巴塔哥尼亚沙箸
接下来，我还想说一种植物形动物，即巴塔哥尼亚沙箸。这是一种有着笔直茎部的动物，身长20厘米～60厘米，多肉，各个侧面都交替排列着水螅体，向外凸出，茎部有一根有弹性的石质轴心。其一端平整，好像被截断了一样，另一端有肉质突起物。支撑茎部的石质轴心，其实是填满了小颗粒物的管子。水位低时，沙滩上立着许多沙箸，平面向上，高出数厘米。它们受到碰触或刺激时，会缩进淤泥中，消失不见。石质轴心本来就有些弹性，缩进淤泥时，底部弯曲得更加厉害。在我看来，依照这样的弹性，重新立在淤泥上也没有问题。上面的水螅体虽然彼此相连，但都有自己的口、躯干和触手。在体形较大的沙箸上，密密麻麻布满水螅体，这些水螅体同步活动，共用一个轴心，和一套隐蔽的循环系统相连，卵子也在不同个体的同一器官里产生。
达尔文说
沙箸的尖端肉质部分的中间具有一个腔室，里面填充着一种黄色的黏稠物质。在显微镜下观察这种物质，发现其具有奇特的外观，由半透明的球状小颗粒组成。这些小颗粒形状毫无规律可言，常聚在一起形成一个大小不一的颗粒。这些小颗粒和聚合颗粒都在快速运动，其中大部分都在绕着不同的轴转动，也有少部分在向前运动。低倍放大镜就能观察到这种运动，但在高倍放大镜下观察，也找不出这种运动产生的原因。这种运动是围绕轴来进行的，与在弹性袋里的液体旋转运动完全不同。我在显微镜下解剖渺小的水生动物时，见过一些黏稠物质的颗粒被拨开之后，便立刻开始旋转。我想，也许这种黏稠物种是卵细胞的前体，它们的运动是在形成卵细胞，但我的这个想法很难得到证实。不过，就目前观察所得的结果来看，这一个猜测应该是正确的。
说到这里，也许有人会产生疑问，这种奇怪的动物究竟是什么呢？翻阅老航海家的日记，就会看到一个传说反复出现，其可以解释沙箸的习性。兰开斯特船长在1601年写的《航海记》中说，在东印度群岛的松布雷罗岛上，有一种像小树一样的细枝，要把它拔出来，就得花费巨力，否则它就缩进土里。拔起来后，发现它的根是一个大虫子。枝越长根越大，虫子就越小。等到虫子完全变成树根，就会扎进土里，细枝就会长成大树。这种会变形的生物，是他此行见过的最奇怪的东西了。树木细小时拔出，去掉枝叶，等它晾干后，就变成了石头，像白珊瑚一样。这种神奇的虫子，可以变成树木，也可以变成石头。于是一行人收集许多，带了回去。