疼痛部位在三叉神经范围内，一般局限于一侧，多累及一支，以第二、三支最常受累，约占95%。疼痛呈发作性电击样、刀割样、撕裂样剧痛，突发突止。发作间歇期逐渐缩短、疼痛逐渐加重。发作频繁者可影响进食和休息。

发作时可伴有同侧面肌抽搐、面部潮红、流泪和流涎，故又称痛性抽搐。疼痛发作时患者常用手揉搓同侧面部，久而久之面部皮肤变得粗糙、增厚、眉毛脱落，再因不敢吃饭、洗脸、不修边幅，患者往往显得消瘦、面容憔悴、蓬头垢面、情绪抑郁。客观检查多无三叉神经功能缺损表现及其他局限性神经体征，但有时由于面部皮肤粗糙、增厚或已作过封闭治疗，面部痛觉、触觉可有减退。