烷烃主要的天然来源为石油和天然气。天然气的主要成分是甲烷，大多数地方所产的天然气约含95％的甲烷。从油井直接开采出来的石油称为原油，是一种黏稠的棕黑色液体或半固体状的流体混合物，密度为0.75～1.0g/cm3，其组成因产地而异，但主要成分为烷烃，有些地方所产原油含大量的环烷烃，个别地方所产原油含大量的芳香烃。原油可按沸点不同分馏成不同的馏分。几种主要的石油馏分的组成及用途见表2-5。
表2-5 主要石油馏分的组成及用途
