瓜尔迪亚·德尔蒙特小镇

9月19日，我们来到瓜尔迪亚·德尔蒙特。这是一个美丽的小镇，房屋分散开来，中间夹着许多果园，里面种着桃树和榅桲树。此处很像布宜诺斯艾利斯的郊区，草木如茵，常见各种苜蓿和蓟类，以及绒鼠挖出的许多洞穴。过了萨拉多河之后，景致完全不同，这引起了我的兴趣。之前是乱草丛生的荒原，过河之后突然变成了绿草萋萋的草原。一开始，我以为是由于不同的土质构造造成的，但当地人说，这是由于牲畜的粪便肥沃和放牧畜群所致，就像在拉普拉塔河东岸，蒙得维的亚的郊区和科洛尼亚居民稀少的平原差别很大一样。同样的情况也发生在北美洲的大草原上。原来有两米高的草，在经过放牧后，变成了一般的牧场。我对植物学不太在行，不知道这是因为引进了新物种，还是因为原来的草种发生了变化，或者不同草种的比例发生了变化。阿扎拉也注意到这一奇怪的现象，一条道路的两侧，居然生长着附近没有出现过的植物，对此他也很困惑。他还在书中提及：“野马喜欢在路边排便，所以路边经常看到大堆的马粪。”这是否能够解释之前的状况，即随着这些道路变成该地区牲畜往来的通道，粪便的堆积使这些道路两旁的土地更加肥沃呢？

榅桲

在瓜尔迪亚·德尔蒙特附近，我们找到两种欧洲植物的南方分界线。这两种植物常见于此地。其中一种是茴香，布宜诺斯艾利斯、蒙得维的亚以及其他城镇，乡野的沟壑边上都能看到大丛的茴香；另一种是刺菜蓟，分布更为广泛。刺菜蓟在科迪勒拉山脉的两侧，沿着同一纬度，遍布整个大陆。在智利、恩特雷里奥斯以及拉普拉塔河东岸数百万千米的地方，都生长着这种多刺植物，密密麻麻，使人和牲畜都难以穿过。在绵延起伏的平原上，只要有刺菜蓟生长的地方，就看不见其他植物。不过，在它们没有被引进南美之前，这里肯定和其他地区一样，生长着茂盛的草种。我不清楚，是否其他植物像刺菜蓟一样，如此排斥其他物种。我前面曾说过，之前没有在萨拉多河以南看到刺菜蓟，然而随着这里人口的增多，刺菜蓟的分布范围可能会越来越广。它与潘帕斯草原上的大蓟（叶子上有彩色斑点）情况不太相同，我在绍塞河谷看到过大蓟。

刺菜蓟

大蓟

莱伊尔先生认为，自1535年拉普拉塔的第一批殖民者带过来72匹马后，这里发生了巨大的变化。数量庞大的牛马羊群，改变了这里的植被，也使原驼、鹿和美洲鸵鸟的数量逐渐减少。肯定也有其他微小的变化发生。在某些地方，野猪也许取代了西貒；在一些人迹罕至的森林里，野狗常对着夜空嗥叫；家猫个头变大，并且更为凶猛，栖息在岩石丛生的丘陵地带。多尔比尼先生曾说过，自从这里有了家养动物之后，秃鹫的数量就成倍增长，而之前也有证据显示，它们的栖居地已向南扩张。当然，除了茴香和刺菜蓟外，还有许多植物都已经适应了这里的水土。在拉普拉塔河河口附近的小岛上，长着许多桃树和柑橘树，是河水将这些植物的种子带到岛上的。

这一天剩下的时间，我们都在大草原上骑马奔袭。所经之地有很多牛群和羊群，偶尔还会有一两个庄园，以及一种南美商陆树。夜晚下了一场大雨，我们赶到一个驿站。主人说，要是我们没有正式的证件，就不能住下来，因为盗匪太多，他必须加以防备。但当他看到我的护照时，才看到打头的“尊敬的博物学家查尔斯”，他的疑虑就消失了，马上毕恭毕敬地接待了我们。我怀疑，他和他的同乡都不知道博物学家是什么，尽管这样，这个头衔也起到了一些作用。