第3章　抓住孩子智力发展的关键期

儿童潜力的递减法则

生命中最重要的时期，并非是大学读书的阶段，而是在人生最早期——从出生到六岁，因为它是智力形成的最重要时期。而且，这不仅是智力，还是其他方面的心智潜能形成的关键期。

——意大利著名教育家　蒙台梭利

毫无疑问，孩子的天赋存在着差异，有的天赋高，有的天赋低。尽管我一直强调对孩子早期教育的重要性，但我也不会试图去抹杀这种差异。如果有人想借此来说孩子的发展完全取决于天赋，早期的家庭教育无足轻重，那无疑是无稽之谈。简单地说，绝大部分孩子的天赋都是差不多的。

但是，孩子的潜能是无限的，每一位父母都为孩子那无以伦比的学习能力而惊叹不已。可以说，正是孩子早期无与伦比的学习潜能成就了他们的必备技能，而这种潜能产出的智慧之果是那么显而易见。

我一再强调对孩子应该尽早教育，就是因为我看到了孩子的天赋是迅速递减的，我把它称为“儿童潜力的递减法则”。

不只是人，其他动物的潜能也是处于递减之中。之所以会出现这种状况，就在于动物的生长期都是固定的，不同动物之间仅仅是这个生长期有所不同罢了。不管是人还是其他动物，一旦错过它，自身发展的最佳时机也就随之而去。

拿我们最常见的小鸡、小狗举例，小鸡“认知母亲”的潜能大概在出生后4天内。一旦在这个时间内它没有遇到自己的妈妈，即使以后遇到了，也不会再跟随而去。另外，小鸡“辨别母亲声音”的潜能大约是出生后的8天内，如果在这个时间内没听过妈妈的声音，以后也很难再分辨出来。

在小狗身上，潜能的递减更为明显。大家都知道小狗经常会把吃剩下的食物藏起来，等下次再吃。这项本领也是通过学习而来的，不过这个学习潜能也有一定的时间限制。如果在这个时间内把小狗单独喂养，它也就失去了藏食物这个本领。

我们人类的天赋也是如此。我想通过讲述英国司各特伯爵儿子小司各特的故事，来说明儿童潜能的递减规则。

婴儿时的小司各特跟着父母出海旅行。不幸的是，当船航行到非洲沿岸时被巨浪打翻，司各特一家流落到一座荒岛上。不久之后，司各特夫妇染病去世，只剩下了尚在襁褓中的小司各特。再后来，一群大猩猩收养了这个“异族”小孩。

20多年后，一艘英国商船在岛上发现了小司各特，他像大猩猩一样灵巧地攀爬跳跃，虽然他已经长成了一个强壮的青年，但他不会用两条腿走路，更不会说人类的语言。人们把小司各特带回了英国，这个“猩猩孩子”很快引起了巨大轰动。由于小司各特完全不具备人类的行为能力，为了让他重返社会，科学家们不得不像教婴儿那样教导他。

但是这个过程却异常地艰难，科学家们花费了10年时间，才教会了他吃饭，穿衣服，用双腿行走等基本能力。在语言上，他还是不能和人正常交流，甚至说出一个连贯的句子都非常困难，反而更习惯像大猩猩那样吼叫。如果这些放到婴儿时期，孩子巨大的潜能会让他们在短短一两年内就有突飞猛进的发展，四五岁的时候就完全具有这方面的能力了。

这个事例充分说明了儿童潜力的递减法则。如果孩子错过了潜力最活跃期，以后即使加倍的教育也很难收到同样的效果。如果说孩子刚生下来时潜在能力值为100，如果放弃教育，就会迅速衰退，到5岁时可能就会减少到80，而如果从10岁才开始教育，即使教育得再好，很可能只发挥60的潜能。因此，我们要为孩子的潜能发挥积极创造条件，让孩子不失时机地发展其能力。

0～3岁是孩子发展的关键期，孩子在这一时期的认识能力和学习潜能超乎我们的想象。他们的大脑好比一张白纸，任何事物都能快速而深刻地留下印记。在这一阶段，应该让他们充分接触语言、文字、音乐、绘画等方面的知识，为他们的人生奠定良好的基础。