第10章 前尘似漆渺难知——三十年的刑曹和科举生涯(1)

结束了颠沛流离的湘黔之行后，沈家本开始步入中青年时代的科第及刑曹生活。这个时期长达三十年，科举与刑曹并行，个人和家庭变化都很大。科第方面，他轻而易举地考取了举人，但会试进士，却屡次名落孙山，直至过了不惑之年，才金榜题名，考取进士。刑曹生活方面，由于个人的努力，他很快以律鸣于时，成了一名精通律例、能得心应手处理各种复杂案件的刑部司员。这个时期，由于醉心科第，他为考取进士而被八股文所困近二十年。反复出入科场和三十年漫长的刑曹生活，使他的思想经常处于消极、悲观甚至绝望的状态。他毕竟是一个笃学深思的人，尽管处境不佳，有时甚至屡逢逆境，在经史考证和律学研究方面，仍然成就斐然。

一、乡试中举

同治三年（1864年），沈家本随父离开贵阳，在湖南长沙汇合母亲后顺江东下，直达上海。到上海时，沈家本与父亲分手，遵父命由海道北抵山东烟台，最后从烟台直达北京。

父亲丢了官，对他和他的全家，当然是一个沉重的打击。但他毕竟还很年轻，还有漫长的人生，有圆父辈之梦的机会。“我从雪中来，山围光璀璨。彳亍瓦砾场，掩映情尤惋。劫余灰未寒，旅梦凄欲断。……世事逢颠危，局外空扼腕。行止皆由天，喜悼亦各半。旅魂少安舒，壮游真漫汗。中夜起舞时，荒鸡隔岭唤。”[102]凄怆悲凉的歌声中，不乏青年的豪情壮志。归途都是壮丽的山川，大自然激发了他诗人的情怀：

二十七日磨盘山道中，乌踆东上，出行来第一遭也，慨赋长句

黔山高与蜀山连，千里沉阴不计年。

兵火难期他日靖，客旌却喜早春悬。

纵来嶂叠峦重地，好是云开日见天。

莫笑劳人情草草，一肩行李意萧然。[103]

车过雪山关：

石磴回盘鸟不翔，玉峰高迥接天阊。

层冰霤积千年雨，峭冷林飞六月霜。

古寺华鲸鸣乍遏，长途疲马走还僵。

何如塞外探奇景，万里寒云拥大荒。[104]

舟下空舲峡：

三峡猿声午夜闻，《竹枝》唱彻楚山云。

诗家妙悟新城老，言象胥忘自不群。[105]

来到岳阳楼：

湖水东流去，斯楼万古存。

五言高杜孟，千里下湘沅。

碧落浮空阔，青山入吐吞。

同怀渺何处，独自一凭轩。[106]

读了这些诗，笔者十分疑惑，浪漫气质的诗人，为何会与冰冷冷的法律结缘？但是二者最终结合了，这大概就是今人爱说的“二律背反”吧。冰冷的法律需要温暖的人文关怀。

在长沙，沈家本已有意单独入京：

到长沙后将入都

牂牁江口汨罗阴，杖履追随拓素襟。

曾结左思招隐念，更伤王粲远游心。

难忘积习担书簏，怕听哀歌扣剑镡。

此日挂帆江海去，春晖忍读孟郊吟。[107]

他如此急速进京，是为了什么呢？日记断记，诗文没有明确的回答。光绪十三年（1887年），他在刑部参加京察。京察前，他赋诗二首，诗前序云：“腊八京察过堂，计自甲子到部八过堂矣。”[108]甲子年正好是同治三年，距光绪十三年，整二十四年。京察三年举行一次，所以光绪十三年的京察是第八次。以此计算，他这一年匆匆进京，显然是到刑部报到任职。另据《墓志铭》：“安顺公（按：指沈丙莹）以忤时解官归，公（按：指沈家本）才弱冠，即援例以郎中分刑部，公之学律自是始。”[109]从这节记载也可说明，他这次进京的目的是到刑部任职。

从上海到烟台，沈家本乘坐的已不是木船，而是洋轮。在烟台，他少作停留，拜访老朋友——心岸居士。

烟台访心岸居士留别三章

旧梦宣南记几回，雪泥天末断鸿猜。

三年磨蝎蛮中住，万里乘鳌海上来。

别久顿教惊喜并，语多总以乱离该。

时艰一面千金值，门外骊驹且漫催。

笔耒长悬研不肥，秋风依旧褐为衣。

桂林羞对银蟾照，杏苑空看玉燕飞。

游子生涯随处觅，使君高谊近来稀。

自怜卜式功名薄，望断蓬瀛青琐闱。

绿槐高处一蝉鸣，又敞离筵促去程。

静摄羡君成慧业，奔驰笑我为浮名。

广渠门畔车尘俗，镜海楼前水月清。

日下正多青鸟使，双鱼还许故人烹。[110]

战乱以后，老朋友骤然相见，喜悦之情，跃然纸上。他羡慕朋友不问世事、悠然自得的隐居生活，为自己南北奔走求取功名而羞愧，同时对未来的前途感到渺茫。在老朋友的面前，他尽情地吐露自己的心事。

同治四年，浙江补行咸丰十一年辛酉科乡试。他到刑部时间虽然不长，也不能放弃这一机会。于是六月十九日，他由北京起程，先到天津。二十八日，他从紫竹林登上轮船“行如飞”号，七月初四日到达上海，初七日雇船前往湖州，十二日回到编吉巷旧宅。父子兄弟稍作团聚后，二十一日在其父陪同之下，前往杭州应试。

这是他等待多年，不惜千里赶赴，拼力为之一搏的考试。可能是太兴奋又太紧张的缘故，到杭州没几天，他的旧疾又发作了。一连几天，他的头剧痛，浑身发热，胸膈不通，饮食不进。一直到八月初八日开试，他虽然精神不支，痼疾未愈，只是为了这难得的机会，仍然扶病入场。

扶病入场

远踰江海赋归来，献艺风檐寸晷催。

扶病莫嫌腰瘦损，月明三五强衔杯。[111]

自咸丰季年以来，浙江乡试便因战乱而停止。乡试消息传出，全省士子云集，经历两度战火、已经残破不堪的杭州城顿时热闹起来。进场入考士子，仅绍兴一地就达二千二百多人，宁波次之，有一千六百多人，杭州又次，则一千有奇，台州来了八百多人。相比之下，嘉湖地区少多了，仅七百多人。金、严、温、衢、处五府人数最少。全省共约九千一百余人。近万士子，角逐有限的举人，这就是当年的科举考试。

初九日，天刚亮，试题发下来了。“头题：君子无众寡无小大无敢慢。[112]首题：得一善则拳拳服膺而弗失之矣。三题：禹思天下有溺者一节。[113]诗题：红树碧山无限诗，得诗字”[114]。也许是积之日久，他吮笔挥毫，二鼓，文诗皆脱稿。第二天，誊正删补，便交卷出场。

十二日考《易》《书》《诗》《春秋》《礼》。《易》题为“君子黄中通理”；《书》题为“知人则哲，能官人，安民则惠，黎民怌之”；《诗》题为“自今以始岁其有”；《春秋》题为“秋，郯子来朝（昭公十有七年）”；《礼》题为“五声六律十二管，还相为宫也”。[115]

十五日第三场，“三鼓，题纸来，提笔直书，手僵痛亦不顾也。申刻完卷交进即出场。策题为经学、史学、考课、衣服、兵制”[116]。

多年苦读，他对这次应试似乎胸有成竹，三场一挥而就。出场后，他的心情很好，游西湖，访灵隐，登雷峰，拜岳坟。战火后的杭州，“沿堤至平湖秋月，惟存败壁，堤上柳树无一株存者，令人徘徊不忍去”。“昭庆寺止存铜佛一尊，雨淋日炙，无顾而问者”。“南北两山树木尚有存者，多被湘军砍伐作柴卖钱”。“登高一览，惟见残垣断壁，荒烟缭绕”。

凌波远眺，西湖风景如故，雷峰塔巍然独峙。除此之外，还有什么呢？

湖上感赋

山色湖光黯淡愁，西风容易又残秋。

荒亭寂寞泉空咽，断碣模糊客遍搜。

烟拥平桥天棘满，云封古殿瓦松稠。

我来欲问句留处，石径苍凉夕照收。[117]

飞英塔是湖州城的一大景观，也是湖州的象征。前几年，塔遭雷击，沈家本时在长沙，闻讯颇为不快，认为这是湖州文运衰败之象。应试后，他虽然胸有成竹，心中还是有难以压抑的担忧。重阳过了，报录人来到编吉巷口，这时才释怀，在近万士子的角逐中，他成功了。虽非解首，中式第六十二名，也不算后。他的朋友关梅生则中式第一百五十二名，湖州文运回来了。

编吉巷口人声嘈杂，贺客盈门。热闹一阵以后，再返杭州，拜见房师，翻读考卷。笔者手边有他头场的试卷。但是很惭愧，笔者不研读八股文，无法评论他的试卷。原文冗长，不便照录。下面将他的房师荐批录入如下：

全部三场荐批：“首艺理明机圆，词无庞杂，次、三清畅，诗妥。经艺稳洁一律。五策清洁。”

首场头题批：“一气挥霍之中仍处处典切，禀经酌雅，洁净精微。”

首题批：“清而腴，疏而畅，沙明水净，尘障一空。”

三题批：“从以是二字着笔，故语语有颜子在。不矜才，不使气，灵光四映，元著迢迢。”

诗批：“自然浑雅。”[118]

就批语看，是不错的。

人生总是悲喜相间。正当沈家本沉浸在中举后的欢乐中，从北京传来他父亲谋复职而失败的消息。沈丙莹送儿子到杭州应试后，即赴北京，经多方疏通，得两宫皇太后的召见，终于有机会述职、诉说贵州的官场和自己的在黔经历。按正常情况，能够得到引见的官员，一般都会给予留用。但沈丙莹的运气不佳，“引见后竟奉罢休之旨，下文竟难设法，为之焦灼”[119]。更糟糕的是，父亲奉旨罢休尚未到家，四弟病危，旋即辞世。在此期间，一位与沈家本有着生死之交的朋友的死讯也传到编吉巷。他异常悲痛：

哭吉甫五首

（其一）

人生若浮云，聚散洵无端。

饥来驱我去，别君辞长安。

方谓暂分手，定知会面难。

踟蹰执君裾，欲去仍盘桓。

悲风飒然来，一语含辛酸。

生别意恻恻，死别泪澜澜。

神往形已隔，永诀当何言。

莫歌《蒿里》曲，曲罢徒增叹。

（其五）

海内索知心，知心久寥寂。

抱此孤介姿，所如遭挥斥。

惟君察区区，相视成莫逆。

君性厌纷华，我亦爱泉石。

我性恶浮薄，君亦喜朴直。

春华良可宝，努力崇明德。

置身三代上，颓风尽变易。

方期竟此志，骤来恶消息。

夜阑灯灺余，欷歔展遗墨。

平生道义交，斯人难再得。

我欲招君魂，迢迢关塞隔。

魂分好归来，枫月明故国。

穗帷旷遗影，犹自念畴昔。

梦绕松陵墟，人琴杳难识。[120]

有道是乐极悲生。造物主经常捉弄人，既给欢乐，又给人悲苦，总不愿意使人事事如意，一帆风顺。造物主让沈家本顺利中举，中举后的这些不快，似乎又向他预示：后面的路并不平坦。

二、索米长安感岁华

造物主确实在捉弄他。1865年，他一试中举，但以后的会试却连连受挫，“乙丑举于乡，复困于礼部试，癸未始脱举籍。此数十年中，为八比所苦，不遑他学”[121]。几十年沉湎科举，耗尽青春年华而不悔，这是他诗书世家的本色，也是他的悲哀。在参加科举考试的同时，他在刑部为郎，经过长期历练，成为刑部出色的法律专家。

（一）会试落榜

同治五年（1866年）二月初九日，处理完四弟的丧事，他动身赴京。沈丙莹自京师返乡，在烟台乘“大鹏鸟”轮南下，正好与他在上海相遇。父子相见，自有一番说不尽的话。稍事盘旋，沈丙莹便打道回乡，他则于三月初八日继续北上。在烟台得病小住，二十二日乘船到达天津，四月初四日抵达北京，暂住会馆。稍事休息，即到刑部销假。他的原聘妻子、起居注主事郑训之女郑氏，已于咸丰十一年在郡殉难，死于战火。现在，他已二十六岁，早已过了成婚年龄。因此，沈丙莹在京为他重新定婚山东候补运同陈瑞麟长女。四月廿一日，沈家本拜会媒人，翌日同至陈宅过礼。

是年秋，为庆祝平定太平军、收揽人心，清廷决定举行丙寅恩科会试。刚刚考取举人的沈家本，虽然已到刑部销假，主要精力还是放在这次会试上。去年乡试的成功增强了他的信心，试场的感觉也还不错。所以，从通州试院出来，他颇为得意。

通州试院戏作四绝句

平生足未踏虞庠，此日风檐费校量。

走马看花才一霎，漫将命运论文章。

虫书鸟篆太支离，大诰盘庚佶屈奇。

濡墨吮毫粗点定，一行官烛四更时。

张冠李戴洵奇事，西抹东涂有秘传。

篇幅未终真绝倒，奚奴背笑阿侬颠。

过眼战场迷五色，未闻方叔怨东坡。

但教不把初心负，沧海遗珠莫遽诃。[122]

他本望在会试中一举成名，但时运不佳，他落榜了。

会试落榜，他回到刑部继续任职。洞房花烛夜，金榜挂名时，这是读书人的理想。但鱼与熊掌实难两全。他的年纪已经不小，任职刑部也需要人料理家事，而父母又不在身边。因此榜上虽无名，生存与生活仍需要他完婚。完婚后，他由会馆移居大安南营日南坊。移居，一是新婚后需要一个安定的家；再是这里地近海王邨，既便求书，又可减少交游，专力攻读。他的移居诗，对此有比较明确的表述：

秋仲移居大安南营

巢痕新卜日南坊，容膝能安陋不妨。

室有遗书刚插架，门多老树不成行。

默观大化悲秋士，闲访遗村近海王。

曲巷自来车辙寡，懒随征逐少年场。[123]

新居远离闹市，来客稀少，古木葱茏，偏僻幽静，屋陋书满，这正是他的理想住处。

（二）破书生涯

自丙寅（同治五年，1866年）第一次会试落榜，到癸未（光绪九年，1883年）金榜题名，前后时间长达十八年。这正是史家所称道的“同光新政”，或曰“同光之治”“光绪新政”时期。国家、社会包括他的家庭都有极大的变化。国家而言，慈禧太后通过玩弄各种政治手段，终于登上权力的顶峰，掌握了中国的命运；洋务运动蓬勃开展，进入鼎盛时期。末代王朝的统治处于相对稳定时期。就家庭而言，他父母先后在同治年间谢世。但就他自己而言，除了年龄的增长、子女相继出生之外，科举和刑部之职似乎都没有多大的变化。