第3章
天黑的时候，车厢里响起窸窸窣窣的声音，有人从包里翻东西吃。唐升发从昏沉的小睡中饿醒，他喉结滚动，狠狠地吞了一口口水。高会计悄悄将裤腰带紧了紧，靠着椅背，继续闭着眼。
唐升发看见买他们车票的那对男女也在吃东西，好像是面包，后来又掏了两个鸡蛋出来。忽然，那女的回头看一眼高会计和唐升发，唐升发倏地收回目光，转而将目光放到黑漆漆的窗外。晚风吹进车窗内，似乎还掺夹着玉米叶特有的清甜气息。唐升发微张着嘴巴，吞了一口微温的空气，感觉那股甜香气息袅绕着进了喉咙，到了胸口，在腹部晃荡着……唐升发侧了侧身子，觉得心里自在一些了。
“大哥，大哥，接着！”那女的喊高会计，递了两个鸡蛋过来。高会计一睁眼，很意外，就推辞着不要，那女的就把两个鸡蛋往唐升发手里一塞，转身走了。
“多谢了！多谢了！”高会计双手合十，对着那女的不断感谢。
唐升发剥了一个鸡蛋给高会计，高会计接过，小口吃起来。唐升发剥好另一个，自己也吃起来，左手心里还攥着一捧蛋壳，攥着不扔。
一路上，唐升发不时把蛋壳凑到鼻子前闻闻，高会计看着扑哧一笑。昏暗的光线中，唐升发感觉到一股热气毛茸茸漾在他脸上，心里知道是高会计在笑他。“有蛋香。”唐升发不好意思地小声说。
天已黑透，车到了无锡。高会计领着唐升发，随人流下了车。那女的早站在车站出口，高会计小跑着过去，和他们打了声招呼，既为道别，也为感谢。
“看你们像是第一回出远门吧，吃的都没带哦！”那女的边走边说。
“可不是，多亏遇到好人了！”高会计答。
深夜的无锡街上分外寂静，车站马路对面的巷口，有人点着灯，偷偷摸摸在卖小芝麻饼之类的点心。那女的吩咐男的去买几个，自己就在这边等，继续和高会计闲聊。
“听你说，你们本来是四个人一道的，看你们又没带工具，不像是出来做手艺的。你们这是要去哪里呢？”那女的继续好奇地问。
高会计叹口气。夜风吹过，女的头发里飘散出来的香味特别好闻，高会计猜测这女的定然不是普通小老百姓，但也不像是坏人。
“唉！家里发大水，日子不能过，才出来找活路哟！他是你丈夫吗？”高会计答过，顺便一问。
“是的。”
说着，女的丈夫已经买了一包东西过来，他递给高会计和唐升发一人一个芝麻饼，然后递给女的一个。高会计没再拒绝，四个人边走边吃。唐升发抢过女的手里包袱，要替她拎，女的也没拒绝。
“他们是因为家里发大水跑出来的，怪可怜的……”女的跟男的说。
走着说着，高会计抬头远望，一弯月亮正笑眯眯地挂在天顶上，街上行人寥寥。
“我们要到了，你们呢？”女的望着高会计和唐升发问道。
“先送你们到家吧！我们要去的地方还要问人呢。”高会计答。
“你们怎么不先问问我们呢？”女的说。
高会计一拍脑袋，笑起来，走到路灯下，然后掏出介绍信，指着介绍信上的地址。“就这个公社！”高会计说。
女的接过，仔细看了看，说：“大概方向是知道的，回头我给你指指。”说过，女的从她丈夫的上衣口袋里拔出一支笔来，又从随身包裹里抽出半片纸，蹲身写起来。
“如果你们找不到那个公社，就去这个公社这个大队，找这个叫张玉华的人，他那里也许有活做，但是你们一路动静要小些哦！”女的一边写地址，一边跟高会计交代。写完地址，她又在纸背面画了道路和方向，那是高会计要找的芦花村。
“我真是遇到好人了！真是好人！”高会计无限感激，双手接过那女的递过来的字条。
“我姓柳，以后若有缘再见，就叫我柳大姐。我母亲的老家也是安徽沿江边的，听你们乡音亲切。最主要，谢谢你们的车票。我要及时赶回来收拾东西去上海学习，就不邀请你们去我家了。”柳大姐滔滔说完，跟她丈夫过了马路，又在马路对面再次跟高会计和唐升发挥手道别。
郑永新陪着阿信一路走一路问，终于找到八卦洲七里大队，到了阿信的二表姐家已经是午后。母鸡已经咯咯咯地下完蛋，正在院子前啄虫子，见了生人来，扑扇着翅膀往桃树上飞。二表姐睡在凉床上，怀里卧着一个周岁左右的小孩子。对于阿信的到来，她万分意外，也万分欢喜，张罗着烧水打蛋给他们吃。阿信伸手摸摸小家伙的肉脚，表姐忙摆手示意他别弄醒孩子。
阿信和郑永新在八卦洲一连住了三四天，帮着二表姐干些自留地里的活，也不说走。这三四天里，阿信一直没见到表姐夫，心里很是纳闷，开口问，表姐支吾着只说出去有事。傍晚到江边晃荡时，郑永新问阿信：“我们哪天走？”阿信走在沙滩上，深一脚浅一脚的脚印印在沙滩上。阿信走几步，就回头看着自己的脚印愣神一番，也不说话。
“傻小子，咱不能老吃人家的啊。再说了，咱们俩大老爷们，住在你表姐家，姐夫又不在家，总不妥！”郑永新强调道。
“想跟表姐借钱，又不好开口；不借吧，又去不了无锡。”阿信叹气道。
突突突——突突突——一辆机帆船靠了岸，从船上下来两个人，都晒得黑黝黝的，一路走一路说笑。走在前面的人手里还拎着个包裹，塞得饱饱的。
“唉！几家欢乐几家愁啊！”郑永新说着，就回转身往堤畈上走。阿信捡起沙滩上一块鹅卵石，狠狠地往江心方向掷去，便也随着郑永新回去。
“即使不借钱，也得明天就走！”郑永新一边说一边捋着被江风吹乱的头发。
阿信和郑永新穿过蜿蜒沙路，快到表姐家时，远远听见屋子里笑语喧哗。待走进屋子，劈面一惊，从货船上下来的那两个黑男人此刻正坐在桌边。
其中精瘦的那个黑男人见进来两个男人，惊慌起身正要问，表姐出来了。
“他爸，这是我表弟阿信，这是跟阿信同一个生产队的，都是老家来的，都是亲戚。阿信，这是你表姐夫，这是他弟。”表姐一一介绍完毕，拉阿信和郑永新坐下喝酒吃菜。
郑永新心里明白了，这两个男的是开货船的。酒过几轮，他挑起话头：“刚刚我在江边闲溜达，看见你们俩下了船，一路说笑，哪知道是姐夫。那船用机器跑，跑起来可真快！”郑永新羡慕地说。
“那当然！”表姐夫得意地说。
“帮人运？”
“嗯。”
“真好！”
“想不想干？”
“就怕想不到啊！”
“那好，我们刚好缺人，你们俩加进来，两个人一组，一组跑白天的，一组跑晚上的，船不歇，双倍的收入！”
郑永新激动得猛咽了一口酒，阿信听得忘记了搛菜，一双筷子停在半空里。
“那收入有多少呢？”阿信急切地问。
表姐夫一笑，没说话。
郑永新抵抵阿信胳膊，提醒他不要这样心急。
阿信跟表姐夫一组，郑永新跟表姐夫的弟弟一组，就这样白天黑夜偷偷摸摸地跑起水上运输。不多久，表姐夫兄弟俩又开回一条突突突冒烟的机帆船回来。
阿信问郑永新，要不要再去无锡找高会计，跟他们说一声。郑永新道：“再过几个月不就回家过年了吗？还找什么找！”
蓝书记在家里收到了郑永新的来信，知道了郑永新和阿信两个人的状况，约略放心，只等高会计的来信了。
高会计和唐升发两个人沿着柳大姐在纸上画的路线，一路辗转，找到芦花大队。当他把介绍信呈给芦花大队书记时，书记说不仅他们大队没有造纸厂，连整个芦花公社都没有，也没有安排过人到安徽去买芦苇，更不存在结清欠款的事。这让高会计和唐升发傻了眼，原本指望这笔款子能做出些文章来，这下全没了希望。
芦花大队的书记也还热心，又出于同情，留他们俩在食堂吃了一顿晚饭，还给了一个房间让他们住了一夜。晚饭时，唐升发放开肚子吃，以致夜里睡觉，一夜响屁和臭屁连环轰炸。本来高会计就已经难眠，现在只好起床在屋外转悠。
透过房子前的芦苇和杂木，能看见周围星散的几户人家，小半夜了，窗口还散发着朦胧的灯光。“莫不是起来喂蚕？”高会计心想。他知道江浙这边，自古是出丝绸的地方。“不知道柳大姐给的那个地址还能不能去，反正也无处可去，就再找找瞧，死了心也好！”高会计自言自语。想想天明还要赶路，高会计转身又进了屋子。借着月色，他看见帐子已经被唐升发踢开。高会计点了灯，在帐子里拍死了几只血蚊子。“都饿啊！”他嘀咕着，复又吹灯上床。
翌日晨起，唐升发搂着裤子跑到外面找茅厕，高会计坐在床边等，不禁又发了会呆：明明就有这个芦花大队，地点一点不错，可是为什么偏偏说没有那回事和那群人呢？
带着百般疑问，高会计和唐升发离开了芦花大队，去找柳大姐说的那个地方。遵照柳大姐的吩咐，动静要小，一路上他也没敢问什么人。