨的运煤船“布尔克”号，该船正在为英国亚洲分舰队运煤，装有7000吨优质的一级南威尔士无烟煤，“布尔克”号上的煤正好解决了“埃姆登”号的燃眉之急。

“埃姆登”号离开尼科巴群岛后，向东南方驶去，穆勒舰长把目光放在英属马来半岛的槟榔屿，10月28日早晨，“埃姆登”号靠假烟囱伪装成英国巡洋舰，全速驶入港内。在这场槟榔屿海战中，“埃姆登”号在港内升起德国军旗，并向停泊在港内的俄国巡洋舰“珍珠”号发射了鱼雷，紧接着的主炮齐射将俄舰打得千疮百孔。“埃姆登”号转身离开时发射了第二枚鱼雷，引起了大爆炸而使俄舰沉没。击毁“珍珠“号后，穆勒少校决定见好就收，离开这个危险的地方，出港不远，“埃姆登”号与在港外巡逻的300吨的法国驱逐舰“莫斯奎特”号遭遇，小小的“莫斯奎特”号不畏比自己大十多倍的对手，接近“埃姆登”号试图用鱼雷和小型火炮攻击，但是在“埃姆登”号巧妙规避下无一命中，而勇敢又卤莽的“莫斯奎特”号在弹雨中仅仅坚持了10分钟就被击沉。

1914年11月，日本夺取了德国最重要的海军基地青岛及其殖民地加罗林群岛、马里亚纳群岛和马绍尔群岛。澳大利亚夺取了新几内亚德属部分和所罗门群岛，新西兰夺取了萨摩亚群岛，实际上，德国于1914年已失去了自己在太平洋的全部殖民地，当时，至少60艘协约国战舰在印度洋上搜索“埃姆登”号，“埃姆登”号在11月9日抵达一个小岛，穆勒决定派出一支由穆克中尉带领的登陆队上岸破坏通讯塔和设备。不走运的是，东方电报公司的主管注意到了“埃姆登”号的第四根假烟囱，并发出了告警电“奇怪的战舰正在入港”，装备8门152毫米口径主炮的澳大利亚轻巡洋舰“悉尼”号，大约三小时后就赶到了当地。可以说，无论是吨位、火力、防护还是速度，“悉尼”号都具有很大的优势，尤其是火力方面，“悉尼”号的主炮更是全面压倒“埃姆登”号的10门102毫米口径主炮。“悉尼”号精明的舰长利用航速优势拉开了双方的距离，利用自身射程和威力上的优势从7200米左右的距离上轰击“埃姆登”号，在这个距离上，“埃姆登”号很难对“悉尼”号构成实质性的威胁，而“悉尼”号上的152毫米口径主炮却能有效地摧毁“埃姆登”号。

为避免伤痕累累的战舰沉没，穆勒舰长将“埃姆登”号抢滩搁浅在海岛的海岸上，“悉尼”号看到“埃姆登”号仍升着战旗，表明要继续抵抗，于是发出了要对方投降的信号，没有答复，悉尼号再次开火并对“埃姆登”号造成了更大的损伤。131名德国水兵阵亡，65人受伤，穆勒舰长和剩余的船员被俘虏，但军官被允许保留象征荣誉的佩剑。小小的“埃姆登”号孤舰在敌人的“内湖”成功地活动了两个月，给敌方造成的损失超过自身的15倍，并吸引了数十艘敌舰。穆勒舰长在战争结束后被释放回到德国，被选为普鲁士邦的不伦瑞克州地方议员。但长年的海上生活，以及做战俘时患上的疟疾严重损害了他的健康，1923年3月11日，他在当地议会讲坛上突然病逝。在1914年“埃姆登”号被击毁之后，又有4艘德国军舰以“埃姆登”号命名。因为这艘“埃姆登”号巡洋舰本身被德皇威廉二世授予了铁十字勋章，后来的4艘“埃姆登”号都在船身上安有这巨大的金属勋章。