食物的成分，特别是其中胆固醇与饱和脂肪酸的含量，对血浆胆固醇浓度的影响很大。胆固醇升高的一个主要原因就是饱和脂肪酸饮食摄入过多。比如典型的西方饮食中肉食和油炸食物比例高，饱和脂肪酸的量也高，西方人每天摄入的饱和脂肪酸大约为总热量的14%，而理想的量应为7%。一般来讲，饱和脂肪酸摄入量只要超过理想值，就可致血浆胆固醇增高，并且其中多数为对身体有害的LDL-C。
